– Значит, Денисова убил подросток? – уточнил Муромцев.

– Как тебе сказать, – замялся Марков. – Патрульные утверждают, что сбежавший парень был маленьким и щуплым. Но было темно, и они могли ошибиться. Позже эксперты установили, что смертельный удар по голове журналиста нанес человек маленького роста. Но маленький рост не признак молодого возраста. Еще немаловажный момент – мотив убийства. У дворовой шпаны есть только один повод для нападения – грабеж. А в кармане убитого журналиста мы нашли бумажник с тремя сотнями баксов, да плюс фирменные часы на руке тянут еще на столько же. Ничего этого убийца не тронул, значит, грабить свою жертву не собирался. Единственным мотивом остается заказуха. В принципе нынче шпана отчаянная. Кто-нибудь из молодых отморозков вполне мог на такое дело подписаться. Припас дубинку, подкараулил журналиста возле подъезда да и шарахнул его по башке, – рассуждая вслух, закончил Марков.

«А мог и шилом под левую лопатку садануть, – мысленно добавил Олег Муромцев, вспомнив, как был убит адвокат на Казанском вокзале. – Вот только для подросткового возраста убийца проявляет поразительно высокое мастерство».

– А на орудие убийства можно взглянуть? – поинтересовался капитан Муромцев.

– Отчего же нельзя, – улыбнулся Олег Марков. – Занятная штучка.

С этими словами он снова полез в сейф и достал оттуда полиэтиленовый пакет с упакованным в него металлическим предметом. Марков достал из пакета дубинку и взял в руку.

– Смотри, вот сюда надо нажать…

Он нажал на кнопку, освобождающую фиксатор. Сжатая пружина распрямилась, выбросив на полметра вперед стальной шар, закрепленный на ее конце.

– Видал! – восхищенно заметил милицейский оперативник и потряс дубинкой, демонстрируя Муромцеву гибкость пружины. – Ребята в дежурке ради хохмы по двери дали, так представляешь – косяк в щепки! А вроде и ударили только слегка. Эй, ты чего? – удивленно спросил Марков, заметив, что его собеседник с закрытыми глазами мотает головой.

Наконец Олег Муромцев открыл глаза и спросил, указав кивком головы на дубинку, которую все еще держал в руках милицейский опер:

– Вам когда-нибудь уже попадались такие штуки?

– Нет, никогда, – признался Марков. – Я еще удивился, где этот пацан такую достал?

– Достать, как ты говоришь, он бы ее точно не смог, – заметил Муромцев. – Дело в том, что такие пружинные дубинки состоят на вооружении спецназа кое-каких арабских стран Ближнего Востока. Больше их нельзя встретить нигде.

– Ты что же, хочешь сказать, что журналисту размозжил голову арабский спецназовец? – оторопело спросил Олег Марков.

– Ты же сам говорил, что в этом деле много странного, – со вздохом ответил ему капитан Муромцев, – вот и добавь ко всем странностям еще и дубинку.

* * *

В тот же вечер Олег Муромцев рассказал полковнику Чернышову о проделанной за день работе.

– Значит, Денисов собирал материал об осужденных воинах-афганцах не по заданию своей редакции? – уточнил Павел Чернышов.

– Нет, Павел Андреевич. Главный редактор никогда не давал ему такого поручения. Да и статья по этому материалу в их газете не выходила. Приятели Игоря сообщили мне, что Денисов иногда брал заказы со стороны. Если кому-то требовалось собрать некий материал, Денисов не прочь был подхалтурить.

– Ты предполагаешь, что заказчиком был Тумский? – снова спросил Чернышов.

– Во всяком случае, это все объясняет, – ответил Муромцев. – Тумскому понадобились опытные киллеры, и он решил использовать для этих целей бывших афганцев, а Денисову поручил собрать о них материал, чтобы было из кого выбирать. При верном вербовочном подходе Тумский мог подобрать себе нескольких профессиональных боевиков. А этой весной из колоний по амнистии как раз вышло много афганцев.

– Значит, Тумский нанял журналиста, а когда тот стал не нужен, приказал убить? – поинтересовался мнением Олега полковник. – Но почему он не сделал это сразу, как только получил от Денисова материал? Почему ждал почти шесть месяцев?

– Не знаю, Павел Андреевич, – честно признался Муромцев. – Да и эта дубинка не идет у меня из головы.

– А что дубинка? – переспросил у него Чернышов. – Если Тумский занимается международной торговлей оружием, то, наверное, мог достать такую дубинку.

– Наверное, мог, – согласился с ним Олег Муромцев. – Но для чего?! Такое специфическое оружие у нас в стране раньше не появлялось. Те дешевые подделки, которые можно достать почти на каждом рынке, не в счет. Это настоящая боевая дубинка. Толщина пружины, размер шара-набалдашника – все в точности совпадает с арабским вариантом. Не станет же Тумский специально закупать за границей одну дубинку, чтобы потом передавать ее нанятому убийце. Для чего такая сложность?

– Резонно, – согласился с ним Павел Чернышов. – А в каких странах используются такие дубинки?

– Насколько мне известно, таким оружием пользуются бойцы диверсионно-разведывательных подразделений Ирана и Пакистана, а также личные телохранители ливийского диктатора.

– Значит, Иран, Пакистан или Ливия, – задумчиво произнес Чернышов. – Наше дело с каждым днем становится все более интересным.

11 сентября, понедельник, 08.45

На центральном пункте боепитания Северо-Кавказского военного округа старший лейтенант в полевой форме внимательно наблюдал, как солдаты дежурной роты загружают в кузов армейского «Урала» обитые жестью и опечатанные деревянные ящики. Личная печать начальника пункта боепитания свидетельствовала о том, что в ящиках находится особый груз. Специальная маркировка, нанесенная на верхнюю крышку и борта ящиков, предупреждала о необходимости особо бережного обращения с грузом, который следовало оберегать от ударов, попадания воды и огня. На этот раз солдаты срочной службы, не отличающиеся особой бережливостью по отношению к военному имуществу, проявляли исключительную осторожность. И дело было вовсе не в том, что за их работой наблюдал офицер, а потому что солдаты прекрасно знали – содержимое любого ящика, хранящегося на складе боеприпасов, при неаккуратном обращении может взорваться и разнести в клочья того, кто допустит неосторожность.

– Товарищ старший лейтенант, мы закончили, – обратился к наблюдающему за погрузкой офицеру старший дежурного наряда, когда последний из двадцати предназначенных к отправке ящиков был уложен в кузов «Урала».

– Хорошо, вы свободны.

Получив разрешение, солдаты быстро покинули территорию склада, предпочитая держаться подальше от опасного груза. К старшему лейтенанту подошел прапорщик, начальник склада боеприпасов.

– Распишись, лейтенант, – прапорщик протянул офицеру стандартный бланк с указанием сведений об отправляемом грузе.

«Наименование – пластит. Количество – 20 шт. Вес (нетто) – 50 кг. Итого – 1 т», – прочитал старший лейтенант. Офицер прекрасно знал, что за груз ему придется сопровождать, тем не менее проверил правильность заполнения каждой графы и только после этого поставил в документе свою подпись с указанием должности и звания.