– Яволь, майн генерал, – я вытянулся в струнку и щелкнул каблуками.

– Prachtker der Soldaten. Gut dienst du, – гаркнул Арагорн и рассмеялся, затем продолжил уже по русски: – Дай-ка мне, кстати, на минутку свою катану и один из тех камешков, что подарил тебе огневик.

Я послушно вернулся в комнату и вынес ему требуемое. Бог взял клинок, вынул его из ножен и принялся постукивать по его лезвию камешком огневика, причем с каждой секундой темп постукивания ускорялся, превращаясь в одну сплошную звенящую ноту… вспышка – и по лезвию заструились призрачные языки огня. Арагорн улыбнулся и, взмахнув клинком, от которого пыхнуло явственным жаром, протянул его мне.

– Держи.

Я взял катану и с удивлением увидел, как внутри клинка бушует пламя. Такое впечатление, что поверхность металла стала прозрачной, а его внутренности превратились в жидкий огонь. Я осторожно прикоснулся пальцем, однако металл был холодным, мало того, огонь внутри стал постепенно угасать, словно подергиваясь кристалликами льда, и через мгновение лезвие клинка приобрело свой обычный вид. Я вопросительно посмотрел на Арагорна.

– Мысленно скомандуй «огонь» – и взмахни перед собой.

Я кивнул и взмахнул катаной, которая тут же вспыхнула ярким пламенем.

– А почему так? – спросил я.

– А ты что хотел, знак «зорро» в воздухе рисовать? – удивленно приподнял одну из бровей мой собеседник. – Если хочешь…

– Нет, спасибо, так нормально, – быстро отказался я, представив себе сию процедуру активации.

– Ну и ладушки, значит, будем считать, что оплату ты получил, теперь дело за тобой, – Арагорн посмотрел на меня с хитрым прищуром и, задорно подмигнув, неожиданно спрыгнул с балкона. Не долетев до земли, он исчез.

Вот каков! Загнал в должники. Я вздохнул и посмотрел на меч, горящий призрачным пламенем. Елки, а отключить-то его как? Я уставился на клинок, мысленно уговаривая его потухнуть, и, как ни странно, он меня послушался, неспешно погасив бушующий внутри огонь.

Слава богу. Я вложил катану в ножны, после чего обессиленно плюхнулся на кровать и, раскинув руки в стороны, подумал, что теперь придется как-то выкручиваться, ибо должником быть я не люблю.

Ри вернулась под вечер, причем пришла не одна. Мы в это время с Дарниром потягивали местное пиво в баре, что располагался в небольшой пристроечке, примыкавшей к основному зданию гостиницы. Было заметно, что бар построен позже гостиницы; если сама гостиница была сложена из какого-то сероватого камня, то стены пристройки красовались ровными бледно-коричневыми прямоугольниками кирпичной кладки.

Пиво, надо сказать, было неважным, однако на моей оценке его скорее сказывались мои пристрастия, чем действительные качества самого пенного напитка. Дарнир, во всяком случае, поглощал его с большим удовольствием и даже пару раз заказывал добавки, а вот я больше налегал на местную закуску в виде небольших мясных шариков с достаточно острым вкусом и пряно-соленых сухарей размером с ладонь. Под такую закуску пиво шло неплохо, но все равно я сдулся на половине второй кружки и теперь не столько пил, сколько цедил остатки.

Таиль полчаса как вернулась из города, все ее покупки составил новый колчан да пучок стрел с необычным разноцветным оперением. Девушка была явно не в духе, и я поспешил ретироваться из комнаты, дабы не нарваться на очередной «разбор полетов».

В результате уже второй час торчу с нашим гигантом в баре, но возвращаться в свою комнату как-то не очень охота, а есть зверское желание на все плюнуть и послать Таиль куда подальше. Надоели мне все эти любовные кошки-мышки буквально до местных чертиков. К тому же эльфийка всякий раз явно пользуется своей магией, иначе я не могу объяснить все эти перепады моего желания: то мне охота на нее наброситься и сорвать всю одежду, то видеть ее не могу, рядом находиться желания нет. Короче, настроение у меня в этот вечер полностью отсутствовало, тем более что в голове все еще прокручивалась беседа с Арагорном, который довольно ловко загнал меня в должники. Я должен богу… да уж, ситуация.

Наверно, поэтому, завидев Ри, стоящую в дверях и оглядывающую полупустое помещение бара, я лишь вяло помахал рукой, привлекая ее внимание, и совсем не высказал интереса по поводу ее спутника, который, кстати, был гномом. Этакий невысокий круглолицый крепыш, с длинной окладистой бородой, облаченный в легкие кожаные доспехи.

– Сидим, – констатировала волчица, подходя ближе и забирая у меня из рук полупустую кружку с пивом.

– А что делать, – улыбнулся Дарнир. – Таиль, конечно, предлагала пробежаться по рынку, но мы с Лексом решили тебя дождаться.

– И правильно, – кивнула девушка. – Планы несколько поменялись, мы идем к Карголыму.

– Небольшое изменение планов, – буркнул я, подзывая официантку и заказывая ей еще пару кружек пива, ибо мою Ри осушила за один глоток.

– Что это с ним? – спросила волчица у Дарнира, косясь в мою сторону.

– А, как всегда, – отмахнулся тот, улыбаясь во всю физиономию.

– Ну, тогда ничего страшного.

– Остряки. – Я сделал вид, что обиделся. – Кстати, Ри, ты не представила своего друга.

– Гарин Тороф, сын Тарина, к вашим услугам, – гном поклонился. – Я старший купец первой категории торговой гильдии этого города…

– А заодно и агент Райзена, – добавила Ри, ухмыляясь. – Моих друзей, надеюсь, представлять не надо, я и так тебе уже о них рассказала, хотя, если ты все же не можешь их рассмотреть своими кротовыми глазками, то вот этот – Лекс, а тот громила – Дарнир.

– Знаешь, твои передние выпуклости действительно несколько закрывают обзор, но все же я догадался, кто из них кто, – парировал спутник Ри.

– Вечно ты в их сторону смотришь, – усмехнулась волчица, отодвигая стул и усаживаясь.

– А что делать? – развел руками гном. – Ты же знаешь гномов, любим мы всяческие холмы и прочие возвышенности, причем чем больше, тем лучше. Так что…

В это время Ри кокетливо состроила Торофу глазки, да еще послала при этом воздушный поцелуй, отчего тот зарделся и, закашлявшись, принялся в смущении поглаживать свою бороду. Волчица тут же звонко рассмеялась, заставив немногочисленных посетителей бара обернуться в нашу сторону.

– Ладно, садись, давай обсудим нашу ситуацию, – махнула рукой девушка, отсмеявшись. – Заодно выслушаю твой доклад.

– Ну, свой доклад я уже Тавору и так отправил, а то пока тебя дождешься, мхом можно зарасти по самые брови, – усмехнулся гном, усаживаясь рядом со мной. – А вот обсудить ваши проблемы – это можно.

– Кстати, народ, Тавор действительно умудрился запихать своих агентов куда только возможно? – спросил я.

– Вы правы, молодой человек, – ответил гном, пододвигая к себе одну из кружек с пенным напитком, только что принесенных молоденькой официанткой. – Тавор старый проходимец, и я его знаю еще с тех времен, когда он не был столь важной шишкой в Рамионе, впрочем, и я тогда купеческим промыслом не занимался, – гном усмехнулся.