слишком близко к шее Сервия. Он был не в силах атаковать, но рассчитывал, что сможет хотя бы прикрыть товарища.

– А ты опытный, – увернувшись от очередного выпада Норда, выдохнул жрец.

Мальчик безумно хихикнул. Отпрыгнув в сторону от меча, он перекатился за спину и снова ринулся в бой. Жрец еле успел отклониться, парировав удар. Другой рукой он сжал щит в энергетический шар и со всей силы запустил его в лицо некромагу. Серебряная вспышка подтвердила провал попытки.

«Но как он так быстро отразил её?!» – промелькнуло в голове.

– Сервий! У него элементаль!

Вилонт лишь на секунду успел увидеть духа, защитившего хозяина. Теперь он понял, как некромаг водил их за нос, заставляя плясать под свою дудку.

Силы уже были на исходе и прошлой атакой Сервий наделся завершить бой, но куда там! Теперь времени на создание нового щита не было, как и энергии. Оставалось лишь отражать атаки, посыпавшиеся с новой яростью. У Норда, наоборот, было столько энергии, словно он и не сражался с ними всё это время.

– Да кто ты чёрт возьми такой? – хрипло спросил Сервий.

– Не твоё дело! – яростно воскликнул мальчик.

Ловко вытащив из рукава второй кинжал, он удвоил атаки. Жрец сильно замедлился, ели успевая отражать выпады. С каждой секундой победа Норда только приближалась и оба это понимали. Сервий стиснул зубы, решившись на последний рывок. Резко отпрыгнув на шаг назад, он стал выжидать. Некромаг поднырнул под его руку, а жрец замахнулся, собираясь ударить рукояткой по голове. В этот момент острая боль пронзила плечо, холодным огнём пройдя через всё тело.

– А-а-а, – из последних сил оттолкнув врага, вскрикнул жрец.

– Сервий! —кинулся ему на помощь Вил. – Он удлинил клинок магией! Ты ранен его энергией!

Некромаг криво ухмыльнулся. Вытерев пот со лба, он перехватил кинжалы, готовясь к последней атаке.

– Ты говорил, я чудовище? Позволь покажу милосердие. Остановлю твою агонию!

Не мешкая, Вил бросился к другу, ставя щит. Тот разлетелся, отразив единственную атаку. Но у второго кинжала не было препятствий на пути. Холодный клинок вошёл как масло, но вместо крови из-под него брызнули золотые искры.

– Остановитесь!

Девушка еле успела метнуть энергетически шар, остановивший смертельный удар.

– Не знаю, что происходит, но если вы не прекратите, я никогда вас не прощу! – отчаянно закричала Несса.

Норд окинул жрицу сложным взглядом. Убрав клинки, он быстро запрыгнул на дерево сказав:

– Делай что хочешь.

Глава 22. Жизнь или иллюзия?

Нервно выдохнув, Несса попыталась освободиться от верёвок, но как она не извивалась, те лишь сильнее впивались в кожу, заставляя морщится от боли и дискомфорта.

– Виллонт, немедленно развяжи меня! – не выдержав, приказала она.

Парень растерянно взглянул на Нессу, но тихий стон Сервия вернул его внимание. Магия утекала в рану, словно в чёрную дыру и всё было безрезультатно. Его сил и концентрации явно не хватало.

– Да скорее же! Болван! Я ещё могу исцелить его! – закричала девушка.

Вздрогнув, Виллонт прошептал бледными губами:

– Точно! Ты же дочь жрицы Атис. Ты точно справишься…

Аккуратно положив друга на землю, он кинулся освобождать Нессу. Его руки тряслись, и узлы никак не поддавались. Казалось, они затягиваются только сильнее.

– Разрежь ножом, – терпеливо сказала девушка.

– Но я могу поранить тебя, – бледнея всё больше, прошептал он.

– Виллонт! Приди в себя! Не паникуй! Возьми нож и разрежь верёвки! – сурово глядя ему в глаза, повторила Несса.

Повинуясь сильному голосу подруги, жрец наконец взялся за нож. Но даже так, ему не сразу удалось освободить девушку.

Охнув, Несса поползла на четвереньках к раненому.

– Как же всё затекло, – нахмурившись от боли, протянула она. – Сервий, ты меня слышишь?

В ответ парень еле кивнул.

– Мне нужно чтобы ты сконцентрировался на своей энергии. Разгони её по каналу жизни. Не пускай в себя магию Норда. Понял?

Закусив губу, он промолчал.

– Ответь мне! Не теряй сознание! – с силой ущипнула его за руку жрица.

– Ай! Понял, – простонал тот.

Лицо парня потеряло всякую краску, серея на глазах. Энергия Норда была очень сильной. Времени на лечение почти не оставалось. Из сквозной раны не лилась кровь, а её края чернели, словно были обуглены. Девушка тяжело вздохнула и, сконцентрировавшись, начала лечение. Золотая спираль закрывала зияющую дыру, одновременно стягивая и очищая края.

– Сервий, я помогу тебе снаружи, но энергия уже проникла в твои каналы. Только ты сможешь победить её. Не сдавайся! Продолжай бороться!

Виллонт молча сел рядом. Глядя на друга, он не замечал, как по щекам текут слёзы.

«Что за сопливая сцена?! – гневно думал Норд. – Сами напали, хотели украсть Нессу, а теперь она их лечит и успокаивает! Тьфу! Сил нет за этим наблюдать!»

Сервий, пытался следить за ледяной энергией, стремящейся завладеть им, поработить, сломить силой. Её колючие иголки пронизывали всё тело. Вынуждали корчиться от боли такой силы, что желание сдаться в плен холодных оков становилось сильнее, чем стремления к теплоте жизни. Но он не мог. Друг ждал его выздоровления. Сидел рядом и ревел как девчонка. Что с ним будет, если Сервий не справится? Может ли он доверить жизнь Вила девушке, что стоит на стороне некромага? Такие мысли заставляли бороться и сжигать своей энергией, чужеродную.

– Вот так! Смотрю тебе уже гораздо лучше, – улыбнулась Несса. – Кожа наконец перестала сереть. Я почти закончила. Рана затянется через два или три дня. Остальное зависит от тебя.

– Сервий, тебе действительно лучше? – тихо спросил Вил.

– Кажется, да. Наверно я даже смогу идти, – криво усмехнулся он.

– Валите на все четыре стороны! – злобно крикнул Норд. – Если встречу вас ещё раз, вы так легко не отделаетесь.

Он уже спрыгнул с дерева и яростно буравил их взглядом.

– Подожди. Им нужно немного отдохнуть, – попыталась заступиться Несса.

– Тогда мы уходим. А они остаются.

Девушка растерянно огляделась.

– Да что вообще произошло?!

– Я расскажу тебе по дороге. Или ты думаешь, я напал на них без причины, а верёвки на тебе были для красоты?

Задумчивый взгляд жрицы остановился на друге детства.

– Прости, – опустив голову, прошептал тот.

– Пойдём. Я не в настроении созерцать ещё одну сопливую сцену.

Норд развернулся и, не оглядываясь, ушёл в глубину леса. Несса поспешила за ним, сказав напоследок:

– Берегите себя и да благословит вас Богиня Атис!

***

– Почему он так поступил… – тихо бормотала себе под нос жрица.

– Мне действительно стоит тебе объяснять почему? – хмыкнул Норд.

Девушка замотала головой.

– Уже полдень. Надо торопиться и скорее выходить из леса. Боюсь, это будет не единственный от них сюрприз, – цокнул Норд. – И хватит киснуть.