драться два наших ученика, против двух учеников из Москвы.

Отлично. Вот только…

Пара обязательно должна состоять из мальчика и девочки. Таков регламент. По-другому нельзя.

И Алевтина Игоревна, заранее всё продумав, уже назначила, кто с кем будет выступать. От услышанного я мгновенно напрягся и с тревогой стал дожидаться вердикта.

Кого же поставят вместе со мной…?

— Итак… — Начала Алевтина Игоревна.

Глава 30

Помнится, ещё полчаса назад я сетовал на то, что от похмелья нет никаких сил что-либо делать.

Так оно и осталось. Но…

Волнение, испытываемое из-за Алевтины Игоревны, нехило так меня взбодрило. Когда она объявила о том, что пары, которые поедут на конкурс между академиями, уже сформированы и обжалованию не подлежат, стало тревожно…

Я оглядывал кабинет, а именно находившихся здесь девушек, и думал, какой вариант для меня самый безболезненный. И вот с этим было сложно. С безболезненностью. Какие бы ситуации я не прокручивал, всё равно получалось так, что минимум одна из потенциальных партнёрш будет в сильном негодовании.

Поставят с Аксёновой — изведётся Варя. Поставят с Варей — подарившая мне поцелуй Екатерина окончательно сойдёт с ума. Поставят с Амосовой… и того хуже.

Показавшая себя странным образом синеволосая незнакомка тоже не внушала доверия. После того, как она обошлась с Аксёновой… бр-р-р-р.

Как же сложно с вами, — женщины!

Я незаметно ткнул Ивана в плечо и спросил, с кем он хочет выступать.

— С Варей, конечно! — Без раздумий ответил здоровяк. — Она же наша подруга. С кем ещё-то? — Удивлялся он.

Ну да. Резонно…

Ему то что? Ему с Варей будет идеально. У него с ней крепкие дружеские отношения без единого намёка на что-то большее.

Правда… если ему вдруг попадётся Амосова, думаю, несмотря на охладевшие чувства, всё-таки будет непросто.

— Итак… — Продолжила Алевтина Игоревна и стала шариться по карманам пиджака. — Вот какой состав будет у нашей команды… — То, что она искала, всё никак не находилось. — Да где же он…

— Алевтина Игоревна… — Варя кивнула на руку замдиректора.

Та опустила взгляд и увидела смятый в ладони листок.

— Да, точно… — Развернула его, и с интересом стала вглядываться в написанное.

«Только не с Аксёновой, только не с Аксёновой… или… только не с Варей, только не с Варей…хотя…только не с… короче, вот бы этот конкурс просто отменили к чёртовой матери, и всё!»

— Вчера я весь день изучала ваши личные дела, вашу успеваемость и ваши уникальные умения… поэтому те, с кем вам предстоит работать в паре — самые лучшие из возможных кандидатов. Ясно?

Конечно ясно. Женщина ты бескомпромиссная. Не тяни уже кота за это самое. Говори!

И Алевтина Игоревна начала.

— Первая пара: Винокуров и Романова.

Одновременно я испытал и удовлетворение, и разочарование. На первый взгляд меня избавили от Романовой, с которой в последнее время всё очень натянуто. И это, по сути, хорошо. Но… Варю: скромную, нежную, такую чудесную в пару с ублюдком Винокуровым! Это же… это же мрак какой-то.

Он же законченный урод, который способен на любую подлость. И он прекрасно знает, что мы с Варей хорошо дружим.

Вот чёрт.

Не умея совладать со своими чувствами, я стал ревновать. Да, вот так вот. В голову тут же полезли нехорошие картины, от которых становилось неприятно.

До чего же, всё-таки, реципиент был мнительным и беспокойным человеком. Всё это передалось мне, и теперь я страдал. Прямо как малолетний придурок. Хотя за спиной валялась тяжело прожитая сотня лет.

Я взглянул на Винокурова, лицо которого не выражало абсолютно никаких эмоций. С нашей бесславной драки он так и не вернулся к прежнему состоянию. Продолжал ходить понурым, будто лишённый чего-то очень важного. Даже новость о том, что в ближайшие дни ему придётся тесно работать с дочкой императора — никак не ободрила.

Он просто принял это как должное.

Но вот Варя…

Варя была огорчена таким поворотом. Как только услышала о решении Алевтины Игоревны, тут же вспыхнула. И, не дослушав следующих фамилий, стала спрашивать о возможности поменять пару.

Оно и понятно. Во-первых, она прекрасно знала, в том числе и по моим рассказам, какой кретин этот Марк Винокуров. И, естественно, не хотела заниматься с ним ничем совместным. Во-вторых, если её поставили с ним, то шанс того, что меня поставят с Аксёновой, возрастал в два раза.

И это, думается, тоже сыграло немалую роль.

Наверное, Варя надеялась, что будет работать в паре со мной. Ну, или на крайний случай с Иваном. Но точно не с Винокуровым…

К глубокому разочарованию Вари Алевтина Игоревна ответила твёрдо и однозначно. Никаких изменений быть не может. Она и Винокуров, по её словам, просто идеально подходили друг другу по силам. Плюс, если переставить её, порушатся и все остальные пары. А этого допустить ну никак нельзя.

Получив отказ, Варя поникла окончательно. Она, чуть не плача, опустила голову на книгу, и до конца нашего собрания почти не двигалась.

Мне стало её жалко, и я даже начал думать, что своими размышлениями повлиял на такой выбор… бред, но всё же. Если бы прямо сейчас замдиректора предложила мне выступать с Варей, я без раздумий бы согласился. Хотя потом, скорее всего, и пожалел бы об этом.

Что же до Винокурова… то когда Романова всеми силами пыталась отговориться от сотрудничества с ним, Марк, кажется, пропускал всё это мимо ушей. С тем же выражением лица он продолжал смотреть картинки на телефоне и не реагировать на происходящее вокруг.

Ладно. С первой парой разобрались. Что же будет дальше?

— Вторая пара… — Продолжила Алевтина Игоревна. — Амосова и Базаров.

Так, ну…

Похрен?

Похрен.

Вот всё, что я могу сказать по этому поводу.

Данная пара вызвала у меня минимум эмоций, потому что что Базаров, что Амосова не возбуждали во мне никаких переживаний.

А так, в принципе, должно получиться интересно. Яркая Виктория с безэмоциональным Сергеем будут смотреться забавно. Игра на контрасте, так сказать. Почему-то думается, что из них выйдет неплохой тандем.

И вот, настало самое страшное. Осталось объявить последние две пары. Прямо сейчас я узнаю, с кем мне придётся страдать. Было только два варианта: Аксёнова, и незнакомка.

Я взглянул на Екатерину и увидел её неприкрытое волнение. Она сидела всё там же, у окна, и, облокотившись о парту, грызла ногти.

От ожидания слов Алевтины Игоревны даже Варя приподнялась со своей книги и уставилась на замдиректора. Думаю, она молила сейчас только об одном. Чтобы я ни в коем случае не выпал Аксёновой.

Для Вари, если выбирать между Екатериной и незнакомкой, незнакомка — лучший вариант. Как минимум потому, что незнакомка нагрубила Аксёновой, а Аксёнову она ненавидит.

Для меня же приоритет был неясен.

Мне уже в целом стало плевать, с кем именно, лишь бы всё это закончилось. Аксёнова, не