Как я потом выбралась из города, не помню. Меня кто-то подвез, сжалился, увидев ободранную и окровавленную. Мне пришлось сказать, что на меня напали и обокрали. Получилась полуправда. Когда заехали в соседний город, я с автомата позвонила единственной подружке, которую знала – Лере. У нее тоже были трудности дома, больной отец и злая мачеха, но она приютила меня, дала временный кров, деньги и отправила учиться. Я смогла пережить весь этот ужас, только потому что мне попались хорошие и верные люди. Иначе бы я сгнила на обочине.

Осознавать, что машина Коши могла взорваться на несколько секунд раньше, мне не хотелось. Как ни мерзко, но я радовалась, что мерзавец сгинул, а папка с «досье» пропала вместе с ублюдком. Как сейчас ее помню – грязная, обшарпанная, с синей ленточкой на боку и обгрыженными углами. Вся суть моей пропащей жизни.

Сон из прошлого заставил меня вскинуться на кровати с криком и задышать часто-часто. Малышка заплакала и потянула ко мне руки из кроватки.

– Ма… – она потерла глазки и захныкала. – На луци…

– Иди сюда, солнышко, – я вытащила дочку из колыбельки и пошла с ней в кухню. – Пить хочешь?

– Хосю, – Лика закивала темной головой. Волосы вились и переливались, будто шелк, от малейшего падения света на пряди.

Увидев нашего усатого жителя, дочка слезла на пол и побежала к котенку. Тот испуганно прижал уши и юркнул под стол.

– Ися! – возмутилась малая, а я заулыбалась. Уже больше двух лет улыбаюсь только ради нее. Уже во время беременности я знала, что буду идти дальше ради крохи.

Откровенно мне стало легче, не мучили воспоминания, перестало ныть в груди, пропало желание открывать интернет и искать фотографии Лиманова, вглядываться в его лицо, гладить по снимкам и жалеть об упущенных возможностях.

Через год после того, как я уволилась, он женился на Захаровой. С подругой мы оборвали связь. Я не винила ее, Арсен – хороший мужчина, заслуживает счастья, и Лена чуткая и веселая девушка – я была рада за них. Но вспоминать о прошлом каждый раз, когда она мне звонит, оказалось тяжело. Не хотелось теребить раны, потому я перестала отвечать на звонки, а через время сменила номер. Снова.

Пока грела молоко и суп, малая складывала кубики и подозрительно поглядывала на кота. Он возмутительно спокойно вылизывал шерстку и мурлыкал.

– Ма-а, – позвала доча, дернув меня за подол халата, и я утонула в черных глазах.

Почему они такие темные, будто угли? Почему не голубые? У меня и Вовы ведь светло-голубые, и этот факт меня очень пугал. Тридцатое декабря я так и не вспомнила, даже к психотерапевту ходила – безрезультатно. Она говорит, что я неосознанно блокирую память, потому что это делает мне больно. Организм так защищается от стрессов. Звучало неправдоподобно, но мне уже было все равно.

Где-то в глубине души верила, что Вова поправится, и вчера в новостях сказали, что великий художник вышел из комы. Это потрясло, вывернуло меня наизнанку, захотелось сорваться с места, поехать в родной город и выяснить все о его жизни. Хотя бы увидеть. Хотя бы одним глазком. Но когда сказали, что он очень плох и даже не говорит, у меня все внутри рухнуло.

Какой смысл сейчас его тревожить, себя терзать?

В дверь кто-то позвонил. Я вытерла руки о полотенце, потрепала малышку по волосам и предположила:

– Наверное, тетя Зоя молочко нам принесла.

– Моня-моня, – порадовалась дочка и побежала к двери. Запрыгала от радости и снова забралась ко мне на руки.

Я открыла замок и столкнулась взглядом с синими-синими глазами подруги. Лера Север. Она была не одна, с детьми. Мальчики вытянулись, настоящие подростки уже. Насколько помню, одному уже восемь, а крестнику шесть. Красавцы, оба рослые и темноглазые в Генри. Как же я скучала, как хотела их обнять.

Бросив взгляд на малую, Лера приложила ладонь к губам, а на глазах появился блеск.

– Почему ты не сказала, Тася?

– Мне нужно было побыть одной, – отступила и пропустила их в дом.

– В чужом городе, без поддержки? Тая! – подруга обняла меня и заулыбалась дочке. Лика дернула Леру за прядь светлых волос и проворковала завороженно:

– Мама, она Солуска?

– Да, милая, тетя Лера – Золушка, а ее муж настоящий принц. Представляешь, его зовут Генри.

– Ге-енли… – протянула дочка, закусила согнутый пальчик и снова дернула Леру за прядь. – Класивая Солуска.

– А это ее детки: Денис и Митя, – сдерживая поток слез, заулыбалась я.

Мальчики быстро освоились в моей небольшой квартире. Утащили с собой дочку и увлекли ее играми, а мы с Лерой остались одни. Чай остывал, мы сидели рядом и смотрели в одну точку.

– Тая, кто отец Лики?

– Это не важно, – я повела плечом. – Его больше нет.

– Сочувствую, – шепнула Лера. – С Леной не общаешься?

Я вздрогнула и спрятала глаза.

– Понимаю. Значит, Арсен – отец малышки, – кивнула Лера и сделала глоток чая.

– Нет, не он. Я не хотела навязываться с ребенком.

– А его спросила?

Я поджала губы и замотала головой.

– Лера, он не хотел детей. Когда у нас случилось, Арсен утром сбегал в аптеку и заставил меня выпить противозачаточные.

– Ох, дурак, – подруга нахмурилась и покачала головой, спрятала вредную прядь за ухо. – Но теперь ничего не поменяешь, у него уже другая семья. Ты знала, что у него есть взрослая дочь?

– Нет, – меня окатило холодом предчувствия. – Он разве был женат?

– Я не знаю, но один раз увидела их с Леной в торговом центре, и девочка, возрастом нашего Дениски, звала его папой.

– Лера, пусть. Это его жизнь. Он не захотел меня в нее пускать, я  не обижаюсь и не держу зла. Просто у нас разные пути.

– Он так за тобой убивался, когда ты в аварию попала. Сидел трое суток под дверями, пока к тебе не пускали. Я думала, что все волосы выдерет, пока ты очнешься.

Я не знала этого, как-то никто не говорил, а я не спрашивала. Арсен тогда заикался, что не выспался, но что он был около моей палаты – неожиданно.

– Подружка, я так переживала, – Лера склонила голову и положила ее на мое плечо. Я была чуть повыше, нежная и маленькая Лера всегда казалась мне сказочной. – Держись только, мы тебя очень любим.

– Все в порядке, справлюсь, – взяла руку Леры и легонько сжала ее тонкие пальчики. – Он замечательный, но не мой мужчина. У меня есть теперь смысл жизни, я о большем не хочу и мечтать. Спасибо, что вспомнили обо мне. Я так скучала, – справляясь с эмоциями, поднялась и отошла к окну. Но слезы все равно ползли по щекам, обжигали, в груди стало тесно.

– Поехали домой, Тая? – мягко сказала в спину Лера. – Я помогу. Мы поможем. Квартиру тебе найдем, пойдешь на работу. Нужно жить дальше.