из спецподразделения «Драконы». Хорошо знакомая госпоже Чжао структура, именно бойцы этой элитной части охраняют пул высших магов Поднебесной. Второй игрок, один из тех, кого Гэндзи идентифицировал как профи, не скрывал своей принадлежности к команде силовика, его или основательно прижали, или купили. Магесса ждала знака от аристо, возможно временного союза, однако вскоре поняла, что благородный также тайно играет на стороне спецназовца.

Три против одного — плохой расклад, даже учитывая ее первозданную мощь, однако Лин-Лин была только рада такому раскладу. Ей нравилась игра, и чем конкурентней партия, тем интереснее! Девушка отвечала ударом на удар, громила порядки врагов могучей магией, щедро расходовало энергию на щиты, выложилась так, как будто дралась за свою жизнь. Противник был по-настоящему потрясен, такой мощи они точно не ожидали, линейки-артефакты трещали от переполнявшей их энергии.

В любом случае, Гэндзи будет легче, так как победитель все равно окажется обескровленным и вряд ли будет представлять угрозу в финале. В общем трое мужчин за столом в какой-то момент были готовы сдаться, только воля полковника и нежелание пасовать перед женщиной спасли их от поражения. «Дракон» уже не думал о гарантированной победе, ему закатили такой бой, что мышцы дрожали от перенапряжения, ноги сводила судорогой, а на лбу выступили капельки пота.

— Госпожа, вы нас просто уничтожили, — польстил «крохобор».

— Давно я так не выкладывался, — согласился аристо.

— Маджонг, — устало и уже не особо радуясь победе объявил полковник, причем лидер «драконов» победил по чистой случайности, он и сам осознавал, что в получившемся результате не было его заслуги. В том состоянии, до которого их довела магесса, мог победить кто угодно.

*****

Три «дракона» настроились сожрать меня силой. Игроки встречали агрессией каждый попытку взять ту или иную фишку. Впервые пришлось фехтовать на линейках, ставить щиты, иначе народ под молчаливое согласие рефери пытался самостоятельно собрать за меня проигрышную комбинацию. Однако до финала всего один шаг, поэтому показал зубы, использовал силу благо маны у меня не меньше, чем у Лин-Лин, при этом еще ни разу ее не применял. Тем более в игре искусство и техники ничего не значат, знай вливай силу в артефакт.

Народ, естественно, прифигел, все три игры до того ни разу не показывал способности, а тут разошелся. В общем раскидал солдафонов и нагло набрал нужных мне фишек. Над столом даже пауза повисла, напряжение можно было потрогать руками. «Драконы» не знали куда девать свою ярость, по природе агрессивные мужики, были готовы рвать меня на части. Блин, какие-то они неадекватные, как будто на кон любимую корову поставили или заложили саму душу. Еще и, кажется, смухлевали, дали мне ходить аж четвертым.

— Хррр, — первый игрок сбрасывает кость, берет приглянувшуюся и вдруг лупит магией по моей «руке», — Гдах!!!

Одна из фишек разваливается на куски, таким образом артефакт имитирует разрушение.

— Шаххсс, — над частью кона возникает силовой щит.

— Гдах!!! — опять ломается одна из моих костей.

В общем «драконы» решили пойти по схеме прошлой партии, но при этом кратно увеличили давление и интенсивность атак. Только мне старому волку все эти заячьи спектакли ни к чему…

— Маджонг!!! — объявляю в четвертый раз подряд.

Глава 25 Маджонг, финал

Командор Ен вышел на связь с организаторами чемпионата, что было грубейшим нарушением всех неписанных правил. Однако, находясь в шаге от цели, он все же решил рискнуть, благо выход на председателя жюри и ряд судей у него имелся. И, к чести офицера, этим рычагом он воспользовался впервые, до того обходясь купленными или запуганными функционерами низшего ранга. «Драконы» знали, что легче замять скандал с рядовым крупье или мачмейкером, чем отбивать от репортеров кого-нибудь из правления.

— Господин председатель, прошу прощение за обращение к вам, однако непредвиденные обстоятельства вынудили меня пойти на этот рискованный шаг, — начал разговор спецназовец, — В игре каждый из участников должен иметь равные шансы на победу, однако аристократ из Империи демонстрирует странные способности и сводит на нет дух соревновательности.

— Мы тщательно проверили его, в том числе и при помощи артефактов, он абсолютно чист, — ответил администратор.

— Понимаю, тем не менее с этим игроком теряется истинный смысл Маджонга, у остальных просто нет шансов на победу, — продолжил настаивать полковник.

— Именно поэтому трое ваших людей объединились против одного в нарушении всех правил «Воробьиной игры»? — возмутился один из судей.

— Тем не менее они проиграли, на первом круге, — парировал офицер.

— А ваша игра? — не сдавался принципиальный служака.

— Моя победа — дело случая, да меня поддерживал один из игроков, это не запрещается правилами, а третий игрок присоединился позже, понимая, что иначе маг высшего ранга просто раздавит нас силой, — привел аргументы «дракон», — Это и была конкурентная игра, мы бились яростно, радуя зрителей и истинных фанатов Маджонга.

— Хорошо, что вы хотите, полковник Ен? — председатель поставил точку в споре.

— Объявите о смене правил, сделайте розыгрыш костей «слепым», — выдал свое предложение офицер, по мнению аналитиков только так они имели шансы на успех.

— Неслыханно!

— Невозможно!

— Против правил!

— Отнюдь, в своде уложений, пункт десять-три есть отсылка к такой возможности, — полковник явно неплохо подготовился к разговору.

— Люди будут не согласны с таким грубым вмешательством, — высказал опасения председатель, — Все весьма спорно!

— Мы подготовим общественное мнение в зале, не менее половины гостей поддержат ваше решение, — ответил офицер и зашел с козырей, — И мои сторонники окажут вам и членам жюри полное содействие в ряде вопросов, которые мы обговаривали ранее.

У председателя сын поймался на распространении наркотиков, одного из судей шантажировали видео и фотоматериалами интимного характера, другой крупно проигрался в подпольном казино и был должен бандитам, четвертый просто не мог выплатить ипотеку, которую взял из-за молодой жены… В общем спецслужбы имели рычаг на каждого и сейчас щедро обещали решить все проблемы.

— Хорошо, только ради сохранения духа Маджонга мы пойдем на это, — попытался сохранить лицо председатель.

*****

По итогу в финале оказались баронесса Лян Цзе, та самая, что предлагала нам союз, два «Дракона»: мощный маг, полковник Ен, которого считаю лидером всей группы, и сохранивший резервы офицер, капитан Ли, его в ходе игры старательно прикрывали товарищи. В принципе и командир должен был подойти к итоговой игре с полным источником, но