в основной кампании Dark Souls II. На самом деле это существо пробудилось от попыток Забытой грешницы воссоздать Первое Пламя. Столкнувшись с такой страшной опасностью, монарх покинул Мглистую башню, чтобы укрыться в своей Железной цитадели, расположенной в древнем королевстве Алкен. Остальная часть истории нам хорошо известна. Демон из Плавильни наконец нашел Старого Железного короля и поспособствовал тому, чтобы его крепость затонула в лаве. Попав в ловушку, король сам превратился в демона, названного Зловонной утробой земли.

В отсутствие Старого Железного короля Надалия взяла на себя руководство Мглистой башней, пытаясь защитить ее от нападений многочисленных мародеров, жадных до сокровищ. Благодаря силе Тьмы она прогоняла их или подчиняла себе. Хозяйствуя в башне, Надалия ждала возвращения своего короля… До тех пор, пока не появился черный рыцарь Рейме.

Рейме – бывший боевой товарищ Вельстадта, защитник короля Вендрика. Он состоял в гвардии правителя Дранглика, но королевские интриги и озабоченность Вендрика проклятием нежити заставили его усомниться в правильности своих поступков: если Вельстадт в основном беспокоился о короле, то Рейме больше заботила безопасность королевства. Действия Вендрика и упрямство друга сбили рыцаря с толку, и он решил оставить службу, уйдя в изгнание. Он направился в Мглистую башню, где встретил Надалию Пепельную невесту. Влюбившись в нее, Рейме стал Дымным рыцарем, могущественным призраком Тьмы, который отныне должен был охранять резиденцию своей возлюбленной. Хотя Надалия не смогла исполнить свое желание и выйти замуж за Железного короля, ей удалось защитить башню от налетчиков и мародеров.

Crown of the Old Iron King также приоткрывает завесу тайны над другим персонажем, который никогда не был показан в Dark Souls II, – Эйгилом. Благодаря кратким описаниям предметов, в частности заклинаний пиромантии, мы знали только то, что он был близок к Железному королю. Но что, если Эйгил – не кто иной, как принцесса Венна, впоследствии ставшая Забытой грешницей? Настоящее имя принцессы никогда не раскрывалось, поэтому такое предположение кажется вполне правдоподобным. Стоит отметить, что нет никаких указаний на то, что Эйгил – мужчина. К тому же этот персонаж явно связан с пиромантией, искусством Изалита, что сразу заставляет нас вспомнить о Великой душе Забытой грешницы.

В Dark Souls II есть еще одна, более тонкая нить, ведущая к Эйгилу. В Железной цитадели есть костер, который называется «Идол Эйгила», расположенный внутри гигантской металлической головы быка[187]. Если в основном приключении игры об Эйгиле было почти ничего не известно, то теперь, узнав историю Crown of the Old Iron King, мы можем взглянуть на него иначе. Похоже, дополнение подтверждает, что Эйгил действительно является принцессой Венна.

Начнем с того, что слово «идол» здесь, вероятно, относится к статуям быков, которыми полна Железная цитадель, а возможно, конкретно к гигантской бычьей голове, в которой располагается костер. Идол Эйгила может означать как идол, представляющий Эйгила, так и идол, которому поклоняется Эйгил, идол, принадлежащий Эйгилу, или, например, идол, созданный или подаренный Эйгилом. В свете информации, представленной в дополнении, мы считаем, что первое значение можно отбросить в пользу второго: идол, которому поклонялся Эйгил. Бык символизирует Железного короля: если Эйгил – действительно имя принцессы, то название костра отсылает к безудержной страсти девушки к бывшему принцу Алкена. Имя Эйгила также удивительно близко к имени царя Эгея, чьи страдания и смерть тесно связаны с быком: он верил, что его сын Тесей был убит Минотавром, и потому покончил жизнь самоубийством, бросившись в море. Считается, что в отчаянии Эйгил попыталась воссоздать Первое Пламя, что привело к окончательному падению королевства.

CROWN OF THE OLD IRON KING ТАКЖЕ ПРИОТКРЫВАЕТ ЗАВЕСУ ТАЙНЫ НАД ДРУГИМ ПЕРСОНАЖЕМ, КОТОРЫЙ НИКОГДА НЕ БЫЛ ПОКАЗАН В DARK SOULS II, – ЭЙГИЛОМ.

