– Мы отвели Лора к выходу. Нам повезло. Именно этим вечером доктору Морту приспичило прогуляться по парку вместе с супругой. Он помог отвести Лора к скамейке и пообещал позаботиться о нем. Мы вернулись к могилам, но тебя там уже не было.

– Потом услышали твои крики и не на шутку перепугались, – продолжил Рэй. – К счастью, Стэн и я часто гуляли по кладбищу, когда учились в Эсфероне, и неплохо ориентировались. Нашли мы тебя, когда ты лежала возле памятника, пронзенная стрелой.

– Я тогда очень испугался за твою жизнь, Нарин! – Все чувства Стэна отразились на его лице. – Стрела была отравлена неизвестным ядом. Яд попал в кровь и начал быстро убивать тебя. Ты уже практически не дышала, когда мы принесли тебя к Морту.

– Слава богам, у лекаря под рукой имелась дорожная аптечка. Приостановив действие яда, мы помчались в замок.

– Я… мы боялись, что ты не доживешь до утра, – еле слышно прошептал Дорриэн. – Слишком быстро яд распространялся по телу, и слишком поздно нашлось противоядие. У кого-то много денег, раз он может позволить себе выкладывать двести золотых за маленькую бутылочку.

Двести золотых?! Это как же меня надо ненавидеть, чтобы потратить такую огромную сумму на отраву!

– Я не пойму, почему ты осталась у могил? – спросил хранивший до сих пор молчание Воллэн. – Почему не пошла вместе с ребятами?

Советник с Владыкой в упор посмотрели на меня.

– Я заинтересовалась цветами арделии. Вот и задержалась, чтобы получше рассмотреть их.

Дорриэн молча следил за нашим разговором. Нельзя, чтобы еще и Владыка начал что-то подозревать.

– Как долго я спала?

– Четыре дня. Все это время мы не были уверены, справится ли твой организм с ядом. – Владыка поднялся с кресла. – Воллэн, пойдем. Не будем утомлять посланницу.

На прощание Вол одарил меня долгим многозначительным взглядом и вышел за правителем. Когда за ними закрылась дверь, близнецы и Лор прыгнули на кровать и начали изображать из себя заботливых нянек.

Только сейчас я заметила, что с ногой у принца все в порядке.

– Лор, ты ходишь?

– Да, у меня был перелом, но Морт наложил мазь, которая ускорила процесс срастания костной ткани. Я уже второй день не чувствую боли.

– Рада за тебя, хоть кому-то сейчас не больно! Может, выйдем, прогуляемся? Не хочу все время сидеть в комнате.

Я опустила ноги на пол и попыталась опереться руками о перину. Плечо пронзила острая боль. Близнецы тут же вскочили и уложили меня обратно, оставив без внимания все протесты.

– Тебе мало последней прогулки? – строго проговорил Стэн. – Посмотри на улицу. Уже пятый день дождь льет не прекращая. Дороги размыты. Так что поехать в город мы бы при всем желании не смогли. Придется веселить тебя здесь.

Я смиренно улыбнулась и погладила по головке своего пернатого любимца.

– Он прилетел на следующее утро после того, как тебя ранили, – сообщил Рэй.

– Мы его еле успокоили. Когда Феня почувствовал, что с тобой случилась беда, он так завизжал! Сбежавшиеся на шум эмпаты решили, что это вернулся феникс Шерэтта.

– Его голос слишком силен для птенца. Мне кажется, Феню ждет большое будущее.

Я была горда за своего птенца и в то же время приятно удивлена его преданностью.

– Он принес какое-нибудь послание?

– Да. – Лориэн достал небольшой лист бумаги и протянул мне. – Мама желает тебе удачи и надеется, что у нас все получится. А еще, – парень густо покраснел, – она обещала… хм… надрать мне задницу, когда я вернусь домой.

Я рассмеялась и пробежалась глазами по бумаге. Откуда только ее величеству известны такие выражения? Ничего интересного. Теора просила сообщить, как только мы узнаем что-нибудь новое. Но посылать Феню в Нельвию в непроглядный ливень я не собиралась.

