— Я смотрю, он у тебя тот еще командир.

— Ты даже не представляешь, насколько, — тяжко вздохнул Рей. — Но я, по крайней мере, рад, что хотя бы вернулся домой. Потому что не видеть тебя два дня было сущей пыткой, — добавил он, зарыв нос в мои волосы.

Замурлыкав, я подалась ему навстречу и поцеловала…

— О, Рей, так вот, оказывается, какая она — та загадочная красавица-соседка, о которой у тебя были все мысли, пока мы ехали сюда? — внезапно услышала я немного надменный, но при этом стоически спокойный голос. Эти нотки… они, очевидно, принадлежали человеку, привыкшему отдавать приказы, которые исполнялись без малейших возражений.

— Да, Син. Знакомься, это Хлоя, Хлоя Веллер, — представил Рей, выпустив меня из объятий и с официальным видом указав на меня высокому, красивому синеглазому мужчине с пшеничными волосами до плеч, собранными на затылке в тугой хвост.

Сильный, уверенный, богато одетый… и с дерзким взглядом, от которого по коже почему-то пробежали мурашки.

— Безумно рад, Хлоя, — бросил он и, подойдя ко мне, поцеловал мою руку…

Словно электрический разряд. Резкий, молниеносный.

Всего одна секунда, за которую для меня перевернулось все.

Я поняла, что знаю его.

Знаю с той самой ночи… когда оборвалась моя прошлая жизнь!

Замерев, я не могла пошевелиться несколько секунд. Просто смотрела на этого мужчину с четким пониманием: это он. Тот самый мерзавец, напавший на меня, когда я шла вдоль ночной набережной, рыдая после завершения собственного развода! Злобный выродок, попытавшийся изнасиловать меня, а в результате полетевший вместе со мной в реку!

Но что страшнее всего… когда я поймала его взгляд, у меня не осталось малейших сомнений: он тоже узнал меня. Тоже понял, что перед ним — та самая ускользнувшая от него жертва.

Наверное, у меня бы сейчас случилась истерика, если бы не такой непреодолимый ступор.

Это… что же получается, нас обоих каким-то образом притянуло в этот мир? Причем местные боги оказались настолько циничны, что мерзавец, по вине которого я погибла, оказался в теле старшего брата мужчины, в которого я влюбилась?!

Все это было так безумно, абсурдно, на грани издевательства, что я, наверное, истерично расхохоталась бы, не будь мое оцепенение настолько сильным.

— Надо же, какая занимательная встреча, — протянул Син, и его тонкие губы растянулись в зловещей ухмылке.

Мамочки, мне конец.

Он не оставит меня в покое. Чтобы понять это, мне было достаточно одного- единственного взгляда.

— Так это она, выходит, делает ту самую лапшу, которую ты присылал нам с мамой? — проговорил мужчина, очевидно, наслаждаясь тем, как с каждым его словом менялось мое лицо.

— Да, она, вместе со своей подругой, которая, как я понял, занимается продвижением. А рецепт придумала Хлоя, — кивнул Рей, похоже, немного обескураженный моим выражением лица.

— Надо же, как интересно…

Мне захотелось кричать.

Ох черт-черт-черт! Какая же я дура! Ну конечно, пришла из другого мира и внедрила в нем какую-то популярную, простенькую в изготовлении мелочь, на которой начала успешно зарабатывать… Да только не подумала, что эта схема НЕМНОГО опасна, если ты здесь — не единственный иномирец, а уж тем более — из твоего родного мира, где об этом твоем «изобретении» знала каждая собака! А ведь нужно было быть осторожнее и сразу предположить, что раз тебя какая-то сила переместила после смерти из одного мира в другой, то есть небольшая вероятность того, что не ты одна тут такая ОСОБЕННАЯ! Более того, есть шанс, что те, другие твои соотечественники, могут представлять для тебя опасность, если выследят тебя первыми.

Как минимум — пожелают посмотреть на другого попаданца.

Как максимум — решат убрать тебя, чтоб ты вдруг не доставила проблем уже лично им.

В моем же случае передо мной — в теле зажиточного парня, привыкшего командовать, — теперь сидел самый настоящий отморозок! Более того, у этого отморозка были ко мне личные счеты.

Что ж, по крайней мере, теперь понятно, о чем меня предупреждал дух Хилстона в предсказании на Дне Хранителя!

…Интересно, а если он нападет на меня, и я, скажем, сожгу его своим магическим пламенем? Что тогда со мной будет? Даже если опустить то, что Рей наверняка не простит мне убийство своего брата, пусть они и не были лучшими друзьями. Ведь тогда у меня точно не будет никаких доказательств того, что он за тип!

А еще, если я сделаю так, защищаясь, и убью его, мне просто конец. Благодаря браслету должника меня быстро найдут, даже попытайся я сбежать. И тогда придется отвечать еще и за убийство — вряд ли после ТАКОГО мне поверят. Особенно с учетом того, что этим поступком я раскрою свою не-совсем-человеческую сущность. Здесь ведь не Иолия, к кицунэ почтительного отношения в народе за века не сформировано.

Как же мне теперь быть, черт вас всех дери?

— Что ж, предлагаю пообщаться поближе как-нибудь попозже, — коварно протянул Син, потирая острый подбородок. — Я просто зверски голоден и надеюсь, ужин уже готов.

— Думаю, мясо как раз должно доходить, — кивнул Рей, посмотрев на часы. — В таком случае, Хлоя, увидимся позже.

— Да, конечно, буду ждать, — отрешенно кивнула я, провожая его взглядом. И всеми силами стараясь удержаться от того, чтобы испуганно побежать в дом, где запереться на все замки.

Глава 21. Откровенный разговор

Что бы я ни пыталась делать, нервы сводили с ума. У меня просто все валилось из рук, и за вечер, готовя ужин, я чудом не перебила всю посуду и не отрезала себе все пальцы. Казалось, что у меня скоро поедет крыша к чертовой матери. Страх, неопределенность, угроза, которая всеми силами убеждала меня в своей неотвратимости. В том, что вся только-только наладившаяся жизнь может в любой момент рухнуть. И тогда… тогда под моими ногами будет только пропасть, на черном дне пасти которой — пугающая неизвестность, сулящая мне миллионы вариантов ночного кошмара. Кошмара, от которого я не представляла, как спастись.

Ну почему, почему все это происходит именно со мной? Я ведь приложила столько усилий, чтобы обрести землю под ногами. Так старалась, работала, обустраивала свой быт, добиваясь своего сегодняшнего положения: засеянных полей, приносящих урожаи овощных грядок, работающего на полную хозяйства, уютного дома… Почему все это теперь должно быть под угрозой из-за какого-то одного полоумного, аморального, отвратительного мерзавца, просто не способного смириться с тем,