Кончики пальцев уже начало припекать, будто держала их над огнем. Страшно-то как! Я ведь никогда такого не делала, только читала о подобном в старинных манускриптах в библиотеке Академии. Вот уж не думала, что придется когда-то на практике попробовать это - передачу своей жизненной энергии другой ведьме!

Если страшно, просто делай. Кивнула себе, прижала ладони к лицу Вари и представила, как из них вытекает расплавленным золотом моя энергия. Пришлось очень постараться, ведь тело, ведомое инстинктом самосохранения, не желало такого делать. Но я же бедовая, разве не так? Мне удалось переупрямить даже себя - и по коже Вари начал растекаться теплый желтый свет.

Щечки медленно, но все же приобретали цвет, близкий к естественному. Даже подобие румянца выступило на скулах. Наверное, так выглядела бы Спящая красавица, пробужденная поцелуем принца. Впрочем, принц у нас общий, к сожалению.

Рот девушки с противным чмоканьем открылся. Изнутри пахнуло смрадом гнили, вместе с которым в воздух шипением вырвались слова:

- По... мо... гииииии...

Глаза тоже раскрылись, и то, что я в них увидела, напугало меня до ужаса. Она смотрела на меня так, как пробужденный после тысячелетнего сна вампир глядел бы на свою первую после долгого перерыва жертву - полную сил и живительной крови!

Мой свет полился из ладоней огненным водопадом - Варвара жадно тянула его на себя, принудительно высасывая мою жизнь. И она не намерена была останавливаться, пока не иссушит меня досуха!

Я попыталась отшатнуться от нее, но ведьма цепко схватила за руку, не отпуская. Как она может быть такой сильной после всего, что перенесла?!

А вот мои силы, напротив, стремительно таяли. Перед глазами все плясало и двоилось. Кажется, скоро в обморок упаду. В отчаянии глянула через плечо, чтобы позвать Демьяна на помощь, и замерла, несмотря на то, что в моей ситуации промедление означало смерть.

Потому что по склепу летало уже два непонятных существа!

Поморгала, думая, что кажется. Нет, так и есть! Одно - Василиса в облике гарпии. А второе. Ежки-макарошки, это же Демьян! Но эти черты лица, крылья, от которых идет свечение, львиные лапы. Помню картинки в учебниках - демоны выглядят не так!!!

Кто же ты?

Успею ли теперь узнать? Мне так хочется спать.

Я упала, повиснув на боку гроба, удерживаемая Варварой.

К счастью, это привлекло внимание Демьяна. Резким ударом кулака выбив воздух из груди гарпии, он с силой отшвырнул ее к стене, по которой та и сползла на пол, и бросился ко мне. Тело менялось на ходу, приобретая привычный вид.

Впрочем, не совсем привычный, ведь парень был полностью обнажен. Но стыд во мне уже умер. А скоро умру и я.

Демьян подхватил меня за талию и прижал к себе. Последним, что я видела, был его взгляд, полный боли.

- Что же ты наделала, любимая! - прошептал он, баюкая меня, словно дитя. - Что же ты наделала!

- Я умираю? - едва нашла силы, чтобы прошептать этот вопрос.

На мои щеки капнули его слезы, и в ответ донеслось тихое:

- Да, Мария...

- Демь-ян...

Как сложно говорить. Каждое движение языка - будто гору с места сдвигаешь им же, языком. И холодно. Говорят, в старости все мерзнут, это смерть исподволь подбирается. Но меня греют горячие объятия. Даже не видя, знаю - это он, Демьян. Демон или кто-то еще, без разницы. Чувствую его всем сердцем.

Моих губ касаются пальцы. Так он делал, обжигая взглядом. А потом целовал. Но сейчас это нечто иное. Рот осторожно приоткрыли. Чувствую прикосновение чего-то холодного. А следом странный вкус на языке. Никогда такого не ощущала. Нежнозолотистый. Как вкус может быть таким?

Хорошо. Мне хорошо. Холод уходит, отступает с неохотой. Как приятно! Потянулась всем телом, наслаждаясь натяжением каждой мышцы. Словно месяц отдыхала на Сказочных островах! Да что там, целый год попу вялила под теплым солнышком и отмачивала все печали в бирюзовых водах!

Глаза распахнулись, как бывает в выходной, когда проспишь столько, что сну больше нет места в тебе, и они сами собой открываются. Первым, что увидела, было лицо Демьяна. Смотрит на меня так, словно успел похоронить и оплакать - истерзанные, искусанные губы, слезы в глазах, бледное лицо.

- Я жива, - уточнила на всякий случай, вдруг он сомневается.

- Несносная ведьма! - сжал меня так крепко, что косточки затрещали.

- Намерен все же прибить? Ай, больно!

- Да надо бы, - рыкнул, улыбаясь сквозь слезы, - но люблю тебя, заразу такую!

Хотела съязвить, ответить, что ты всех ведьм любишь, которые на твоем пути попадаются, но промолчала.

- Что? - нахмурился.

На переносице пролегла глубокая складка. Раньше не замечала ее, кажется. Хотя у меня и времени особо не имелось его разглядывать. Захотелось поцеловать, тогда точно разгладится. И плевать, что мы все еще находимся в склепе, он демон или еще кто-то -позже выясню, это не особо важно.

Главное - есть мы двое. Нет, не так - вдвоем. А все остальное уже детали, определяющей роли не играющие. Почему я раньше так отчетливо все это не осознавала, странно? Переживала из-за какой-то ерунды! Бывшие там всякие. Какая разница, сколько их было? Он - мой, я его ощущаю сердцем в своей груди. Демьян и есть это сердце.

Потянулась рукой к его лицу, осторожно погладила по щеке. Улыбнулся, потянулся за ней, поцеловал, разгоняя мурашками горячие волны по телу. Прикоснулась кончиками пальцев к этой новой складке на переносице, словно желала изгнать ее, напряженную, выдававшую его мучения и метания. Хочу, чтобы в его душе царило счастье. Как в моей сейчас.

- Может, хватит? - раздалось рядом.

Женское, капризно-истеричное и завистливое. Это еще кто? Повернула голову. Варвара. Живехонька. Выглядит так, словно только что из салона столичного, где красоту свою пестовала, вылетела! Прямо пышет здоровьем. За мой счет, дрянь такая!

- Демьян, поставь меня на ноги! - тоном, который не оставлял иллюзий, что можно поприпираться, заявила я.

Взмыла в воздух. Как приятно летать на мужских сильных руках, они отлично заменяют женщине крылья! Ноги почувствовали землю. Потом я осторожно высвободилась из его объятий и сделала шаг к Варе.

- Как себя чувствуешь? - спросила заботливо.

- Хорошо.

Кто бы сомневался.

Больше я не медлила - рука резко взлетела в воздух, и кулак от всех моих щедрот врезался в ее лицо. Ежки-макарошки, как больно-то! Но так приятно! Посмотрела на костяшки и удивилась, увидев, как быстро проходит покраснение. Но меня больше волновала рухнувшая на спину Варя.

- А теперь? - присела на корточки перед ней.