Crown of the Ivory King

После малоприятной истории о любовном треугольнике Старого Железного короля нас ждет третье дополнение Dark Souls II, атмосфера которого более… освежающая. Действие DLC происходит в Элеум Лойс, огромной крепости, где бушует снежная буря. Расположенная на северо-востоке Дранглика, недалеко от первых деревень Фороссы, Элеум Лойс призвана не столько защитить жителей от захватчиков, сколько предотвратить распространение великого зла за пределы заледеневших стен. В Большом соборе города действительно обитает Древний Хаос, злая сущность, рожденная из одной из Великих душ из первой Dark Souls. Идея того, что творение ведьмы Изалита возродилось именно там, поначалу кажется довольно абсурдной. Однако появление этой сущности можно считать следствием действий Забытой грешницы, которая, пытаясь разжечь Первое Пламя, подобно тому, как это пыталась сделать ведьма Изалита задолго до нее, так же могла выпустить разрушительную силу Хаоса. Тайна появления этого образования в регионе Форосса остается загадкой. Возможно, этому есть простое объяснение: если в Изалите Хаос изначально распространялся только под землей, а Бездна в итоге достигла Олачиля и Нового Лондо, то Хаос из Dark Souls II мог так же продвигаться под землей, пока не достиг отдаленных регионов на северо-востоке Дранглика.

В результате уродливые существа начали безжалостно атаковать поселения Фороссы. Отважный рыцарь благородного происхождения отправился на поиски источника новой угрозы, нашел его во льдах, сумев усмирить и запереть. Храбрый рыцарь вступил на трон и стал королем Слоновой Кости. Затем он с помощью силы своей души, которая описана как «чудесная», воздвиг стены города Элеум Лойс и заключил Хаос в Большом соборе, построенном в самом сердце городской крепости.

Вскоре после этого появилась Альсанна, новый женский персонаж, привлеченный силой молодого монарха, как и прочие дети Тьмы: Нашандра, Элана и Надалия. Альсанна полюбила храброго короля Слоновой Кости, но в итоге стала ему не женой, а советницей. Ее влияние росло, и в конце концов она стала придворным оракулом.

Хаос был заперт, но все еще влиял на горожан. Рыцари Элеум Лойса начали чувствовать, как их души увядают по мере того, как смерть охватывает город. Надежда на нормальную жизнь тогда еще не угасла, и началось массовое сражение с сущностью, погребенной под Большим собором. К сожалению, из битвы не вернулся никто, даже прославленный король Слоновой Кости. После этой трагедии Альсанну, которая теперь называла себя немым оракулом, охватил страх. Она стала молиться о спасении душ, развращенных Хаосом, и о том, чтобы кто-то выступил против сил зла, таящихся под собором. Таким образом, Альсанна надеется, что именно герой, пришедший искать корону короля Слоновой Кости, спасет город. Неудивительно, что главным боссом этого дополнения стал бывший монарх Элеум Лойса, сгоревший дотла и развращенный адским Пламенем Хаоса.

Дети Тьмы

Трилогия The Lost Crowns прекрасна во многих отношениях. Чего стоят только три сестры Нашандры: Элана, Надалия и Альсанна, также известные как дети Тьмы. Принадлежность к Хаосу указывает на их происхождение: все они являются частями Мануса, Отца Бездны из первой Dark Souls.

Дополнение Crown of the Ivory King раскрывает очень интересную информацию через Альсанну. Похоже, она особенное дитя Тьмы: в то время как ее сестры сильны и могущественны, Альсанна воплощает в себе лишь неукротимый страх. Она сама признается в этой слабости, унаследованной от своего отца Мануса. Это заставляет задуматься о том, что фрагменты Мануса могут быть воплощением его собственных чувств и черт характера, а не чистой ненависти, как предполагалось до выхода дополнений. Поэтому через дочерей Отца Бездны было бы интересно воссоздать его личность, куда более сложную и многогранную, чем могло показаться на первый взгляд.

В таком случае Нашандра олицетворяет невероятную силу его желаний: королева действительно готова на все, чтобы захватить трон. Элана, с другой стороны, стала воплощением гнева и мести: после нападения ордена Рыцарей Крови Дракона и пробуждения Сина она осталась в святилище Шульвы, как и сам ящер, движимая безумной яростью и жаждой мести. Что касается Надалии, то она, кажется, стала символом одиночества Мануса. Прибыв в земли Железного короля,