– Ну, давай поговорим, – донесся из комнаты голос хозяйки.

– Бесполезно, – мрачно ответил Вальтер, – ты никого, кроме себя, не слышишь.

– Неправда, – заголосила Рая, – я по твоему приказу убила Анатолия! Знаешь, как мне не хотелось это делать? Пенсия от фирмы! Пособие от общества математиков! Стипендия фонда Шредера! Сложи все и увидишь, сколько я потеряла!

– Опять тридцать восемь! – воскликнул Вальтер. – От него следовало избавиться! Дура!

– Валик! Если за столько лет никто не узнал правды, то ничего бы не случилось! – обиженно прогудела Рая.

– Но я же ее выяснил! – разозлился полицейский. – И ты поняла, что Анатолия нужно убрать.

– Ты мне руки вывернул! – зарыдала экономка. – Условие поставил: или я убиваю мужа, или уезжаю из Бургштайна!

– Правильно! Ты совсем обнаглела! – заорал полицейский. – Обратилась в компанию Михельсон! Додумалась! А они мне запрос прислали: подтвердите данные на Анатолия Потапова. Говорил тебе, сиди тихо! Так нет, жадность тебя обуяла! Что мне делать оставалось? Михельсон за красивые глаза бабки не отстегнет. Пришлют представителя, я выяснил, они всегда собеседование с кандидатом проводят.

– Толя нелюдим, он не общался с посторонними, – возразила Раиса, – отказался бы разговаривать с любым чиновником.

– Нет, это не сработало бы, – гаркнул Вальтер, – слушай сюда!

Я тряслась от холода за елкой. Раиса сама убила мужа? Инсценировала его побег? Зачем? Ей так приказал поступить Вальтер? Что мне делать?

А в домике тем временем бушевал скандал.

– Молчать, – рычал полицейский, – не вздумай меня перебивать! Я кое-что тебе напомню!

– Нет, – заорала экономка, – сначала я тебе напомню! Кто тебя из дерьма вытащил, а? Кто тебя с Элизой познакомил? Кто ее родителям в уши песню пел: «Вальтер лучшая партия для девушки. Честный, благородный, трудолюбивый. А то, что он бедный, ерунда. Выучится, сделает карьеру». Хоть словом я обмолвилась, что ты мой бывший зять, а?

Я чуть не свалилась под елку, затем выскочила из-за дерева и прошмыгнула прямо под окно, чтобы не пропустить ни слова. Ну и поворот! Я-то считала, что у Раи нет детей!

– Твоя дочь наркоманка, – жестко сказал Вальтер. – Забыла, как мы с ней возились? Оба вздохнули, когда Нинка до смерти докололась. И мы с ней наш союз не оформляли, жили в гражданском браке. Я мог в любую секунду уйти, но не бросил тебя один на один с бедой!

– Знаю, – воскликнула Раиса, – Анатолий на дачу съехал, сказал: «Возись со своей б… сама». А ты врачей привозил, по клиникам с Ниной мотался…

Я старалась не пропустить ни слова, но разговор в комнате неожиданно стих, послышалось позвякивание, затем голос Раи:

– Выплесни на улицу.

Я не догадалась отбежать от распахнутого окна и была наказана. На мою голову вылилась жидкость и упало нечто маленькое, непонятное.

– Ой! Что это? – от неожиданности закричала я и тут же прикусила язык.

Дверь дома стукнула, раздались шаги, потом голос Вальтера:

– Немедленно поднимайся с поднятыми руками.

Мне пришлось встать и выпрямиться во весь рост.

– Вилка! – попятился Вальтер.

– Здрассти, – глупо заулыбалась я.

– Кто там? – крикнула из окна экономка.

– Без тебя разберусь, – ответил шеф полиции, – лучше уйди.

Вот тут мне стало страшно. Раиса и Вальтер убили Анатолия, полисмен уже понял, что я слышала их откровенную беседу. А как поступают с лишними свидетелями? Писательница Арина Виолова просто исчезнет, а дело о ее пропаже попадет на стол к Вальтеру, он будет лично заниматься расследованием и в конце концов печально скажет: «Я предпринял все что мог, но, увы, никаких положительных результатов не достиг».

Я попятилась, наткнулась на ель, увидела, как Вальтер сделал шаг в мою сторону, и залепетала:

– Честное слово, я пришла секунду назад и ничего не слышала из вашего разговора про убийство Анатолия, ни словечка не разобрала про его смерть! Ей-богу! Хотела проведать Раю, но раз она занята, я побегу! До свидания!

– Вальтер! – закричала экономка, вывесившись из окна. – Она все всем расскажет! Надо что-то придумать!

– Нет-нет, – затряслась я, – вообще ничегошеньки не знаю! Не подозреваю! Честное благородное слово!

– Сними с макушки кусок лимона и шагай в дом, – приказал Вальтер.

Я быстро провела рукой по волосам и продолжила:

– Имейте в виду, мой гражданский муж, Юрий Шумаков…

– Да знаю я, кто он такой, – вздохнул Вальтер, – не трясись, мы не сделаем тебе ничего плохого, просто поговорим. Рая, придется ей открыть правду!

– Все из-за тебя, – заплакала экономка, – останься Анатолий в живых, не пришлось бы сейчас…

Раиса не договорила и захлопнула раму, Вальтер взял меня за руку и поволок в домик. Я молча переставляла ноги, в голове крутилась лишь одна мысль: ну почему я оставила мобильный в машине?

Шеф полиции привел меня на кухню, усадил на маленький диванчик и велел Раисе:

– Дай ей полотенце и налей горячего какао!

– Не хочу! – мгновенно заорала я.

В глазах Вальтера заплясали черти.

– Боишься, что отравим?

– Вроде того, – храбро призналась я.

Раиса всплеснула руками, открыла было рот, но Вальтер стукнул кулаком по столу.

– Тихо. Говорю я. Остальные слушают молча.

Я уставилась на Вальтера. Рая села рядом со мной и съежилась.

У Раисы от первого неудачного брака осталась дочь Нина. Девушка подавала большие надежды, она замечательно рисовала и могла стать хорошей художницей, но связалась с плохой компанией и подсела на иглу. Жить с наркоманом очень тяжко, второй муж Раи, математик Анатолий, категорически не хотел иметь дела с больной падчерицей и велел жене:

– Гони ее вон.

Раечка попыталась уговорить его:

– Девочке едва исполнилось восемнадцать, она сбилась с пути, нам надо попытаться вернуть ее к нормальной жизни.

Но Анатолий занял крайне жесткую позицию:

– Наркотики колоть эта дрянь способна? Значит, она выросла! Не собираюсь возиться с уродкой. Нина мне не родная дочь, ответственности за нее я не несу! Выбирай, или я, или она! Пока уеду жить на свою дачу, а ты подумай! Но, имей в виду, я не потерплю рядом опустившееся животное.

Толя съехал на фазенду, бедная Раечка металась между мужем и дочкой. Вальтер, который со школьной скамьи ухаживал за Ниной, помогал Раисе. Он надеялся, что возлюбленная откажется от дурной привычки, вылечится и станет прежней веселой, хорошенькой хохотушкой. Но, к сожалению, организм Нины оказался слабым, через восемь месяцев после первого укола девушка умерла.