— Дьявольской улыбкой озарилась Анна. — Ладно, так уж и быть. Расскажу тебе про учителя…

— Не слишком ли велика была моя жертва…? — Я стоял на одной ноге, держась за фонарь, и рукой поглаживал носок.

— Учитель для меня — всё. Можно сказать, и мать, и отец. Он спас меня в трагическое время, взяв на попечение ещё маленьким ребёнком. И вырастил, как родную.

— То есть, по крови ты не Герцен?

— Угу. Но учитель всегда говорил, что сама по себе кровь — ничего не значит. Люди могут быть одной крови, но при этом совсем не родными по духу.

«Справедливо…»

— А твой учитель мудрый человек. — Уважительно качал я головой. — Каждому ребёнку по учителю, и мир превратится в рай с розовыми понями и радугой на каждом углу.

— Не издевайся! — Погрозила кулаком Анна. — Я за него готова все запреты нарушить, если придётся. Так что…

— Боюсь-боюсь.

Мы проболтали под фонарём ещё пару минут, и Анна ушла. За ней приехала дорогая синяя иномарка и увезла в неизвестном направлении. Должно быть, это кто-то из людей таинственного учителя…

Как только посадил Герцен, почувствовал на себе чей-то взгляд. Обернулся, и, я не прогадал, под тем же фонарём увидел Екатерину. Она стояла там, слегка осунувшаяся, и гипнотически наблюдала за мной. Я даже успел напугаться.

Подошёл к ней.

— Ну, как оно? — Задал идиотский вопрос.

— Смотря что. — Загадочно ответила Аксёнова. — Но если как-то подытожить, то… нелегко.

— Тренировки и впрямь выматывающие… как тебе с Иваном?

— Ох… — Екатерина ударила себя по лбу рукой. — Даже не спрашивай. Это кромешный ужас…

— Что, всё так плохо? Как оцениваешь ваши шансы на соревновании?

— Нет, шансы на соревновании-то у нас почти стопроцентные. Я о том, что мне терпеть этого увальня ещё больше недели…

— А-а-а. Ну ты это… держись там. И всё такое.

— Не беси…

— В конце концов, парень-то он отличный. Добрый и весёлый. Способный, если правильно его направлять…

— Ты правда думаешь, что от этих слов станет легче…?

— Нет. — Улыбнулся. — Уверен, что наоборот. — Улыбнулся ещё шире.

— А что по поводу…

— Да. А что по поводу французских наёмников, что терроризируют ваш род? — Перебил я Екатерину, дабы увести разговор в другую сторону. Я догадывался, что она хочет поговорить о поцелуе, но этого не хотел я.

Уж очень устал и желания на подобные разговоры совсем не осталось.

— Я не об этом хотела…

— Как не об этом! По-твоему, это не важно? Да твоя жизнь в опасности в эту самую секунду. А ты даже думать об этом не хочешь? В чём дело, госпожа Аксёнова?!

Екатерина закатила глаза.

— Всё в порядке! Сейчас мне ничего не угрожает. Во-первых, отец нашёл, на что можно надавить, и от нас отстали. А во-вторых, даже так вся территория академии и возле неё — под жесточайшей охраной. Ни одна французская скотина не сможет проскочить, не нарвавшись по самое не хочу. А теперь…

— Ты в этом уверена?! — Возразил я. — Ни одна французская скотина, говоришь…

Екатерина нахмурилась. Я чувствовал, что она хочет меня ударить.

Вдруг метрах в пятнадцати от нас, прямо за поворотом послышался женский голос. Довольно звонкий и… он был на французском!

Чего?!

— Ты слышишь? Слышишь?! — Шептал я Екатерине, кивая в сторону звука.

Она прислушалась.

— И правда… — Лицо Аксёновой покрылось страхом, и она спряталась за меня. Приготовилась к тому, что в следующую секунду может начаться что-то кошмарное. Ибо французская речь вызывала в ней не очень приятные воспоминания.

Но я довольно быстро понял, что ничего страшного, помимо разговора о поцелуе, сегодня произойти не может. Поэтому спрятал уже приготовленную к начертанию Буквы руку обратно в карман и выдохнул.

Через секунду из-за угла вынырнула Агата Марсельевна. Она держала возле уха телефон и с кем-то оживлённо общалась.

Настолько оживлённо, что даже не заметила нас, сгрудившись стоящих у фонаря, и прошла мимо.

Я проводил преподавательницу сексуального языка взглядом и повернулся на Екатерину.

— Вот напугала… — Сетовала Аксёнова. — И кому в голову пришла идея взять преподавателем эмигрантку из Франции…?

— А что. Довольно приятная женщина… и профессионал отличный!

Я проводил напуганную Екатерину до её машины и посадил за руль. Настроил ей автопилот и сказал не рыпаться, пока не доедет до дома. Сказал, чтобы обязательно позвонила по приезду.

Раздав указания, я уже было обрадованный шагнул от машины, но…

— Стоять!

Окно у водительского сидения опустилось, и Аксёнова выглянула на улицу.

— Мы не договорили…

«Да ё-ё-ё-п…»

Попался.

Я подошёл к автомобилю и нагнулся к окошку. Спросил:

— О чём не договорили?

— Ты сам всё прекрасно понимаешь. Не придуривайся. — Наседала Екатерина.

— Хорошо. Ты имеешь в виду наш поцелуй возле ресторана. Я понял. А о чём тут разговаривать? — Я понял, что теперь точно не избежать этого и вывалил всё прямо в лоб.

— Ну как же…

— Два пьяных человека чуть перегнули палку… только и всего.

— Да! — Подхватила Аксёнова. — Два пьяных человека перегнули палку… — Повторила она и зависла. — Два пьяных человека перегнули палку, только и всего… — Теперь как-то чересчур грустно произнесла она. — Да. Всякое случается. Так вот что я хотела сказать…

— Мм…?

— Извини. Впредь буду стараться держать себя в руках. До встречи. — Екатерина нажала на кнопку и стекло рвануло вверх, чуть не зажав мне руки.

Машина тронулась с места и выехала с парковки. Я даже не успел попрощаться в ответ…

— Мде…

Довольно неудобно получилось, если честно. Внутри зазудело что-то неприятное. Возможно, я сказал что-то не то…

Но думать об этом не было уже никаких сил. Я устал. После тренировок вымотался не только физически, но и морально. Все эти выяснения отношений из-за поцелуев и прочего подождут хотя бы до завтра.

Добрёл до своей бронированной крепости и врубил автопилот. Откинулся на спинку и прикрыл глаза.

Показалось, что прошла всего лишь секунда, когда раздался глухой стук. Я подскочил на сидении и выпрямился. Обернулся налево. Увидел лицо Иисуса и выдохнул. Оказывается, я уже приехал.

Проморгавшись, заглушил двигатель и вылез наружу. В следующие десять минут произошло то же, что и несколько дней назад. Мы с Иисусом покурили на крыльце, общаясь на пространные темы.

— Всё-таки, не пошёл в отпуск?

— Не… нельзя мне отдыхать.

— Ладно. Дело твоё. Работай, работяга… а чего там, кстати, с…

Завибрировавший в кармане телефон отвлёк меня от разговора. Я достал его и поглядел на экран.

«Хм… чей это номер?»

— Алло?

— Андрей, здравствуй. Это отец Екатерины. У меня к тебе срочный разговор…

______

Новая глава уже выложена в 3 томе серии. Вот ссылка — https://author.today/reader/228278/2047671

Nota bene

С