– Тань, а где ты его видела? – с замиранием сердцаспросила я.

– Я с тобой поеду, такую вещь в одиночку покупатькисло! Возьмешь меня?

– Только с условием, что ты не станешь на меня давить!

– И не собираюсь.

– Тогда завтра утречком я за тобой заеду.

…Костюм сидел идеально и был воплощением моей мечты. Узкая,довольно длинная юбка с широким шелковым поясом, свободный, умопомрачительногопокроя жакет и ослепительно белая блузка из мягчайшего шелка с воротником апаш.Плохо только, что в вырезе блузки раны, нанесенные мадам Журасик, были особеннозаметны.

– Тань, смотри… – расстроилась я. – Это нельзянадеть.

– Ну не вечно же у тебя эти следы будут, надень костюмбез блузки, тоже потрясающе красиво… Хотя, честно говоря, царапины все равновидны… Вот чертова кукла, какую отметину оставила…

– Ну как? – заглянула продавщица впримерочную. – Ой, вам так идет!

– Идет-то идет, да…

– Понимаю, – кивнула девушка, – одну минутку!

И она принесла другую блузку из такой же ткани, но болеезакрытую и с шарфом.

– То, что надо! – завопила Татьяна. – Кстати,тебе этот фасон даже больше идет.

Я была с ней согласна.

– Ну что? Берем?

Я все еще не могла решиться потратить на себя столько денегразом.

– Уговаривать тебя я не буду, – проворчалаТанька, – но ты подумай, вещь для тебя создана. Бабки у тебя сейчас есть,а главное есть работа. Машка, ты же собиралась покупать дубленку, а тебе даромдосталось шикарное пальто. Ты собиралась; купить машину, она тебе тоже даромдосталась, так купи раз в жизни хорошую шмотку, не пожалеешь.

Мне так нравился этот костюм, а главное нравилась я вкостюме, что недрогнувшей рукой я заплатила двести семьдесят пять долларов.Блузка с шарфом оказалась немного дороже.

– А туфли? – сказала Татьяна, уже на улице.

– Туфли у меня приличные.

– Вот именно, что только приличные, – фыркнулаТатьяна, – а к такому прикиду нужны шикарные!

Она заставила меня купить еще и туфли. Я согласилась судивительной легкостью.

– Вот и умница, в наше время и главное в нашем возрастеуже надо хорошо одеваться, – глубокомысленно изрекла она. – Дажетакой красотке, как ты. Во всякой одежде красива – это уже не про нас. И междупрочим, этот костюм можно и летом надевать, если с топиком… да и вообще кучавариантов! Ты не прогадала, Машка.

Дома я опять примерила обновку, долго крутилась передзеркалом, то так, то эдак завязывая шарф, пробуя то одни, то другие сережки, иосталась довольна.

Простыни для Нины я тоже успела купить. Она говорила ободной, а я купила две, хотя они и стоили недешево. Бирюзовую и бледно-розовую.Надеюсь, Нина будет довольна. И еще надо будет купить цветов.

Утром в субботу позвонила Нина и предупредила, чтобы яприезжала прямо в ресторан. Они с Олегом будут там уже с половины шестоговстречать гостей.

Погода была просто чудовищная. Холодрыга, сильный ветер,мокрый снег. Если ехать без машины, до ресторана доберешься уже в таком виде,что впору домой возвращаться. Такси тоже в такую погоду не больно-то поймаешь.И я решила ехать на машине. В конце концов, выпью одну-две рюмки и хватит сменя.

Хорошо в выходные, никаких тебе пробок, и ровно в шесть яуже входила в ресторан.

– Машка! – кинулась ко мне Нина. – Молодчина,не опоздала!

Подоспел и Олег:

– Машенька, сколько же мы не виделись! Отличновыглядишь!

Я вручила им подарок и цветы, и тут кто-то сзади закрыл мнеглаза руками.

– Кто это? – воскликнула я, ощупывая эти руки,явно мужские, но какие-то незнакомые.

– Угадай! – засмеялась Нина.

Я потянула носом воздух. От мужчины пахло хорошимодеколоном. Но тоже незнакомым.

– Ну, напряги память, подружка, – прошептал он.

И вдруг меня осенило:

– Ленька, ты?

– Я!

Это был Ленька Мельников, старый приятель еще институтскихвремен, с которым мы не виделись уже лет десять, не меньше. Мы обнялись нарадостях.

– Машка, дай я на тебя погляжу! Да ты похорошела! Черт,иногда встречаешь давнишних знакомых и думаешь, что с нами время делает, а ты…Машка, я буду за тобой волочиться!

– Ты, между прочим, тоже неплохо смотришься… –засмеялась я.

– Но я-то живу и тружусь в Европах, а ты в нашемблагословенном отечестве. Машка, до чего я рад тебя видеть!

– А ты надолго в Москву?

– На месячишко!

– Ну все, проходите к столу! – потребовалОлег. – Садитесь, почти все уже собрались.: Деня, я могу тебе доверитьМашу?

– Еще бы! Я надежен как скала, буду весь вечер преданноза ней ухаживать и домой провожу.

– А я на машине!

– Машка, ну зачем? – огорчилась Нина. –Будешь весь вечер трезвая сидеть, тебе же скучно будет!

– Ничего, я ее довезу! – засмеялся Ленька, –Можешь напиваться, Машка, до потери пульса!

– Да что вы из меня какую-то пьяницу делаете! На самыйхудой конец я просто оставлю машину здесь, а завтра заберу. Так что и говоритьне о чем.

Народу было много, а зал ресторана небольшой.

Нина и Олег рассаживали гостей. Знакомых оказалось не так ужмало, и все с самого начала задалось. Еда была вкусная, настроение у всехприподнятое. Вдруг Олег вскочил из-за стола и бросился навстречу опоздавшимгостям. Их было трое. Женщина и двое мужчин.

Один очень высокий, с седеющей бородкой, а второй…

Я не поверила своим глазам. Это был Макс. А женщина, конечноже, Лидочка. Господи, что же делать? Какое счастье, что рядом Ленька,пронеслось у меня в мозгу.

Я дернула его за рукав.

– Ленечка, я могу на тебя рассчитывать? –прошептала я.

– Ну, разумеется. А в каком смысле?

– Ты должен делать вид, будто я… ну… твоя женщина.

– С чего это? Но все равно я готов, Машуня – Оноглянулся. – Это как-то связано с вновь прибывшими?

– Ну да… – смутилась я и уже пожалела о своейпоспешности.

– Который? – прошептал Ленька.

– Тот, что пониже.

– Понял. А эта баба с ним?

– В том-то и дело…

– Это что, любовь?

– Ленька…