- Что вы сделали с Демьяном? - хрипло спросила то, что беспокоило сильнее всего.

- А что будет с тобой, тебя не интересует, ведьма? - мужчина склонил голову на бок.

- Интересует. - Едва смогла сдержать противную дрожь в ногах. - Но во всех сказках герою дают задать три вопроса.

- Ты не в сказке, девочка. Места здесь, конечно, волшебные, но ты вовсе не герой, побеждающий зло. Скорее уж, ведьма, ты какая-то неведомая ошибка. А ошибки надо исправлять. - Он сделал шаг ко мне.

Я тут же отступила назад.

- Бежать некуда, - демон усмехнулся. - Ты отдашь мне этот дар, даже ценой своей жизни. Твое обладание им - плевок в лицо всему моему роду!

О чем он вообще?!

Расстояние между нами начало стремительно сокращаться. Я отступала до тех пор, пока не почувствовала спиной холодный камень. И что теперь?!

Меньше десятка метров оставалось между мной и демоном, когда меня закрыл собой Гарн. Честно говоря, он заставил меня уткнуться носом в свой большой зад, но в тот момент я готова была даже в него забраться, лишь бы оказаться подальше от демона!

- Отойди! - крикнул мой враг.

Ответом стало рычание.

- Вот, значит, как?! - судя по тону, демон был столь же раздосадован таким поворотом, сколь я была им довольна. - И ты? Вы оба на ее стороне? На стороне врага нашего вида? Один влюбился в нее, другой ее защищает! Немыслимо! Отойди, сказал! Немедленно!

Гарн упрямо зарычал. Теперь понятно, почему демон у них такой нервный, его свои же транспортные ящеры ни во что не ставят! Любой бы расстроился.

Долго препираться с хозяином своевольный дракон не пожелал. Вместо этого он глянул на меня через плечо, взмахнул хвостом, бесцеремонно подопнул девицу, из-за которой столько проблем, под задницу и закинул на свою спину, как мешок с картошкой. Платье задралось по самое не балуйся, но возмутиться не успела, потому что уже через секунду Гарн стрелой метнулся к выходу из пещеры-зала.

Растопырить пластинки вокруг шеи, выполняющие роль зонтика, на этот раз он позабыл, поэтому мне еще и в водопаде искупаться пришлось. Ледяная толща воды едва не размазала меня по телу ящера. Но это длилось лишь мгновение.

А потом, по ощущениям через пару секунд, ящер уже приземлился во дворе моего дома. Уважения после посадки я тоже не дождалась - меня просто сбросили прямо под ноги вышедшему встречать Зельцеру. Кубарем скатившись на землю и показав ректору свои красные стринги, я громко выругалась и встала, потирая ушибленные места.

Дракон зыркнул на меня янтарным глазом.

- Эффектно появилась, Медовая! - Зельцер хмыкнул. - Отжала ящера у демона?

- Нет! - еще не хватало меня воровкой выставлять! - Он сам... все сделал!

- Мужчины всегда так поступают, - продолжал веселиться ректор.

- Мне не до смеха! - рыкнула на него в стиле Гарна. - А если скоро сюда явится крайне разозленный демон, то и вам несладко придется!

- Умеешь же ты заводить друзей, Мария, - мужчина вздохнул. - Опять по самую. э-э, талию в приключениях, да?

- Пополам с проблемами, - подтвердила, кивнув. - И с Демьяном тоже неизвестно, что будет. - Сникла, хлюпнув носом.

- Так и быть, спасу вас обоих, - Зельцер напустил на себя важный вид.

- Каким образом? - недоверчиво прищурилась, передумав распускать сопли, и навострила ушки.

- А вот это останется моим маленьким секретиком, - ректор хихикнул и подошел к дракону. - Наклонитесь-ка, уважаемый.

Гарн озадаченно глянул на него, но голову пониже все же опустил.

- Так вот, - начал мужчина.

Продолжение я не слышала, потому что этот столичный плэйбой поставил завесу. Нет, ну вы на него посмотрите, а! Мне же тоже интересно!

- Так и передай, - донеслось до меня через минуту, и дракон взмыл в вечернее небо.

Даже показалось, что он кивнул ректору.

- Что вы ему сказали? - любопытство заставило меня наброситься на Зельцера. - И как?..

- Я спас твою попку, Медовая, а заодно и твоего ухажера, потому что был тебе должен, -ответил он. - Но раскрывать свои секреты? Да никогда!

Задрав нос, гад ушлепал обратно в избу. И что теперь? Я же умру от любопытства!

- Какая красота! - потрясенно выдохнула я, выйдя утром на кухню.

Улыбнулась, да так и застыла, глядя на дуэт паучков. Повиснув на тонких паутинках, эта самая милая на свете парочка выписывала такие замысловатые кульбиты, что любые акробаты тут же подавились бы своей завистью, увидев эту прелесть.

Переплетя две ниточки, влюбленный Стасик соорудил маленькие качели. Зина уселась на них и залилась смехом, который рассыпался по кухне серебряными крошечными колокольчиками, когда паучок начал раскачивать ее.

Я вспомнила о том, как он притащил даме своего сердца тщательно запакованную в паутину муху, и всхлипнула. Тоже так хочу с Демьяном! Не в том смысле, чтобы он мне насекомое припер, а заботы и ласки, простоты в отношениях, без всяких тайн, проблем и многоликих демонов!

И чтобы точно знать, что с любимым все в порядке, а не как сейчас, теряться в догадках относительно его участи, надеясь на благополучный исход. Всем сердцем хочу верить, что он не соврал мне относительно того, что демон - его отец. Да плевать, пусть хоть сам дьявол произвел его на свет, все равно! Лишь бы живой был!

Вздохнула, смахнула слезинки со щек и начала варить кофе. После бессонной ночи только он сможет заставить мои мозги работать. Я их и так уже свернула набекрень, обдумывая все то, что накопилось с момента приезда в Котовасино. А заодно и анализируя недавние события.

К утру даже голова заболела, но результат меня радовал. Потому что появился новый подозреваемый по делу исчезновения Вари. И я даже знала, как эту свою новоиспеченную теорию проверить опытным путем. Вот сейчас допью кофе и как раз этим и займусь.

Последний глоточек горьковатого напитка оставил на языке шоколадно-сливочный привкус, когда за окном разлилось разноцветное сияние. Портал со спецэффектами - не

иначе, как Зельцер вернулся. Откуда, интересно? Куда он шастает, очень любопытно. Да, я его простила, но доверия к ректору от этого во мне не прибавилось. Этот чемоданчик с двойным или даже тройным дном!

- Доброе утро, Мария! - мужчина зашел в нашу служебную избу и снял обувь.

- Доброе, - как хорошо, что я уже успела допить кофе, иначе под аромат его копыт не смогла бы. - Вы откуда?

- Дела были, Медовая, - он огляделся. - А где моя Зина? Зову, зову!

- У нее тоже дела.

- Какие же это?

- Не мешайте влюбленным, ректор, имейте совесть!