уж радикально. Может, попробуем еще одно медицинское обследование? Вдруг у меня тромб должен оторваться, а мы из-за этого собираемся меня обессмерчивать?

- Обследование показало, что ты абсолютно здорова, а дата смерти все приближается. Скорее всего, дело все же во мне, но сейчас даже если мы расстанемся, это не поможет – времени слишком мало. Ситуация осложняется тем, что печать неприкосновенности накладывается Четырьмя Всадниками и представителями Ада и Рая. Строгие правила регламентируют этот вопрос. Одновременное согласие шестерых и вдобавок множество бланков и запросов. Всё для того, чтобы усложнить этот путь. Мир погрузился бы в хаос, начни мы раздавать бессмертие направо и налево.

- Ты говорил, что у Михаила с Аделаидой ушли годы на решение этого вопроса.

- Я сделаю все быстрее! – сверкая зелеными глазами, заверил меня Мик. - Беда в том, что у каждого подразделения есть внутренний регламент и необходимо не просто доказать каждому из членов совета, что бессмертие не прихоть, но еще и подкрепить это соответствующими фактами, чтобы ни одна проверка не смогла найти изъяна в этом плане.

- А часто бывают проверки? – спросила я, стараясь отвлечься на что-то обычное и житейское.

- Как любые проверки – неожиданно и внезапно. В любой момент может нагрянуть. Последняя была где-то триста лет назад. Если независимая комиссия сочтет, что произошло грубое нарушение вселенского порядка, то Вселенную могут закрыть.

- Как закрыть?

- Как любой проект, вышедший из-под контроля. Со стороны может показаться, что мы, Всадники, архангелы, высшие демон, имеем право творить все, что пожелаем, но на деле мы ограничены строгим сводом правил, от соблюдения которых зависит множество миров. Поэтому я так допрашивал тебя после Пхенны. Одна ошибка в отчете может привести к суровым последствиям, финальным из которых станет гибель всего сущего.

Ого! Наверное, стоит сказать про маленькую вишеру, живущую в моей квартире.

- Но тебе не стоит переживать, я найду рычаги давления на каждого в совете и уговорю их согласиться выдать тебе печать. С документами справиться будет сложнее, но и это мне по зубам.

- А что если, предположим, на Пхенне..

- Рая, - мягко оборвал меня он. – Давай оставим все предположения и гипотезы до моего возвращения. Просто жди здесь.

- Да, но это действии…

Мягкое прикосновение губ заставило меня замолчать, и фраза растворилась на полуслове. Поцелуй, такой осторожный, словно я могу разбиться на кусочки от любого грубого прикосновения, выбросил из моей головы все, что я собиралась сказать. Разве это важно? Разве что-то может быть важнее, чем мы с Миком, застывшие в безвременье, оказавшиеся в бесконечном мгновении, принадлежащем только нам? Дыхание сбилось и смешалось, поцелуй, не теряя щемящей нежности, становился все более глубоким, как вдруг… Все закончилось.

Мик осторожно, но решительно разорвал поцелуй и, прижавшись лбом к моему лбу, заглянул мне в глаза.

- Я должен идти. Здесь ты будешь в безопасности. Просто жди и..

- И ты вернешься, - закончила я и одарила его слабым подобием улыбки. Расставаться не хотелось категорически, но так надо. Какое ужасное слово, крохотные четыре буквы, но от них никуда не деться. Он должен уйти, чтобы иметь возможность вернуться. – Хорошо. Все будет в порядке. Иди!

Он отошел на полшага и помедлил, ища малейший намек на сомнение в чертах моего лица. Смотри же, милый! Я не сомневаюсь! Расстроена – да, но сомнений нет! Я в тебя верю!

Смерть исчез.

В безвременье царила откровенная скука. Телефон выключился (наверное, в этом месте не работает техника), и заняться мне оказалось абсолютно нечем. Мысли, мысли, мысли тревожили мою бедную голову. Где там Мик? Как отреагировали Всадники на такую резкую просьбу? Что сказал Михаил? Кто является представителем Ада на совете и настроен ли он в мою пользу? Если это Сатана, то даже не знаю, чего ждать.. А если Людо, то, пожалуй, шансы есть… Но ведь Мик говорил, что мало просто заручиться согласием всех участников, важно аргументировать свою позицию. Михаил напирал на то, что Ада бесценный секретарь, не один год проработавший в Раю, а как быть со мной? Я в Аду меньше месяца, на бесценную и незаменимую пока не тяну. И нужно ли мне вообще бессмертие? Хочу ли я видеть, как умирают родители, братья, племянники и друзья?

Сильнее всего давит тишина и пустота. Надо как-то отвлечься. Усевшись на пол, хотя это больше похоже на очень плотный туман, я стала перечислять формы и заявки, которые нужно заполнить, чтобы получить портал от Транспортного отдела. Нет, не помогает. С работы мысли перескакивают на Смерть. Что там сейчас происходит?

Пошарив в сумке, я извлекла на свет божий (впрочем, в безвременье нет единого источника освещения, просто не темно, вот и все) протеиновый батончик и почти пустой пакетик сухофруктов. Над сухофруктами, конечно, потрудился Марти, осталось всего ничего. Неудивительно, это его любимое лакомство, ну, если не считать мои статуэтки. Еда – старинный традиционный способ отвлечения. Должно сработать.

От скуки и пытаясь не думать, я принялась копаться в сумке, жуя свой батончик. Может, книжка есть? Или хотя бы рекламная брошюрка какая? Нет, ничего. А это что?

- Рая! Ну, наконец-то! – удовлетворенно воскликнул мой гость, смахивая невидимую пылинку с лацкана очередного изящного пиджака. - Так и знал, что Смерть тебя здесь прячет!

Эктор? Что он здесь делает?

- Что-то случилось? Тебя Мик прислал? – вскочила я и принялась засыпать вопросами демона, преспокойно разглядывавшего место моего временного пребывания. – Впрочем, нет, ты же сказал, что сам разузнал, что я здесь.

Ну вот, Рая, от волнения уже голова идет кругом. Надо сохранять спокойствие, а не набрасываться на Эктора с нелепыми вопросами.

- Верно! – широко улыбнулся демон.

- И… э-э-э.. Зачем? – а вот это уже не нелепый вопрос.

Я почувствовала, как по телу бежит невольная дрожь. Что-то в облике демона настораживало. То ли слишком широкая улыбка, то ли лихорадочный блеск глаз.

- Я думал это очевидно, - развел он руками. – Чтобы убить тебя.

- Зачем? – поинтересовалась я, отступая на шаг. Бежать. Влево или вправо? Ангел побери, тут все одинаковое!

Что происходит вообще? У нас с демоном ни одной ссоры не было, а сейчас он заявляет, что планирует мое убийство?

- Надо, - просто ответил Эктор. – Для дела. Так что будь хорошей девочкой и подойди ко мне. Не заставляй меня бегать за тобой.

- А если захочу побегать?