– А всё‑таки что это за гостевой домик, и почему я раньше про него ничего не слышал?

– Может, мы не станем поднимать эту тему? – вздохнула Василиса.

– А почему ты не хочешь говорить? Я же здесь почти ничего не знаю, поэтому мне интересно, вот и спрашиваю у тебя.

– Хорошо, настырный ты мой, это дом моих родителей, а нашим гостям я его назвала так, чтобы они не чувствовали себя стеснёнными.

– Вот это да! А почему мы сами не живем в доме твоих родителей, а ютимся в избушке Яги?

– Баба Вера тоже настаивает, чтобы мы с тобой там жили, а я не могу себя заставить – каждый раз захожу, и слёзы на глазах. Хранительнице Заповедного леса надо всего‑навсего захотеть, и новый дом для нас с тобой тут же появится, но она упёрлась и ругается, что я превращаю родительские пенаты в музей.

– Вот это новости, оказывается, всё так просто? Без всякого проекта и волшебства захотел и получил? Это же почти перстень Желаний, а не Заповедный лес! А насчёт дома твоих родителей, ведь это когда изредка появляешься, то накатывает ностальгия, но если там жить постоянно, то обязательно пройдёт, или у тебя есть другие мотивы?

– Сашенька, а давай ты не будешь Василису об этом расспрашивать? – вмешалась в наш разговор Анфиса. – У тебя же самого родители погибли, ты‑то уж лучше других должен понимать её.

Пришлось замолчать, но для меня такое поведение моей жены всё равно казалось странным – как это можно не хотеть жить в своём доме, ведь я всегда придерживался поговорки: «Мой дом – моя крепость». Хотя если бы я сразу после смерти родителей пожил в другом месте, то неизвестно, какие бы у меня выработались комплексы. Дойдя до избушки на курьих ножках, Анфиса скромно попрощалась и пошла спать «к себе» в баню. А мне подумалось: может, вот так постепенно всё и перейдёт на дружеские рельсы?

Вечером я долго не мог уснуть, всё лежал и думал: что же мне за судьба такая странная выпала? Ведь только встретив Василису, я понял, что все мои подружки, и постоянные, и временные, меня не любили. Всё то, что возникало между мной и ими, называлось другими словами: порыв, страсть, влечение, а то и просто расчётливость, как в случае с последней пассией, то есть всё что угодно, но только не любовь. Почему‑то тогда, в прошлой, обычной человеческой жизни, у меня в голове главенствовало именно моё отношение к объекту страсти: я её люблю и хочу, чтобы мы были вместе. То, как относится ко мне она, меня почему‑то совершенно не интересовало. А что самое страшное, если бы не наша случайная встреча с Василисой, то я мог бы всю жизнь прожить, так и не узнав, что такое настоящая любовь! Мне тридцать четыре, пятнадцать лет незаметно пролетели бы, стукнул полтинник, а после пятидесятилетнего рубежа уже не до любви – там даже не страсть и влечение, а седина в бороду, плавно переходящая в старческий маразм. Это только теперь я стал понимать: как же ужасно прожить до самой старости, когда тебя никто не любит! А ведь многие так и живут всю свою жизнь, так и не познав этого чуда!

А сейчас у меня случилась другая напасть, почти как в той пословице: «Не было ни гроша, а теперь целый алтын». В меня почти одновременно взяли и влюбились сразу две сказочные женщины – волшебницы, предводительницы кланов! Вот только зачем мне так много? Мы с Василисой ещё толком не можем притереться друг к другу – она авторитет в мире магии, предводитель клана, привыкла всё решать и делать сама. Я тоже почти двадцать лет живу один и тоже привык к самостоятельности. Из‑за этого у нас и идут постоянные конфликты, а тут ещё и предводительницу клана Огня угораздило влюбиться в меня. И что мне с этим делать прикажете?

А ведь если бы я месяц назад встретил такую влюбленную в меня Анфису, то точно ответил бы ей взаимностью! Даже пытаться врать самому себе не надо – непременно влюбился бы! И семья у нас очень хорошая получилась бы, и дети родились, а сейчас я только мучаю Анфису отказами и ума не приложу – что мне с таким равнобедренным треугольником поделать. Хорошо, что Василиса всё понимает и сцен ревности не устраивает.

Не заметив, в котором часу ночи прервались мои рассуждения, я уснул, а перед рассветом нас разбудила тихая речь Ирины:

– Тревога! Сорок пять грузовых машин с боевиками Кащея едут по трассе в сторону храма Лунного камня. Более шестисот солдат с лёгким вооружением и миномётами. Больше ничего рассмотреть не удаётся: в машинах всё под завязку напичкано амулетами – гасителями магии. Через три километра от основной трассы отходит лесная дорога, проходящая недалеко от входа в пещеру. Предположительно они свернут на эту грунтовку и с рассветом начнут атаку. Расчётное время прибытия – через полчаса. Клан Лунного камня уже в полной боевой готовности.

Окончив официальную часть сообщения, Ирина внезапно добавила:

– Ребята, а можно мне с вами? А то я всё в тылу да в тылу, словно трусиха какая‑то.

Василиса что‑то ответила Ирине, но я не расслышал – не для меня ответ предназначался. Хотя предполагаю, что говорилось про то, что её задача собирать и обрабатывать оперативные разведданные, а для участия в столкновениях у неё сил и опыта маловато.

Мы быстро собрались и вышли на поляну, перед избушкой нас уже ждала Анфиса. Пользоваться порталом Абсолютников мы не стали, а прошли к входу в пещеру Лунного камня через огненный портал. Увидев пылающую сферу, Лунатики поначалу перепугались, но, узнав нас, успокоились, хорошо, что не успели ударить каким‑нибудь бронебойным лунным заклинанием – их ночное светило как раз стояло в зените.

– Где Ариэль? – с ходу спросила Василиса.

– Вон на той острой горе, – ответил Иван. – Я могу дать людей, чтобы проводить вас.

– Нет, спасибо, сами доберемся. – Анфиса опять открыла огненный портал, и мы вышли на вершину.

Обычно такие скалы альпинисты называют «палец» или «столб» – они имеют небольшое основание и почти вертикальные стенки. Вот и у выбранного Ариэлем пункта наблюдения размеры основания составляли метров сорок на пятьдесят, зато в высоту палец возвышался, как двадцатиэтажный дом. К тому же оказалось, что наверху расположена довольно ровная площадка размером примерно три на пять метров – очень удобно, словно кто специально разровнял. А может, так оно и было – предыдущий состав клана Лунатиков запросто мог использовать скалу в качестве поста наблюдения.

Ариэль стоял в окружении пяти воинов воздуха, он поздоровался и сразу выдал последнюю информацию:

– Они уже съехали с основной трассы и остановились – чего‑то ждут. Есть ещё одна плохая новость – нормальный смерч раскрутить на такой пересечённой местности не удастся.

– Это плохо, – сказал я, – как‑то мы все уже привыкли к безотказности твоего торнадо, тогда придётся срочно выдумывать, что делать дальше.

– А что тут гадать? Надо принимать бой! – вмешался в разговор Тунгус. – Магия перекрыта их амулетами, поэтому предлагаю биться так же, как и в первом бою у горы Семи ветров. Эту тактику мы отработали, и она себя оправдала.