— Как призрачник, — встряла я.

Ну а что? Интересно же. Со своим даром я была знакома давно, пускай и шапочно. Если Майк пробудил в себе такие же силы, то мне его остается только пожалеть. Помимо дара управлять снами он получил и колоссальные проблемы на свою голову.

— Не совсем, — включился в беседу Стоун. — Он не может легко переноситься из сна в реальность, как вы, Тори. Но легко перетекает из одной реальности в другую. Думаю, здесь сыграли немалую роль практики, изобретенные его отцом, — включился в беседу Стоун. — Это может служить усилением для артефакта?

Последний вопрос был обращен к Манои. Эльф потер мизинцем переносицу и неопределенно пожал плечами.

— Влияние артефакта и его возможности часто зависят от владельца, — развел руками эльф. — Тем более когда им пользуется творец. Он настраивает артефакт под себя еще с момента создания. Но при чем здесь малфок?

Я тоже согласно кивнула, подтверждая, что тоже не особенно уловила логическую цепочку, созданную Стоуном.

— Но ведь призрачники постоянно так путешествуют в снах, — не удержалась я от уточнения. — И не один не был одержим малфоками или прочей дрянью.

— Зато мозги набекрень у половины, — хихикнул Манои.

Но напоровшись на злой взгляд Стоуна эльф снова сник и уткнулся носом в свои записи.

— У призрачных магов есть врожденный иммунитет против тех тварей, что обитают в снах, — продолжил рассказ Стоун. — А вот Майк таким барьером не оснащен. Он не спит, его сознание открыто. Он был беззащитен перед астральными ударами с самого начала. Призачники для астрального мира являются чем-то естественным. Для того мира вы свои. Родные. А люди, чаще всего, недосягаемы. Думаю, из своего первого путешествия Майк вернулся с «попутчиком».

Я вспоминала свою беседу с Аурелисом. Тогда, глядя на бушующий океан в моем мире, инкуб говорил, что все демоны обманщики. Они обещают людям то, что те желают больше всего. Дарят надежду, питают одержимость.

— Майк сказал отцу, что ему снилась Марта, — задумчиво протянула я. — А что, если его сны были плодом его одержимости. И та тварь уже начала охоту за ним? Аурелис говорил, что все демоны обманывают, играя на человеческих слабостях.

— Вы наделяете простую пиявку качествами, которых у нее быть не может, — закатывая глаза, простонал Манои.

— В теории, — пожал плечами Стоун, — А возможно все, что угодно, пока не доказано обратное. Ответ на сложный вопрос иногда бывает до абсурда простым, а потому его не берут в расчет. Давайте мыслить шире.

— И паразит разрушает наш мир? — как Манои не старался, скрыть в голосе ехидство у него не вышло.

Стоун и этот выпад воспринял спокойно, снисходительно глянув на Манои, как на умалишенного.

— Даже одна песчинка вполне может разладить работу сложного механизма. Что тебя удивляет, Вельд?

Манои не ответил, взмахнув руками. Мне же течение мыслей Стоуна становилось все более понятным. И логичным.

— И вправду, если Майк каким-то образом научился при помощи артефакт погружаться в сны и управлять ими, то паразит мог начать взаимодействовать не только с его сознанием, но и артефактом… — радостно закивала я. — Или не мог?

— Малфоки способны материализовать наши страхи, — кивнул Стоун. — Они, порой, так влияют на сознание людей, что те сами загоняют себя в стрессовые ситуации. И этим усугубляют одержимость. Что если смешение энергии малфока и артефакта привело к тому, что мы сейчас наблюдаем?

Манои хранил молчание, нервно ковыряя пальцем свое колено. Судя по взгляду, эльф был полностью погружен в свои мысли. И эти мысли вызывали у него нарастающее беспокойство. А мы с инквизитором продолжали делится своими соображениями:

— И то, что напало на меня в сне это малфок?

— Думаю, уже нет, — «утешил» меня Стоун. — Это уже какой-то новый дл нашего мира симбиот. Он развивается, изменяя миры.

— Зачем?

— Эта тварь попробовала то, что ей было ранее недоступно.

Манои скривился от этих слов и со вздохом произнес:

— Малфоки пугали людей и ранее, они так питаются.

— Да, но они никогда не убивали, — Стоун был само спокойствие. — А в момент смерти, человек выделяет бездну энергии. Учти обстоятельства этой смерти. Ужас, паника. Ранее этим тварям приходилось изводить человека годами, выпивая его медленно, получая для питания крохи.

— И мир людей им не был доступен, — охотно поддакнула я. — Только сны, из которых человек мог выскочить в любой момент.

Все это время Манои вслушивался в нашу со Стоуном беседу, и ехидная улыбка медленно таяла на его наглой физиономии.

— Но почему тогда умерли все эти люди? — выдохнул эльф. — Ментальные паразиты не блохи. Они не перепрыгивают с одного человека на другого.

Мы задумались. Стоун барабанил пальцами по столу, Манои дергал себя за острый кончик уха, я болтала ногой. Идея витала в воздухе, словно призрак, которого нерадивый медиум никак не мог заставить сдвинуть стрелку на доске.

— Может, их энергия тоже как-то влияла на перемещения Майка? — подала я идею.

— Нет, артефакт не направлен на поглощение энергии, — напряженно прошипел эльф. — Он просто создает воронку для прохода в мир снов.

— Но те люди не спали, — подхватил Стоун. — Их сны были осознанными. Реальными.

— Скорее они создавали свою реальность, — кивнул Манои.

Далее мужчины принялись болтать с такой скоростью, что я едва поспевала за ходом их мыслей.

— Малфок питается негативом и для этого пугает жертву, доводя ее до исступления, — продолжал Стоун.

— И артефакт мог усилить эту способность, — согласно кивнул Манои. — сделав кошмары частью реальности, из которой они не могли так просто уйти, так как страх их парализовал.

Стоун тоже кивнул, продолжив:

— Их эмоции были реальностью. Это сродни медитации наоборот. После медитации люди тоже часто менялись. Для этих несчастных мир снов был параллельной реальностью и их тело переживало все, как наяву. Эта тварь изменила вибрации в мире снов.

— Но мы видели оживший кошмар наяву.

— Оно набирает силу и, боюсь, обрело разум.

— А Майк? — это я. Не удержалась.

— Увы, боюсь, — вздохнул Стоун. — он стал тем, кем становиться любой одержимый — сосудом.

— Оно подчинило его себе и использует в своих целях для проникновения в наш мир? — теперь я уже боялась на всю катушку, а не слегка, как минуту назад.

— Главная особенность всех астральных существ, как низших так и высших — это голод, — пояснил Стоун. — Который невозможно утолить. Оно жадное, голодное, ненасытное. Ему все время мало. Ему нужно больше с каждым днем. Оно часть мира снов. Майк част мира реального…