Я даже взял себе несколько грибов на изучение. Но корни деревьев появлялись всё чаще, Инга их сжигала или умертвлял я. Через час напала целая стая ворон, но я призвал своих, и они устроили над нами жестокую схватку. Только перья летели во все стороны.

Когда совсем стемнело, рядом раздался волчий вой. В темноте я видел огоньки их глаз. Много их, но я уже вышел к озеру. Вернее, на карте здесь было озеро, но сейчас это сплошной каток, леший всё тут заморозил, а лёд завалило снегом.

Здесь я и буду отбиваться от нападений. Место хорошее, а я поднял вокруг себя всех птиц, которые валялись мёртвыми в большом радиусе. Они как сигналка, предупреждали об опасности. Но опасностей было слишком много.

— Микипер же не скоро приедет, ёпт, — с беспокойством сказала Инга.

— Да, поэтому будем ждать. Если сунутся ещё, будем отбиваться. Займись делом.

Инга начала носить вокруг нас, чертя защитную пентаграмму, а в конце развела костёр по центру. Спать всё равно не смогу, но не спать несколько суток для некроманта — знакомое дело. Потом отосплюсь пару дней на остатке каникул.

Из припасов у меня были сухари, вяленое мясо, которым меня угостили родственники Тимура, и банка гусиного паштета для Инги вместо куриной печени. Пока не началось сражение, нужно подкрепиться, отбиваться будем долго. Но зато далеко от деревни, и тут я мог пользоваться силой всего Четвёртого Круга Смерти и Чёрного призыва, не говоря о геомантии. Так что продержусь до утра спокойно. Пока надкусил солёное мясо и вглядывался в темноту, которую хорошо видел. Атака не заставила себя долго ждать.

А сильно они лезут. Никаких следов вражеской армии тьмы, и даже не факт, что она есть. Возможно, наш местный Чёрный Шаман использует духов, а я их не очень люблю, ведь они не живые и не мёртвые.

И леший. Дедушка рассказывал о них, но сам я не видел их. Он много рассказывал сказок, и о Кощее, кстати, реально существовавшем личе, и о всякой чуди лесной, но вот леший. Как бы его убить… не-не-не, убить смогу, вот как бы его занекрить?

— Виталя, — шепнула Инга, распушив шёрстку. — Что-то идёт.

— Почему огонь тухнет? — спросил я.

— Не знаю, ёпт. Он не должен.

Йоши выстрелил несколько раз из пушки и перепрыгнул на другое дерево, ведь старое начало трещать и заваливаться на землю. Глаза зверей и чего-то ещё, что жило в этих лесах, сверкали ярче, будто они ждали, когда демоническое пламя затухнет.

— Ну, слушай, — кошка запрыгнула мне на плечо. — Их слишком много. А пока прибудут наши…

— Ладно, — я засучил рукава. — Пока призову что-нибудь… ого, ты слышишь?

Мы замерли, вслушиваясь в гул где-то вдали от нас, который приближался.

* * *

В это же время

— Всем занять места на креслах и держаться крепче, — приказал Микипер. — Мы почти добрались до точки. Чую, хозяин уже дерётся.

— Обязательно было угонять частный самолёт? — спросил скелет в красном.

— Ты же слышал хозяина, — ответил Микипер. — Был явный приказ найти транспорт и лететь, куда он сказал.

— Хозяин мог сказать это образно, чтобы мы поторопились… эй!

— Умник, — раздражённый Микипер сорвал со скелета в красном череп и бросил в хвост самолёта, чтобы замолчал.

Через несколько минут их начало болтать, а за иллюминаторами бушевала гроза.

— Возможно, это воздушные ямы, — сказал скелет некроманта Диего.

— Заткнулись все, — сказал Микипер. — Кто у нас пилот?

— Я, — отозвался скелет, который сидел рядом с ним.

— А почему ты сидишь здесь?

— Так вы сами сказали занять всем места в креслах.

Микипер издал звук, похожий на вздох, но это был воздух в сервоприводах его суставов.

— Значит, мы сейчас упадём, — заметил Диего.

— Да расслабьтесь, мужики, — сказал самый широкий скелет, сидевший почти в хвосте. — Мы всё равно не умрём.

Глава 35

Тотемы

— Ёпт, Виталя, они очень сильные! — воскликнула Инга и показала лапкой в темноту, где был враг. — От них прямо прёт тёмной энергией!

Демоническое пламя полностью погасло. Я тихонько отступал назад. Леший послал против нас несколько десятков крупной лесной чуди. Кабаны, медведи, волки и ещё парочка человекоподобных толстых гигантов с дубинами в руках, про существование которых я знал, но в жизни не видел.

Эта сильная армия возникла будто из ниоткуда. Похоже, всё что было прежде — холод и живые корни — это просто разминка перед основным ударом врага. Но чего-то подобного я ожидал.

Из темноты вышел и встал между двух гигантов скрюченный старик в лохмотьях. Его посох светился зеленым, и потому этого уродца можно было хорошо рассмотреть. Кожа у него буро-зеленая как у жабы, а на его спине росло несколько грибов. Судя по мощной энергии это и есть леший. Один глаз старика был закрыт, а второй, ярко-зелёный, внимательно меня рассматривал.

— Хо-хо, великий Могильников собственной персоной, — прохрипел леший и усмехнулся. — Зря ты пришёл в мои владения. О-о-очень зря.

Приближающийся гул не прекращался, а вдобавок я почувствовал некросвязь со своими скелетами. Это как будто телефон внезапно оказался в зоне действия сети. Отлично, Микипер прибыл гораздо быстрее, чем я рассчитывал. Только на чём он приехал?…

— Много вас таких было, — продолжал леший, ехидно улыбаясь. — Молодых, сильных, талантливых. И все сгинули в моих лесах, по одной лишь моей воле. Хе-хе-хе.

Этот дух леса явно думает, что уже победил. Говорил уверенно и с полным превосходством. Приход подкрепления его удивит. Вернее прилёт.

— У меня есть тайное оружие, — сказал я, чтобы немного оттянуть время. Микипер и другие мои скелеты очень быстро к нам приближались.

— Когда последний раз кто-то говорил про тайное оружие, меня ударили с вертухи, — смутившись, произнес леший, трогая себя за челюсть. Его пафос и уверенность немного сдулись. — А что это за гул?…

— А это и есть моё тайное оружие! — крикнул я и схватил Ингу, чтобы уйти назад.

Микипер достал гребаный самолет! И, похоже, оценив ситуацию, он решил использовать транспорт как самолет-камикадзе. Взрыв был мощный, правда много ли от этого толку? Лешего защищает магия, заденет максимум его звериную свиту и громил с дубинами.

Но этот сумбур все равно был мне на руку. А когда Микипер и его подчиненные стали стрелять, приземляясь на парашютах, инициатива стала ещё сильнее переходить на мою сторону.

— Ёпт, Виталя, кажется Микипер понял твои слова слишком буквально! — воскликнула Инга, которая все также находилась у меня в руках. — Он действительно прилетел сюда!

— Вижу. И это хорошо. Возится с лешим одному было бы долго и сложно, а у Микипера… О! Он догадался взять огнемётчика! Живьем никого брать! Все что некрится, я потом подниму! — я вдруг заметил, что леший уходит