Пока мы разговаривали, Шаман уже начал ритуал. Он разделся по пояс и поджег связку сухих корней у большого камня алтаря. Тимур стал что-то бормотать, но из машины мы ничего не слышали. Так продолжалось минуту, затем Шаман возвел руки к небу, а после резко их опустил. Связка корней, которая сильно дымила и почти не горела, вдруг вспыхнула ярким сильным пламенем.

Я стал ощущать вокруг что-то странное. Похоже, духи предков услышали зов Тимура. Шаман возвел вверх руки и пламя утихло, а вокруг стало летать что-то призрачное. Барс и Пила вжались в кресла, боясь даже шевельнуться. Думаю, они тоже видели множество духов вокруг нас. У них было не разобрать лиц и силуэтов — они были единой массой, которая кружила вокруг алтаря.

— Внучочек! — воскликнул громкий женский старческий голос откуда-то извне. — Какой ты уже большой! Наверное уже даже отца перерос!

— И магия, смотрите, у него какая хорошая, — стал говорить другой голос, мужской голос, но тоже старческий. — Ты прямо гордость рода!

— Тимурушка, а ты хорошо питаешься? — стал вновь говорить женский голос. — А подштанники носишь? Без них легко заболеть даже осенью.

Баранов заржал, а Барс его пихнул рукой, чтобы прекратил.

— Т-с-с, — зашипел охотник. — Не гневай духов.

— Извините, дядя Володя… — шёпотом ответил Пила, перестав смеяться.

Барс путал родовых духов и духов леса. Вот вторых гневать точно не стоило, так как духи леса крайне могущественны на своих землях и своенравны. Шаманы делают им подношения, чтобы жить с ними в мире и согласии.

— Да хватит говорить о всякой ерунде! — сказал мужской голос старика, прерывая вопросы «почему внучок ты не в шапке». — Тимур пришёл, чтобы спросить об отце и брате! Верно, Тимур?

Парень кивнул.

— В страшные земли они ушли внучок… — сказал старик тихо и грустно. — В ловушку тёмного шамана они попали.

Духи замолчали. А Тимур… Тимур тоже молчал. Недолго думая, я решил выйти и пойти к алтарю.

— Ты куда? — спросил Барс, взяв меня за руку, когда я открыл дверь.

— С духами говорить. Все нормально будет, не беспокойся. Их же уже вызвали.

На самом деле я точно не знал, что произойдет. Но если не вмешаться, Шаман так и будет стоять и молчать.

Тимур увидел, что я вышел из машины, и поднял немного руку, мол «я справлюсь».

Так даже лучше. Я кивнул Шаману и остался возле машины.

— Кто этот тёмный шаман? — спросил Тимур.

— Это Хырван, — произнес голос старик в ответ. — Он подлый отпрыск клана Урлай, который обворовал и зарезал своих же братьев сто лет назад. Я считал, что он давно умер, но Хырван овладел некромантией и продлил себе жизнь. Используя свои гипнотические грибы, он стал подчинять глав шаманских племён, чтобы через них добраться до духов леса. Хырван уже подчинил одного могущественного лешего и на этом он точно не остановится. Он жадный и очень злой человек.

Дух старик замолчал.

Значит мой враг некромант-шаман… Звучит интересно, но и опасно. Если Хырван подчинил лешего, то сможет пускать против меня лесную чудь — монстров, которые не трогают местных из-за дружбы с духами, но иногда нападают на чужаков, когда лешому этих земель скучно.

— Где отец и брат? — спросил Тимур, опустив вниз голову. Кажется, он был сильно обеспокоен, узнав о Хырване. — Как мне их найти?

— Не надо внучок! — залепетал женский голос. — Он очень опасен.

— Со мной мой учитель, — Тимур повернулся на меня. — Он очень сильный. И он побеждал в бою очень плохих людей. Мой учитель хочет помочь.

Откуда это Тимур такое знает? Он меня удивил. Вроде тихоня, который сидит будто в своем мире, но замечает то, что не знает практически никто.

Однако в любом случае мне было приятно, что Тимур делает ставку на меня. Я его не подведу, хоть противник и сложный.

— Мы покажем, — сказал дух старика. — Но он следит.

Духи, кружившие возле алтаря, разлетелись в разные стороны. В тот же момент с веток деревьев поднялись очень большие черные вороны, которых я даже не видел. Эти вороны особые — они лесная чудь, что служит лешему.

Дождь вдруг стал меняться на снег. Да и в принципе стало гораздо холоднее. Это леший напустил мороз. Он не хочет, чтобы духи предков Тимура привели нас к его отцу. Похоже, Хырван понимает, что я сильный некромант, и он меня опасается.

— Иди своей дорогой, Могила, — закаркали голоса ворон. — Иди своей дорогой, Могила. Иначе умрешь. Иначе умрешь.

А вот предупреждение от Хырвана… Но меня таким не запугаешь. Правда, похоже придется поднимать всю свою армию тьмы. Дело принимает серьёзный оборот.

Глава 34

Крутое пике

Я не сразу понял, что уже долго сижу на камне и размышляю, подперев голову руками. Ветер завывал, ветки деревьев шелестели, а снег покрывал землю. Инга осторожно подошла ко мне, высоко поднимая лапки, и потрогала меня за руку, не выпуская когти.

— Виталя, ёпт, — шепнула она. — Надо что-то делать.

— Да.

Инга может мгновенно оказаться в другой точке и принести что-то оттуда, но она устаёт. И на такое большое расстояние армию тьмы не перебросишь. Поэтому мне нужен маленький ударный отряд, которому придётся добираться самостоятельно, пока я иду вперёд и ищу источник всего этого. Надо было подумать об этом, но галдевшие птицы, сидевшие наверху, мне мешали.

— Могила, иди домой. Иди домой и тогда останешься жив.

Я бы их легко прибил, но не хотел открываться перед остальными. Надо куда-то спровадить людей, вот только мне нужен Шаман, чтобы показал дорогу. Но пока он и остальные рядом, я не смогу пользоваться некромантией и командовать армией.

Нет, конечно, я могу занекрить учеников, но кто тогда будет учиться? Да это я так, шучу сам с собой.

— Тимур, ты можешь найти способ, чтобы духи показали путь мне? — спросил я. — Чтобы не пришлось идти тебе, там опасно.

— Я? — он удивился. — Но как?

— Так я у тебя спрашиваю.

— Но мне нужно идти самому…

— Есть другой способ!

На окраине поляны, где стоял алтарь предков, показался ещё один человек. Мужчина в меховой куртке, который держал в руке длинный посох с каким-то камнем в навершии, явно не простым. Правда, на одну только шаманскую магию он не полагался, поэтому на правом плече висел охотничий карабин. На левом плече сидела полосатая кошка, которая смотрела на нас.

— Ещё одна кошка, — недовольно прошептал Пила и поёжился, когда зашипела Инга.

— Есть способ, — сказал отшельник Сергей Горелов и погладил кошку Софью. — Теперь ты настоящий шаман, и можешь сделать это.

— Дядя? — Тимур удивился. — Я думал, тебя прогнали. Ты вернулся домой?

— Я буду здесь, пока не найдут родичей. Только потом уйду на север.