Устало потянувшись, прикрыла глаза. Был полдень, но у меня появилось ощущение, что наступил вечер. Глаза сами по себе начали смыкаться.

– Нарин, – тихо позвал Лориэн, – ты объяснишь, о какой руне вы говорили? Рэй наотрез отказывается что-либо рассказывать без твоего разрешения.

Я зевнула.

– Потом. Сейчас я хочу поспать, – и повернувшись на бок, добавила: – Приходите вечером, тогда я все расскажу… а еще лучше пусть Рэй сам расскажет. Буду ждать… позже.

Сейчас самым большим моим желанием было выспаться. Разговоры ужасно утомили. А сил в моем ослабленном организме было так мало.

Кто-то заботливо накрыл меня одеялом, и вскоре послышался стук захлопнувшейся двери. Комната погрузилась в полумрак.

Дорриэн

Я смотрел на огонь в камине и не мог отвести от пламени взгляда. Последние пятнадцать минут Воллэн заверял, что даже не догадывается, почему Нарин оказалась одна. Что она искала? И искала ли вообще что-нибудь? Я не доверял этой девчонке, но повода не доверять другу у меня не было. Хотя за последний месяц Вол сильно изменился. То ли на него подействовала встреча с Эдель, то ли сказывалось влияние Нарин и ее неугомонной компании.

– Не могу понять, зачем кому-то понадобилось убивать обычную человеческую девчонку? – Я перевел взгляд на советника. – Какой в этом смысл?

– Может, кто-то очень не хочет, чтобы посланница Нельвии заключила мирный договор между нашими королевствами?

– Ерунда! Изначально было ясно, ее приезд в Драгонию – чистая формальность. Ей ни за что не найти убийцу отца. Лучшие маги пытались это сделать, и след привел их в Нельвию. Так что здесь искать не имеет смысла.

– А если эмпаты ошиблись? Если кто-то хорошо постарался, чтобы сбить их с пути?

Я отмахнулся. Маги Драгонии – лучшие в Этаре. Обмануть их невозможно.

Глаза привычно заскользили по стенам полутемного кабинета. Дождь не перестал лить. Еле сдерживая зевоту, я произнес:

– Надо приставить охрану к ее комнате. Распорядись, Воллэн.

Приятель кивнул и спросил:

– Можно дать тебе дружеский совет? – услышав мое осторожное «да», продолжил: – Иди поспи. И пару дней ни с кем не встречайся. За это время в королевстве ничего не случится, а ты сможешь набраться сил перед приездом делегации из Долины. Они тебе еще пригодятся.

Я вскочил с места.

– Меня достали твои постоянные намеки на свадьбу! Не бойся, я не забыл! А уж разрывать помолвку из-за какой-то девчонки не собираюсь!

Советник подошел ко мне и расплылся в едва заметной улыбке.

– Вот видишь. Ты сам признался. Я не сказал ни слова о Нарин, просто посоветовал тебе отдохнуть. Это не похоже на тебя, Дор. Надеюсь, ты скоро опомнишься! – Эмпат вышел и оставил меня одного.

Я сел в кресло, сжал голову руками. В висках снова появилась тупая пульсирующая боль. Сам не знаю, что со мной происходит. Как только увидел Нарин раненой, сразу же захотелось найти тварь, решившуюся убить посланницу, и разорвать в клочья. А потом несколько ночей не мог заснуть, сидел возле нее. Нарин кричала во сне. Какие-то цифры, Хранительница, смерть… Что же скрывает в душе эта ходячая беда в юбке? Ее друзья точно посвящены в эти тайны. Воллэн что-то знает, но молчит. Придется самому все выяснить. Рано или поздно я докопаюсь до истины. Главное, чтобы приезд Солеи не отвлек меня от разгадки тайн посланницы. От мыслей об эльфийке настроение испортилось окончательно. Допив бокал грога, я отправился спать.