Crown of the Sunken King, Crown of the Old Iron King и Crown of the Ivory King по очереди приглашают игрока в путешествие по древнему проклятому королевству. Тем не менее у каждого из дополнений своя атмосфера и цели, которые ставятся перед игроком.

Появление DLC было довольно неожиданным, поскольку задолго до выхода Dark Souls II продюсер игры Такэси Миядзоэ заявил, что дополнений не планируется. Успех второй части Dark Souls и, вероятно, давление со стороны издателя повлияли на дальнейшие планы FromSoftware. Чуть позже был сделан официальный анонс, который приоткрыл завесу тайны над проектом The Lost Crowns, за названием которого стояла целая трилогия DLC.

Принимая во внимание контекст создания дополнений, можно было бы усомниться в успехе: выпускать их было рискованно, следовало опасаться худшего. Хотя каждая из трех историй о королях разворачивалась независимо от основной игры, и в ней участвовали новые персонажи, оказалось, что различные сценарные ходы (о которых мы расскажем ниже) не только были довольно хорошо продуманы, но и дали пищу для размышлений о прошлом Дранглика. Например, второе DLC намекает на предысторию Старого Железного короля, а в дополнении о короле Слоновой Кости мы снова сталкиваемся с Хаосом, разрушительной сущностью, с которой познакомились в первой Dark Souls, когда встретили ведьму Изалита. К сожалению, описание Хаоса там поверхностно и лишено глубины. Это упущение напоминает нам о главном недостатке Dark Souls II, который снова и снова бросается в глаза игрокам: неубедительность повествования.

Благодаря Сердцу пепельного тумана герой Dark Souls II может отправиться в прошлое и встретить Вендрика еще до того, как он подвергся проклятию и стал полым. Эта важная встреча служит отправной точкой дополнений; чтобы доказать правителю Дранглика свою значимость, герой должен будет выполнить задание, которое дал ему Вендрик, – вернуть короны трех павших королей.

Для этого игрок будет использовать три точки быстрого перемещения[185], которые мгновенно перенесут героя в пространстве и времени. Однако дополнения не проясняют сюжет, а лишь добавляют еще больше загадок в и без того сложную хронологию игры.

Crown of the Sunken King

В первом дополнении игрок попадает в земли Топлого короля, чтобы найти священную корону древнего правителя. Его королевство Шульва, которое также называют «Священным городом», располагается в огромной пещере. И хотя имя первого правителя этих мест уже давно забыто, но сохранилась архитектура необычного городского храма. Шульва очень напоминает поселение индейцев майя, и в особенности – центральная пирамида, завораживающая и недоступная. Локация полна смертельных ловушек, благодаря которым игрок чувствует себя Индианой Джонсом, пробирающимся сквозь тьму и отчаяние. Отметим, что у подземного города существуют свои обычаи и особенности. Например, жители Шульвы почти не разбирались в магии, считая ее табу. Однако несколько любопытных жителей все же увлеклись магическим искусством: по нескольким заклинаниям, найденным в городе, можно составить представление об их мастерстве. Хотя магии в этом дополнении не так уж много, она весьма сильна. Жители Шульвы известны своими ремеслами, о чем свидетельствует невероятный «Каменный мозаичный меч», который можно найти только в этом регионе. Это оружие, состоящее из нескольких частей, соединенных цепью, можно использовать как кнут: сразу вспоминается легендарный меч-хлыст Айви из Soulcalibur.

Подземный город Шульва и его центральный храм были построены вокруг спящего дракона Сина, которому было мало дела до поклонения горожан и приносимых ему жертв. Единственное, что имело для него значение, – это присутствие жриц, чьи песни его успокаивали. Однако вскоре городу предстояло пережить ужасные мучения. Однажды в Шульву прибыла группа Рыцарей Крови Дракона во главе с неким Йоргом, целью которых было добыть кровь древнего существа. Они убили всех, кто стоял у них на пути, даже самого Топлого короля! Устроив резню, рыцари достигли ворот святилища Сина. Йорг метнул в спящего дракона свое волшебное копье, которое пронзило тело существа, покрытое массивной чешуей. Разъяренное животное проснулось и, защищаясь, выпустило смертельный яд, туман которого окутал весь город. Самые слабые его жители умирали на месте, другие становились полыми, а кто-то мутировал в ужасных уродливых существ. К счастью, Элана, известная как «Скверная королева», сумела сдержать гнев Сина, продолжив петь песни древних жриц. Однако теперь она была обречена вечно охранять двери святилища и успокаивать зверя.

