покачала головой. — Только вот… нет, воспоминания о том, что было до заклятия, ко мне так и не вернулись.

— Даже так?

— Увы. Я просто… пытаюсь по кусочкам собрать фрагменты, разобраться со своими силами, которые потихоньку себе возвращала.

— И значит, о последнем, четвертом фрагменте ты не знаешь, следовательно — не переживаешь из-за того, что до сих пор его не нашла? — подозрительно прищурилась Милдрет.

— То есть… есть еще какая-то сила? В смысле, кроме иллюзий, обращений в лисицу и огня? — Я удивленно округлила глаза.

— То-то же, — хмыкнула Милдрет, запуская руку в карман. И достала из него белую шелковую ленту. — Всегда ношу с собой. С того дня.

Непонимающе морща лоб, я осторожно, инстинктивно потянулась к ленте. И едва коснулась ее пальцами — та словно ожила, взвилась и моментально заскочила в мою ладонь, вобравшись кожей!

— Что это?! — испуганно вскрикнула я.

— Всего лишь то, что всегда было твоим по праву, лисичка, — ухмыльнулась старуха. — Теперь к тебе, похоже, вернулась твоя последняя сила, которую Марк приказал мне спрятать и всегда держать при себе, чтобы не дать тебе вдруг обнаружить ее и добраться. Так что отныне ты можешь проникать в чужие сны.

— Стоп… серьезно?!

— Серьезнее некуда, — кивнула она. — Хотя если к тебе все еще не вернулась твоя память… боюсь, придется хорошенько постараться, прежде чем сумеешь разобраться с этой силой и начать ею управлять. Однако главное не это, лисичка.

— Тогда что же?

— То, что теперь ты снова целая, дура, — хохотнула Милдрет. — Все твои осколки вернулись к тебе. Пускай и без памяти, но ты — это снова полноценная ты. Ну а теперь… старая ведьма расплатилась со своими долгами. Тебе же рекомендую хорошенько подумать, как этой своей новообретенной целостностью распорядиться.

Глава 24. Чудовище из темноты

— А знаешь, наверное, ты права, — протянула Линда Райсон, сидя на макушке большого слона из розовой сладкой ваты. — Нельзя так сильно зацикливаться на замужестве и ставить для себя главной целью завести отношения. Наличие или отсутствие мужчины в моей жизни — не то, что определяет меня как личность. Да и мне, в мои годы, совершенно некуда спешить. Лучше я разберусь в себе, определюсь, чем бы лично мне хотелось заниматься, получу хорошее образование, построю карьеру, реализуюсь. И уже потом, если встречу человека, с которым мне будет комфортно, подумаю об отношениях.

— Да, мне кажется, это в самом деле будет лучшим решением.

— Спасибо, что помогла мне разобраться в себе, Бритни Спирс!

— Всегда к твоим услугам, дорогая! Все мы можем иногда запутаться и начать делать глупости. Главное — вовремя это понять, — подмигнула я, сидя рядом с Линдой в образе Бритни-школьницы из клипа Baby One More Time. — Ладно, мне пора, удачи тебе!

— Угу, еще раз спасибо! Пока! — улыбнулась Линда. В то время как я, спрыгнув со слона на розовую радугу, проехалась по ней…

И очнулась в своей кровати, довольно потянувшись.

Линда оказалась прекрасной подопытной для моих тренировок новообретенной способности проникать в чужие сны. Все это заняло много времени. Я потихоньку, маленькими шажками, училась осознавать себя в сновидениях, выходить в астральное пространство, находить в нем сны других людей. Затем — отыскивать среди этих людей именно тех, конкретных, в головы которых хотела бы пробраться. Проникать в их сны. Но самым трудоемким, самым сложным было научиться с этими снами взаимодействовать. Влиять на них. А самое главное — через сновидения внушать людям те или иные идеи.

Взявшись за младшую сестрицу Роуз… я обнаружила у нее в голове полнейший бардак! Понятия не имею, как так вышло, что у такой думающей мозгами девушки, как моя подруга, могла быть настолько легкомысленная сестрица с таким количеством хлама в голове… Но я решила помочь ей немного с этим хламом разобраться. Не только потому, что меня подбешивали ее злобные взгляды, которые она все еще бросала на меня из-за того, что я якобы отбила у нее Рея. А еще и просто потому, что мне искренне захотелось помочь этой запутавшейся девчушке, которая сама не знала, чего она от этой жизни вообще хочет, кроме как «поиграться в свадебку поскорее».

Первые результаты в поведении Линды я начала замечать на прошлой неделе, и, довольная собой, продолжала работу, ночь за ночью проникая в ее сны, контактируя с ней в разных образах и моделируя ситуации, которые помогали ей переосмыслить свои взгляды.

Что ж, похоже, сегодня моя работа была закончена! И надеюсь, теперь у этой девчушки все сложится наилучшим образом. Впереди у нее более полугода до начала вступительной кампании в учебные заведения. Как раз достаточно, чтобы нанять репетиторов, хорошенько подготовиться и в начале лета подать документы в какой-нибудь вуз в ближайшем большом городе.

За окном уже начало расцветать. Так что я, встав с кровати, пошла завтракать поскорее. На сегодня у меня имелись большие планы: грибной сезон в наших краях был в самом разгаре. И в лесу неподалеку как раз бодро полезли маслята, которые я активно собирала и отправляла на консервацию, чтобы потом пустить в продажу.

Грибов было так много, что каждый день я приносила их буквально ведрами, которые грузила на прицеп моего старенького велосипеда. Конечно же, кроме меня было еще немало желающих поохотиться на них! Поэтому, чтоб успеть в лес до того, как все грибы выберут, вставать приходилось рано-рано. Но оно того стоило! Уверена, когда придет время, все это хорошенько мне поможет. И благодаря всем запасам, сделанным за лето и осень, я смогу оплатить весной новую посевную после того, как в конце осени выплачу оставшиеся долги с денег, которые выручу со сбора урожая кукурузы. А его, к слову, планировалось начать уже послезавтра.

Забросив в рот последнюю ложку кукурузной каши на молоке со свежим творогом, я выпорхнула из дома, взяв курс на амбар, в котором стоял велосипед…

И притормозила, увидев какую-то возню возле дома миссис Морстоун. А несколько секунд спустя и вовсе едва от шока на землю не свалилась, когда во двор вынесли носилки, на которых, очевидно, лежало тело, накрытое белой простыней!

— Что случилось?! — обеспокоенно выдохнула я, мигом подбежав к въезду во двор, возле которого стояла черная крытая повозка. Именно к ней эти носилки, кстати, и несли двое мужчин в черном.

— А