моя задумка, но я все же вложусь в ее осуществление. И тут главное чтобы паладин не подвел… а он, стойким серебряным солдатиком, воя, крича, поминая души и смерть, почти дошел до первого форта. Я замер прямо над ним и в метре от сталактита. Но я не предпринял ровным счетом ничего, когда Дэлруджс вырвал свой щит из опутанной энергетическими нитями скалы и разрушил ее следующим могучим ударом кулака. Скала разом обратилась в кучу раскатившихся булыжников, перемалывающих игроков и еще живых питомцев. Пнув один из обломков, Дэлруджс послал его в точности куда метил и один из подпитывающих стихийную волшебницу игроков отправился на возрождение. Его серебряный туман упал метрах в двадцати от скалы, утонув в центральной луже. А я уже торопился по потолку, обползая сталактиты. Подметив момент, я с яростью принялся долбить основание одного из них кинжалом. Огромная сосулька поддалась и полетела вниз, ударив в пол между паладином и последней скалой. По пути глыба соли приняла на себя удары сразу нескольких стрелков из жезлов и магов, отчего частично лопнула еще до падения. Огонь форта почти захлебнулся.

- Упс – пробормотал я, придавая физиономии удивленное выражение.

Жалкие остатки огня били по опаленной броне проклятого паладина. Кто-то бил в упор из жезла, гордо стоя на шатающихся обломках и что-то вопя про светлых богов и железную стойкость. Я повис вниз головой, держась дрожащей рукой за потолок, цепляясь заклинаниям и не отрывая взгляда от шкалы жизни Дэлруджса.

Миг…

Еще один…

И я резко толкнулся обеими ногами, отправившись в гибельный полет с немалой высоты и прямиком на макушку монстра.

Глупая затея…

Да… глупая… И почти обреченная на провал.

Почти…

Мой обычнейший кинжал, уже затупившийся, ударил Дэлруджса точно в основание черепа, где в темном тумане едва заметно светилась замеченная мной яркая точка. Кинжал вошел по рукоять… и меня отбросило в сторону. Я задел за пару погнутых шипов на его наплечниках и разом потерял две трети жизни. Успел восполнить их частично за счет проглоченного эликсира и одиночного касания магией, после чего упал и покатился по словно бы закипевшей почти черной воде. Это сильнейший яд и мне конец… Кубарем пролетев по лужам как плоский камешек, сделав десяток «отскоков», я впечатался в стену и, разбросав ноги, затих, глядя как замерший паладин подобно подрубленному дереву заваливается навзничь.

Б-У-У-У-У-УМ-М-М-М!

Еще миг ничего не происходило и… вся черная вода в пещере разом посветлела и стала прозрачной как слеза, одновременно с этим начав быстро уходить в пол. Тогда же прибавилось освещения, в воздухе раздался радостный трубный вскрик…

Проклятый Паладин Дэлруджс ПОВЕРЖЕН!

СЛАВА ГЕРОЯМ!

Следом перед глазами мелькнула смешная сумма полученного опыта – тут явно делилось на всех, а я тут был далеко не старшим по уровню игроком.

Достижение!

Вы получили достижение…

Отмахнувшись от мешающей сейчас надписи, леча себя, что есть сил и скорости, подпрыгнув, я, шатаясь от оглушения и остатков яда. Перепрыгивая лужи и камни, я в несколько секунд домчал до клубящегося серо-черного тумана на месте поверженного паладина и смело запустил руку внутрь. Наспех просмотрев бегущий перед глазами длиннейший список, я выхватил три свитка и выпрямился, подняв их над головой и показывая всем еще живым – равно как и наблюдающим через магические камеры.

- Это наше по праву! – громко и зло заявил я, глядя только и только на одного из игроков – стоящую на покосившейся вершине разваливающейся скалы рыжую волшебницу в красном. А она смотрела на меня – с той же нескрываемой злостью и обвиняюще указывая пальцем:

- Ты пытался убить нас! Ты обрушил на нас скалу! Шмыговик – убийца!

- Нет! – возразил я с такой злой насмешкой, что она поперхнулась следующим словом – Я целился во врага и промахнулся! А вот ты… ты убила моих добрых честных подруг! Убила своим огнем! Намеренно! И мы еще предоставим тебе счет за это, волшебница Наттири Аль Фанг!

Про «добрых подруг» я сказал намеренно, зная, что воскресшие где-то неподалеку Блоха и Кокко наверняка наблюдают за происходящим. Есть возможность заработать себе дополнительные очки – заработай.

Гордо отвернувшись, я потопал по направлению к медленно открывающимся воротам. Лицо спокойное, поза гордая, в душе трясучка и бедлам. Я только что завалил нешуточного для моего уровня монстра! И я сделал это чертовски красиво!

Глава 11

Глава одиннадцатая.

Из логова поверженного паладина я вышел гордо и неспешно. Шаг не чеканил, особо не пыжился, руки не расставлял, но не оглядывался, взглядом землю не подметал и просто делал шаг за шагом, пока не оказался за порогом. Там я увидел зажегшийся овальный портал над знакомой плитой. В портале виднелся кусочек освещенной фонарями знакомой местности и едва опознав ее, я тут же растерял неторопливость и шмыгнул в магическую лазейку юркой живучей крысой.

Вспышка…

И холодные щупальца магии опустили меня рядом с широкими каменными перилами, под ярко горящим фонарем и в полностью мирной зоне. Чуть в сторону в проем перил уходила широкая каменная лестница – сегодня я по ней уже спускался в рядах идущих на смерть. А прямо подо мной, метрах в тридцати ниже, начинался первый этаж Соленого Могильника.

Опустив голову, воспользовавшись тем, что портал выплевывал всех примерно в одной области, но не в одном и том же месте, я тут же затерялся в лениво гомонящей и пресыщенной зрелищами праздной толпе игроков. Они держали в руках бокалы с пивом и вином, гремели ожерельями из соленых и пряных сушек, грызли вкусные орехи и не забывали делать большие глотки пьянящих напитков, не забывая при этом обсуждать увиденное.

- Кто этот парень? Шмыговик? Никогда не слышал.

- Но как он прыгнул! С потолка!

- Куда он метил соляной глыбой?

- Ох там и злые же все были…

- Да пошли они! Опять чертова Наттири сумела провернуть свою проклятую схему! Я сам так однажды попался – и меня вбило палицей в лужу! Поделом этой чертовой элите СолМога!

- Тише, Коск! Тише! Сам знаешь – лучших спонсируют Тамплиеры!

- И что?!

- А то… зачем наживать врагов? Всех погибших потом честно награждают и делят между ними добычу…

Я прошел дальше и нить разговора оборвалась. Но я тут же поймал новую, исходящую от двух мурлыкающих эльфиек:

- Наттири рвет и мечет. Ха! Я так рада… никогда не любила эту стихийную