– Ну что, Лунатики, давайте проведём учебный бой с применением волшебства. Представьте, что я Кащей, доставайте мечи и нападайте.

– Нет, настоящими мечами я отказываюсь – это не игрушки! – отрезал Венька.

– Хорошо, возьми две палки!

Венька сходил и принес два дрына, один отдал Светке, второй сам перехватил поудобнее. Они переглянулись и набросились на меня с разных сторон. Я даже не стал возводить вокруг себя защитную сферу, а просто схватил их невидимыми руками за горло. Примерно так, как я душил моего бывшего начальника по прозвищу Эсэс. Только в этот раз я нажимал очень осторожно, легонечко, а подержав пять секунд, отпустил. Но даже и от такого прикосновения они упали на траву, словно мешки с мукой. Первым очухался Венька:

– Тебе просто повезло, давай ещё раз!

Второй раз повторил с точностью первый.

– Хотите, попробуйте напасть на Анфису? – предложил я.

– А можно? – уточнила Светка.

– Нападайте, я разрешаю!

– А вы что, даже не встанете с земли?

– А зачем? Давайте!

Венька со Светкой переглянулись и бросились к Анфисе. Перед ними встала огненная стена, от которой пришлось отскакивать. Они пошли в обход, но получили по сильному невидимому тычку, отбросившему их на пару метров назад. Внезапно их палки взлетели в воздух и нацелились на них самих – пришлось им убегать. Наблюдая за учебным боем, я и не заметил, что Василиса с Иваном уже давно пришли и с любопытством смотрят на наши потешные поединки. Венька со Светой тоже увидели своего предводителя и побежали к нему.

– Иван Игнатьевич, с нами сегодня такое приключилось, что можно неделю рассказывать! – на ходу сообщил Веньямин.

– Потом подробно расскажете всему клану. Мне Василиса Вероновна всё вкратце пересказала. Не будем злоупотреблять гостеприимством хозяев. Вы лучше посмотрите: какая же здесь красотища! А я и не думал даже, что мне доведётся это самому увидеть: «У Лукоморья дуб зелёный, златая цепь на дубе том».

– Это что, как в сказке у Пушкина? – удивился Венька и, повернувшись ко мне, возмутился: – А что ты, кабан, сразу не сказал, что это тот самый дуб, из стихотворения?

– Венька, да какой же это дуб, ты же сам видишь, что это баобаб, а я – «новый русский».

– Только весь такой дубовый‑дубовый, – добавила Василиса.

– Да ну вас, – обиделся Венька. – Я бы детям сказку эту рассказал, подготовил их, а вы всё испортили.

– Ничего, в следующий раз прочитаешь им эту книжку и приведёшь девочек ещё раз сюда в гости, – ответил я.

– А можно?

– Конечно, – улыбнулась Василиса. – А теперь все замолчали и внимательно послушали меня. Первое. Девочки и Нина Степановна погостят пока у нас, здесь безопаснее всего. Второе. Веня со Светой, вы сейчас пойдёте с вашим предводителем в храм Лунного камня, чтобы учиться и тренироваться. Третье. Самая главная ваша помощь в борьбе с кащеевскими фашистами заключается в том, что в полнолуние вы должны замкнуть круг и выполнить заклинание, которое уничтожит растение‑убийцу!

– Но мы хотим сражаться!

– Веня, – спокойно возразила Василиса, – если не хватит хотя бы одного человека, то ваш клан не сможет замкнуть круг в полнолуние. А если мы не уничтожим растение‑убийцу, то Кащей уничтожит нас всех: меня, Сашу, Анфису, Ивана, а что самое для тебя худшее, погибнут и твоя жена, и твоя тёща, и твои девочки. Ты понял это?

– Блин! Да что это за трава, которую так надо бояться? – воскликнул Венька.

– Растение‑убийца – это лиана, у которой стебли и корни обладают подвижностью, как у живого существа. А ещё оно ужасно ядовитое: небольшой порез – и человек погибает! Заросли этих убийц уже заполнили тысячи квадратных километров, гора Семи ветров окружена их зарослями на десятки километров вокруг. Лиана жирует на этих просторах, набирает силы и продолжает расползаться дальше.

– А что, разве нельзя отравить её какой‑нибудь химией? Или заклинанием?

– Веня, над этой проблемой не первый день трудятся пятнадцать очень сильных волшебников из пяти кланов. Мы испробовали огромное число способов: и магию, и химию, и физику. В итоге нашли одно‑единственное заклинание – его может сотворить только ваш клан, собравшись вокруг Лунного камня и взявшись за руки.

На Веньку было больно смотреть – он и хорохорился, и боялся одновременно, а ещё его мучила неопределенность – сложно вот так сразу доверить жизнь своих близких другим людям. Гораздо проще самому броситься в бой с превосходящими силами – там всё зависит только от тебя, а вместо этого ему предлагали проводить какие‑то заклинания в какой‑то пещере. Я его понимал. Понимал, но ничего поделать не мог.

– Венька, – сказала Света, – помнишь, как сам говорил, что если Сашка тебе скажет, то ты это выполнишь? В лепёшку расшибёшься, но сделаешь. Вот он тебя и просит сделать так. А они позаботятся о маме, о Лёле и Соне. Я им доверяю всем. И Саше, и Василисе, и Анфисе. И верю, что все они очень хорошие люди, а я в этом никогда не ошибаюсь.

Венька всё‑таки расплакался, хотя опять сделал вид, что ему что‑то в глаз попало, потом подошёл ко мне, хлопнул меня по плечу и сказал:

– Ты извини, кабан. Мы всё сделаем в лучшем виде, не сомневайся! Просто знаешь, как обидно, когда хочется в бой, а тебя сдерживают!

– Можешь не рассказывать, мне тоже хочется в бой, а вместо этого приходится выполнять решения военного совета трёх кланов.

– Теперь уже четырёх, – добавила Василиса. – С сегодняшнего дня клан Лунного камня пополнил наш союз.

– Ладно, пошли, – сказал Венька, – не люблю долго прощаться.

– Секунду, – остановил их я, – Света, напиши записку маме, что Веньку срочно вызвали на новую работу. И чтобы она оставалась с внучками здесь и ни о чём не волновалась.

После того как гости ушли, мы убрали следы нашего пребывания на лугу и сели под Сказочным дубом, чтобы полюбоваться закатом. На самом деле для меня заход солнца, погружающегося в море, такое магическое таинство, от которого всё вокруг переполняется каким‑то древним, сильнейшим волшебством. И почему ещё никто не организовал клан, который поклонялся бы нашему светилу, утопающему в морской пучине? Не знаю, как другие реагировали на происходящее, но от солнечного заката в Лукоморье я всегда черпал огромные магические силы. Они наполняли и распирали меня изнутри, казалось, ещё чуть – и я смогу взлететь без всяких крыльев и приспособлений, почти как воздушный шарик, наполненный горячим воздухом. Может, Анфиса с Василисой тоже испытывали что‑то подобное, но я не стал их расспрашивать, чтобы не спугнуть чудо.

Глава 9

Когда солнце село, мы ушли с пляжа и направились к избушке, и только теперь я смог наконец‑таки задать Василисе вопрос, который не давал мне покоя: