…машина притормозила у неприметного здания. Пять этажей, болезненно-жёлтая штукатурка, местами начавшая осыпаться. Типичный бизнес-центр средней руки.

Распахнув дверцу, я вглядывался в висящую над входом вывеску. Надписи сообщали, что внутри расположена «Контора по холодному обзвону клиентов»…

Вот, значит, как себя называют телефонные скамщики?

Ха.

Забавно, что офис этой швали расположен ровно напротив главного управления Государственного Кабинета Безопасности. В теории, ГКБ — это как раз те, в чьи обязанности входит давить скамщиков, как расплодившуюся вошь, на практике же… Когда я в последний раз связывался со скамщиками — ещё при живом деде — то узнал, что ГКБ ещё и само сливало им наиболее жирных «клиентов». Мир вокруг напрочь прогнил, чему удивляться?

Захлопнув дверцу, я направился к зданию; Славик следовал за мной, молча и неотступно. На его лице играло выражение суровой решимости — кажется, он тоже был уверен, что без резни не обойтись.

— Э, э, стоп! — стоило нам только войти в фойе и направиться ко входу в офисы «холодных обзвонщиков», как из небольшой будочки тут же выскочил парень в форме охраны. — Вы куда⁈ Туда нельзя, э!

Судя по всему, парень понятия не имел, кто находится перед ним; неудивительно. Славик — ассасин, а я… ну, я тоже не самая известная личность.

— Вход в офис только для сотрудников! — несуразный парень, потеющий в здоровенной форменной куртке не по размеру, для убедительности вытащил резиновую дубинку и помахал ей у меня перед носом. — А я вас здесь первый раз вижу! Говорите, к кому вы и зачем, или убирайтесь!

Я скривился.

— Грубо, грубо. А что, если мы клиенты?

— Клиенты свои услуги получают по телефону! — оборвал меня охранник. — Сюда только сотрудникам!

Краем глаза я отметил, что Славик уже держит руку на поясе, готовый выхватить… что-то. То, что у него там спрятано.

Нет, рано, фальстарт. Я поглядел на него и покачал головой. Если бы я хотел устроить здесь расколбас из чьей-то требухи, то не попёрся бы лично, с этим справились бы и рядовые Тёмные.

Есть идея получше.

Как я и говорил, некоторое время назад, ещё под эгидой деда, мне пришлось немного познакомиться с этой кухней изнутри. Скамерские офисы — это те ещё американские горки в один конец. Приходишь сюда бедным и отчаянным; начинаешь получать лёгкие деньги. Затем заключаешь сделку с совестью — как правило, посредством веществ и сомнительной ментальной эквилибристики из разряда «Да я их учу», «В следующий раз умнее будут», «Обманывают только тех, кто хочет быть обманутым» и так далее. Ну а заканчивается всё либо передозом — либо запахом ковролина и ботинком ГКБшника на твоём затылке.

Конечная, приехали.

А вывод из этого простой: текучка кадров и вечно открытые вакансии. Люди скамщикам нужны всегда; шоу должно продолжаться!

Я широко улыбнулся охраннику.

— Так мы, это… на собеседование!

— Собеседование? — тот нахмурился. — Вы записаны?..

— Разумеется, записаны, — пожал я плечами. — Кто же ходит на собеседования без записи? Считай, уже практически сослуживцы.

— Так вроде на это время уже… — он не закончил фразу, почесав в затылке.

— Ну вот! — кивнул я. — Те, которые уже — сейчас, а мы сразу за ними. Пришли заранее, чтобы точно получить эту работу!

Разве охранник мог что-нибудь противопоставить моей честной улыбке?

— Постойте пока там, у кабинета, — буркнул он, вешая дубинку обратно на пояс. — Ничего не трогайте и никому не мешайте. Когда начальство освободится, вас позовут.

…превосходно.

Стоя «у кабинета», Славик всё ещё был знатно напряжён, но руку от оружия всё-таки убрал. Я же… ну, я просто осматривался по сторонам со смесью любопытства и брезгливости.

—…наши таблетки для похудения имеют сертификат от лучших фармацевтов мира! — соловьём разливался краснолицый парень. — Я уже выслал вам отзывы клиентов! Некоторые выкладывали свой прогресс в реальном времени, можете убедиться по датам постов в скородейственности нашего препарата! 100 лишних кило уйдёт за неделю!

— Конечно-конечно, всё как вы и просили! — приветливо щебетала прыщавая полноватая девица, сидящая напротив, одетая в вычурный леопардовый наряд. — Мне как раз на руки попали инсайды от китов криптодела. Мам.Онт Коины только вышли на рынок и уже поднялись в цене на 200%. Главное — успеть купить их до ночи, потому что завтра позволить их себе смогут только богачи. Да-да, всё верно, надежней и быстрорастущей мы уже ничего с вами не найдём. Да, жду… Главное, не забудьте сказать пароль, который сейчас придёт вам на телефон, пять цифр…

— Да-да, вижу вашу транзакцию, — максимально уверенным тоном заявлял паренек в спортивном костюме, весь обвешанный цепочками, как новогодняя ёлка. — К сожалению, денежный порт сейчас забит и она в нём застряла, тут нет нашей вины, — убеждал он беднягу на проводе. — Иногда такое случается. Когда все резко начинают скупать акции, а уж тем более такие верняковые, пропускная способность денежных портов может не справиться и они закупориваются. Но вы можете просто докинуть в два раза больше денег прямо сейчас и они пробьют запор!

Я хмуро взирал на происходящее; на ещё десятка три-четыре таких же офисников, сидящих в тесном опенспейсе. От осознания того, насколько же это лохотрон, у меня аж руки зачесались. Может быть, Револьд и Славик правы? Может быть, тут нечего и не с кем церемониться — просто влететь, положить всех мордой в пол, прикончить главного и уйти, чтобы другие были умнее впредь, и всё?..

Но тут двери «начальственного офиса» распахнулись, прогоняя эти мысли прочь. Оттуда вышли предыдущие «соискатели», и мы со Славиком вошли внутрь.

Дверь тут же отрезала звуки офиса; в кабинете было куда уютнее, хотя и атмосфера была слишком уж… бизнесовой. Лофтовый огромный стол, картина с золотым Скруджем Макдаком на стене и мириады фоток со спорткарами…

—…итак! — молодой, не старше тридцати пяти, парень, только-только начинающий полнеть, с улыбкой уставился на нас. — Свежая кровь? Нам всегда нужны работники, присаживайтесь…

Он повертел в руках позолоченную ручку и перевёл взгляд со Славика на меня.

— Начнём с вас, — продолжая так же снисходительно улыбаться, предложил он. — Почему вы выбрали именно нашу компанию?

Я переглянулся со Славиком.

— Деньги, — абсолютно честно отозвался я. — Мы с моим товарищем пришли сюда за деньгами, и только.

— Что ж, деньги — отличная мотивация, — согласился начальник (или эйчар, кто он тут). — Многие наши опытные сотрудники руководствовались тем же… но вот то, что ваш товарищ такой молчаливый, это… не очень хорошо. В нашем деле очень важен хорошо подвешенный язык!

— Ничего, — успокоил я его. — Он у нас талантлив в других вещах.

— Да-да, разумеется, — парень кивнул и сделал пару пометок на листе. — А как насчёт вас? У вас уже есть опыт в делах такого рода?

—…такого рода?

— Ну, связанных с холодным обзвоном, с психологической обработкой…

— Проще говоря, с тем, чтобы обманывать людей и отнимать у них деньги? — подытожил я. — Пожалуй, да… кой-какой опыт у меня в этом имеется. Надеюсь, скоро вы в этом убедитесь.

Парень моргнул.

— Ну… мы здесь в офисе обычно пользуемся другой терминологией…

— Но ведь по сути верно? — я улыбнулся в ответ; его улыбка чуть дрогнула.

— Наверное, да, но вы должны понимать, что правильное именование нашей работы — это очень важно…

— Помогает чувствовать себя уверенней? — я заговорщицки подмигнул ему. — А мне, знаете, кажется, что наоборот. Если называть всё своими именами, даже лучше. Разве от осознания того, что сегодня ты развёл десять лохов и двадцать пенсионерок, не начинаешь чувствовать себя настоящим мужиком?

Парень вновь заморгал, но быстро взял себя в руки.

— Стоп-стоп-стоп! — улыбнулся он ещё шире. — В вас, молодой человек, я вижу потенциал, но крайне важно правильно расставить акценты, с самого начала. Прежде всего, мы не обманываем — мы учим. Более того, лично я считаю себя чем-то вроде…

— Не-лоха в третьей степени? — неожиданно подсказал Славик. Я поглядел на парня с одобрением: растёт, учится.

— Нет-нет-нет! — царь-скамщик замахал руками. — Я считаю себя кармическим орудием в руках судьбы, которое воздаёт тем, кто это заслужил. А мои сотрудники, которых вы видели в опенспейсе — маленькие ангелочки отмщения…

По тому, с каким огнём в глазах парень нёс эту чушь, я даже засомневался. Похоже, он и правда сам верит в свои слова! Вот это я понимаю, майндсет. Уверенность в себе — и никаких нервов!

Работник года, наверное. Не-лох в пятой степени.

— Но это мы обсудить ещё успеем, — он уставился на нас. — Вначале нужно выяснить побольше