готова на все, ослепленная недостижимым желанием. Никакого критического мышления, только ва-банк.

– Полин, ты не пробовала найти нормальную работу?

– А ты? – смеется она.

– У меня она есть. Я танцую в лучшем клубе нашего города, а может, и страны, но таким дурам, как ты, там не место.

– Ах так? Ладно!

– Вот и поговорили.

– Не-не-не… – язвительно хохочет Полина. – Мне еще есть что сказать. Раз уж с моим будущим мы определились, давай-ка я расскажу о твоем. Я давно и довольно неплохо знаю Рюка. У него нет бабла, Лена. Вообще. Только тачка, которая куплена на родительские деньги. Он занимается фигней в интернете, которую и работой не назовешь. Через месяц найдется другой симпатичный парень, а может, сразу десять, и вся его популярность стухнет. Это уже началось… Девушка-шлюха – так себе пиар. И где вы оба окажетесь? Будешь ли ты с ним так счастлива?

Поднимаюсь на ноги, упираясь ладонями в стол, и наклоняюсь вперед:

– Встретимся с тобой через пару лет и померимся счастьем, а сейчас… – Давлю ее взглядом. – Пока, Полина!

Захожу в гримерную, и на глаза сразу попадаются золотые платья, развешанные на крючках.

– Всем привет, – произношу я, закрывая дверь. – Это то, что я думаю?

– Привет, – отзывается Наташа. – Да. Сегодня у нас нашествие «красных галстуков». Ты не читала сообщения в группе?

– Пропустила, наверное…

Мира выпячивает нижнюю губу. Ее сочувствие умиляет и раздражает одновременно. Тоже видела пост? Надеюсь, только она. Занимаю свое место перед зеркалом, девичий щебет заполняет небольшую комнату. Мира подходит ко мне со спины и кладет руку на плечо:

– Лен, мне так жаль…

– Все нормально, – отмахиваюсь я.

– Что за тварь это сделала?

– Пока не знаю.

– Ты говорила с Кириллом?

– Еще нет.

Мира обнимает меня за шею, прижимаясь щекой к щеке. После нашей небольшой стычки она ведет себя как раскаивающийся ребенок, но это даже мило. Ей еще многое предстоит пройти, закалить характер, укрепить принципы. У нее впереди большое будущее, и уж лучше оно было бы как можно дальше отсюда. Выдавливаю улыбку, глядя на наше отражение.

– Все будет хорошо, – шепчет она. – Кирилл нормальный парень, он не поведется на тупые слухи.

Киваю, а сама не понимаю, действительно ли я согласна с ее словами. Кирилл и правда хороший, но вопрос доверия между нами пока открыт. Вдобавок это коснулось его имиджа в Сети.

– Давай я сделаю тебе укладку, – воодушевленно предлагает Мира. – Нарубим сегодня баблишка как следует.

– Так, дамочки! – объявляет Ната. – Нам еще нужно отрепетировать номер для «галстуков» и определиться с очередностью, чтобы не было ругани, как в прошлый раз.

По гримерке разносятся недовольные вздохи, но девочки быстро берут себя в руки. Работа есть работа.

Основной зал сегодня пустует, в ВИПе занято шесть столов. За каждым сидит один мужчина в окружении двух или трех девушек, которых они привезли с собой. Вот кто уже во власти системы, играет без надежды на победу. Взгляды чужачек расфокусированы, улыбки неестественно широкие. Они единственные, кто пока отдыхает в ожидании своего часа, когда возбуждение их сегодняшних хозяев достигнет пика.

Весь состав клуба работает без обычных перерывов, максимум десять минут в час на естественные нужды или проверку внешнего вида. Трое наших на подиуме, остальные в зале возле столов и на танцполе. Иногда сменяем друг друга или присаживаемся к гостям по их пожеланию. Все в одинаковых золотых платьях, похожих на тонкую кольчугу в форме свободного сарафана на тонких бретелях. Вырезы на груди и спине показывают больше, чем обычно, но и этого гостям иногда бывает мало. Бармены только и успевают открывать бутылки с элитным алкоголем, повара строгают дорогие закуски, официанты бегают по залу, лавируя между танцующими девушками.

Замечаю за баром желтую свечу, Гена показывает мне два пальца. Плавно двигаюсь ко второму столу, закрывая на замок эмоции и чувства. Крупный мужчина вальяжно запрокидывает голову и манит меня, взмахнув ладонью. Наклоняюсь, платье под тяжестью материала расширяет вырез, открывая похотливому взгляду все, что он хочет увидеть.

– Здравствуй, милая. С каждым разом ты все лучше и лучше.

– Добрый вечер. Рады видеть вас снова.

– А я-то как рад…

Продолжаю танец, концентрируясь на музыке и теле. Мягкая розово-красная подсветка бликует в крошечных зеркалах, искусственных камнях и золотой отделке платьев.

– Тридцать кусков!

Смотрю в глаза гостю, приподнимая уголки губ. Он дергает узел на галстуке и произносит еще громче:

– Сорок!

Качаю головой, не останавливаясь. Руки вверх по бедрам, волной до груди.

– Пятьдесят!

– Я только танцую.

Он хватает за руку девушку, что сидит рядом, и кладет ее ладонь себе на бедро.

– Вы же знаете правила, – говорю с легкими нотками строгости.

– Знаю, милая, знаю…

Через полчаса я смотрю на красную свечу, горящую на барной стойке, и опрокидываю в себя крепкий ликер из кофейной чашки.

– Он заплатил? – спрашиваю Гену.

– Да.

– Тогда… я пошла.

– Может, еще налить?

– Нет. Спасибо.

Пересекаю зал и направляюсь к приватным комнатам. Киваю охране и захожу в дальнюю. Мужчина сидит на диване, широко расставив ноги и развязав галстук, рядом стоит девушка со стеклянным взглядом. Поднимаюсь на небольшой подиум и обхватываю ладонью пилон. Музыка звучит громче. Девушка делает пару шагов в сторону, поворачивается ко мне спиной и опускается на колени. Шоу начинается, а я мечтаю, чтобы оно уже поскорее закончилось.

Поднимаю руку, сжатую в кулак, и застываю перед дверью квартиры на пару мгновений, готовясь к любому возможному исходу. Что угодно, лишь бы развеять неопределенность, которая неприятно скребет за ребрами. Пару раз стучу по дверному полотну, поток ветра бьет по груди и лицу, и на меня смотрят удивленные голубые глаза. Приподнимаю подбородок, вяло разводя руки в стороны:

– Элитную проститутку вызывали?

Кирилл обхватывает мое запястье и втягивает в прихожую, прижимает к груди и утыкается носом в волосы, глубоко вдыхая. Зажмуриваюсь и поднимаю руки, обнимая его в ответ. Прячу лицо в изгибе шеи, сил почти нет, но я отдаю все, что остались.

– Я собирался ехать за тобой.

– Сегодня закрылись пораньше.

– Могла бы и позвонить, – с укором говорит он.

– Думала, ты еще спишь. Не хотела будить.

– Я не спал.

Слышу фразу иначе: «Я всю ночь не спал из-за тебя». Совесть отчаянно барахтается в чане с кислотой, ее крики разрывают барабанные перепонки.

– Нас ждет долгий разговор? – спрашиваю я.

– Если ты не слишком устала.

– Есть хочется.

– Завтрак включен.

POV Кирилл

Наблюдаю, как Лена молча доедает овсяный блин со шпинатом, избегая прямого взгляда. В каждом ее движении и тихом выдохе чувствуются угнетающая усталость и болезненное равнодушие. Она отправляет