Элана обладает не только тем же титулом, что и Нашандра, но и похожей внешностью. Они обе происходят из Тьмы: точнее, из фрагмента Мануса, Отца Бездны. Как мы вскоре увидим, в каждом из трех дополнений фигурирует одна из королев, зовущихся детьми Тьмы. Их цели остаются загадкой, но мы все же можем представить некоторые теории об этих персонажах.

Барельеф, находящийся позади Эланы, там, где герой сталкивается с ней, дает нам некоторую информацию. Самые наблюдательные игроки могут заметить, что на самом деле он уже появлялся в основной игре, на вершине Храма Дракона, недалеко от Древнего Дракона, созданного Алдией. На этом барельефе изображен огромный огнедышащий ящер, защищающий яйцо, в окружении других драконов поменьше. Эти существа возвышаются над группой людей в капюшонах, которые, кажется, и поклоняются драконам, и испытывают ужас, глядя на них. Тот факт, что барельеф существует и в Шульве, и в Храме Дракона, позволяет предположить, что яйцо, о котором идет речь, может быть Окаменевшим яйцом. Мог ли отряд Рыцарей Драконьей Крови украсть яйцо до пробуждения Сина? Наличие печати Дранглика на некоторых предметах снаряжения, включая кольцо Йорга, позволяет также предположить, что рыцари были отправлены в Шульву Вендриком, вероятно, по приказу его брата. К несчастью для воров и убийц, пришедших в Шульфу, яйцо было безжизненным, а следовательно, не представляло интереса для исследований Алдии.

Crown of the Old Iron King

Второе дополнение трилогии The Lost Crowns повествует о Старом Железном короле, бывшем принце Алкена. Описание Расплавленного железного скипетра говорит нам о том, что земли, в которых находится герой, когда-то принадлежали королевству Венн. Именно с этой территории, позже присоединенной Алкеном, происходила принцесса, в которую влюбился принц. Эта важная информация помогает заполнить пробел между юностью двух возлюбленных и трагической развязкой их истории. Она также многое говорит о радикальном изменении личности Старого Железного короля, который из сентиментального и верного молодого принца, построившего колокольню для своей возлюбленной, превратился в жестокого, высокомерного и страдающего манией величия правителя. Говорят, что принц Алкена был наследником королевства, переживавшего не лучшие времена, и не обладал ни харизмой, ни силой. Используя последние ресурсы государства, принц решил присоединить соседний регион, истощенные земли королевства Венн. По счастливой случайности там он обнаружил неисчерпаемый источник железа, ставший ключом к быстрому росту экономики государства. Воспользовавшись выпавшей возможностью, он водрузил в завоеванных землях свое знамя новой великой державы.

Мглистая башня, в которую мы попадаем в этом дополнении, используется для переработки руды. Видно, что она была построена эгоцентричным монархом с неограниченной властью, не знавшим меры, поскольку стальные башни этой локации так высоки, что возвышаются над облаками. Днем и ночью в них работали гигантские плавильные печи и тысячи механизмов для транспортировки железа, огромные здания казались живыми. Но чем больше у короля было власти, тем больше прогрессировало его безумие.

Шли годы, и грохот машин прекратился, а огонь печей погас, каждый уголок Мглистой башни пришел в запустение и покрылся пеплом. Именно в таком состоянии игрок обнаруживает руины некогда прекрасного места. Придя на поиски короны Железного короля, он через несколько шагов сталкивается с идолом, созданным Надалией Пепельной невестой, ребенком Тьмы, таким же как Элана и Нашандра. Жаждущая власти Надалия хотела сблизиться с Железным королем, вероятно, с целью избавиться от королевы и выйти за него замуж. Однако прибыв в Мглистую башню, монарха она не обнаружила… О причинах его исчезновения известно мало. Тем не менее, встретившись с одним из боссов[186] этой локации, мы многое можем понять. Хранитель уровня похож на Демона из Плавильни, того, с которым мы сражались