выдержав удар шипящей молнии и не обратив внимания на дробно тарабанящую по его кирасе каменную шрапнель, Дэлруджс крутнулся и новым ударом отправил на возрождение еще двоих из моей группы.

- Бейте! – заорал я, поочередно швыряя два камня и отправляя за ними один из кинжалов.

Кто-то бросил на меня бафф – запоздало до душевной боли – другой подлечил ударом какого-то хлыста, восстанавливая клочки потерянной при перекатываниях жизни. Подхватив с пола здоровенный булыжник, я с силой швырнул его, на этот раз изменив тактику и атаковав коленный сгиб сзади – раз этот стальной амбал рискнул повернуться ко мне спиной. Колено паладина даже не дрогнуло, а шкала жизни не шелохнулась, оставаясь почти полной. Ладно… ускользнув из карусели завязавшегося вокруг него боли, оббежав боевого мага, натужно рождающего какую-то магию, я вовремя заметил опасность и успел оттолкнуть мешкающего волшебника. Палица выбила искры из пола и кучу каменной дроби, что убила какого-то оглушенного подранка и понеслась ко мне, целясь в грудь. Перепрыгнув смерть, я лягнул монстра в шлем и отлетел, уходя из его зоны поражения. Развернувшийся Дэлруджс с силой пнул подбежавшего гнома в грудь и ногу паладина обдало волной чужого посмертного тумана. Он убивает нас как котят! Эта мысль взбесила меня…

Сграбастав очередной булыжник, я вспрыгнул на спину согнувшегося мага, перепрыгнул на плечи вопящего кольчужника с разбитым щитом и с этой высоты совершил третий прыжок вверх. Достигнув максимально доступной высоты, я коршуном упал вниз, обрушив зажатый в руках булыжник на край паладинского шлема.

Б-А-А-А-АМ!!!

Булыжник вырвало из рук, я запутался в складках тяжелого черного плаща и меня завертело, когда монстр закрутился юлой, стараясь добраться до ужалившей его мелкой мошки. А я ужалю еще! Согнувшись, я пырнул кинжалом, целясь острием под шлем сзади. Не знаю сколько ударов я успел нанести прежде, чем центробежная сила сорвала меня и унесла. Все еще путаясь в чем-то, я упал и покатился по полу, ничего не видя и слыша все как сквозь туман. Но я ощущал, как тяжело трясся пол пещеры под моим телом и понимал, что скорей всего сейчас мой череп ощутит на себя всю тяжесть стального сапога…

И поэтому я просто не дал себе остановиться и покатился дальше. Остановился я кувырков так через пятнадцать, только затем дав себе выпутаться. Глянув на свои путы, я с удивлением понял, что в моих руках здоровенный так обрывок плаща Дэлруджса. Машинально убрав его в рюкзак, я подхватил пару камней, поднялся на ноги и обернулся. Мое лицо осветили яркие зарницы боевой магии…

Теперь ясно…

Все это время первая группа бодро умирала, нашинковываясь и отбиваясь заживо. Вторая группа тоже отхватывала по мелочи, щедро тратя на паладина магию и стрелы.

А вот третья и четвертая группа что-то готовили и сейчас, едва я поднялся, то сразу ощутил всю мощь их слаженной атаки. Они ударили разом. И на мощной фигуре паладина сошелся десяток убийственных молний, заставивший его замереть и гулко зареветь. Ударило не только его – на моих глазах погибло сразу четверо из моей группы, стоявших в той же луже, что и Дэлруджс. А всего нас осталось двое – я и клыкастая девушка-полуорк семьдесят девятого уровня, вооруженная двуручным мечом. Едва шипящие молнии стихли, во врага врезались десятки огненных шаров, а под его ногами выросло множество каменных шипов. Это уже магия свитков… я не спец, но чтобы кастовали с такой скоростью игроки до сотого уровня? Затем я увидел разлетающиеся в руках стоящих поодаль групп клочья магических свитков и моя уверенность подтвердилась. Еще вокруг тех групп светились магические узоры каких-то пентаграмм – похоже на их создание и было потрачено то время, что ушло у Дэлруджса на уничтожение первой группы. А еще я понял, что это не я послужил катализатором тех событий, что привели меня сюда в пещеру к страшному врагу. Нет… так и было задумано. А я просто оказался не в том месте и не в то время.

Жизнь…

Жизнь проклятого паладина проседала на глазах. Там уже не было больше трети и красная полоса продолжала укорачиваться, в то время как размахивающий палицей и щитом рыцарь разбивал не дающие ему выйти каменные шипы. Секунда… другая… и Дэлруджс упал, исчезнув в темной луже. Я успел заметить, что его жизнь достигла половинной отметки и даже успела опуститься еще чуток.

«Вот и оно, не так ли, сударь?»

Не знаю кого я спрашивал, глядя как в воду вбегают три чужих питомца и внезапно исчезают. Могучий серый волк еще успел взвизгнуть, а вот королевский горностай и панда погибли молча. Медленно поднявшийся из воды паладин застыл. В него била магия и арбалетные болты, но его жизнь не трогалась с половинной отметки.

- Отойдите!

Этот клич меня порадовал и я выполнил приказ с большим удовольствием.

- Он ударит темной аурой! Волна летит по земле! Накладывает слабость ног и вялость тела! Прыгайте или уходите за сорок пять шагов! Или лезьте на скалы!

«А чего ж ты раньше молчал, лидер четвертой группы?».

Недобро глянув на крикуна, я отбежал и неожиданно заметил знакомых. Блоха и Кокко облюбовали похожую на каменный палец скалу, смешно вися на остром «когте».

- А можно в ваш теремок? – спросил я.

- Проваливай! – отрезала гнома, смешно дергая ногами.

Адская Блоха оказалась более доброй и кивнула. Другого приглашения мне не требовалось и я оказался рядом с ними уже через пару секунд, заняв свое место в зрительском зале для смертников.

- А нехило нас подставили – бросил я, не сводя глаз с начавшего раскачиваться Дэлруджса.

- Такого я не ожидала – призналась гнома – Гады и негодяи! Он нас чуть не раздавил как спелые томаты… А рядом полуорк брызнул соком…

- Кокко! К чему кошмарные подробности? Ой!

Ее «Ой» относилось к палице паладина, что вдруг выдавила из себя десятки длинных серебристых шипов. Этим же добром обзавелся и щит, а следом и кираса вдруг стала похожа на ежа. Затрещавший шлем начал менять форуму. Металл раздавался в стороны, став похожим на накачиваемую воздухом картофелину. Невольно затаив дыхание, я вжался в камень и… шлема паладина лопнул, с визгом разлетевшись во все стороны. Насколько я успел заметить краем глаза, осколками убило двоих, и моя группа перестала существовать. Главное теперь не влиться в их дружное общество…

- О-о-о-о-о… - девушки произнесли это дружно и через миг я присоединился к их пораженному пению, не