В гости приходит Дарси, мы красим друг другу ногти, смотрим старый «Беверли-Хиллз, 90210» и потешаемся над одеждой героев. Я начинаю было жаловаться на Лилу, но быстро прекращаю.

– Знаешь, забей, – говорю я. – Она отличная девчонка. Пусть едят пирожные.

– По-моему, это выражение не совсем здесь уместно, но…

– Ой, Дарси, главное, что я расту и учусь принимать жизнь такой, какая она есть. Тебе следует гордиться мной.

– Я горжусь тобой, – пристально глядя на меня, отвечает Дарси. – И я никогда не устану от подруги, которая постоянно говорит мне, что я должна чувствовать.

– Вот и правильно. Потому что ты принимаешь меня такой, какая я есть.

– Ну да. – И снова этот пристальный взгляд.

– А вообще, в этом году ты так много пережила из-за меня, и чтобы загладить свою вину, знаешь, что я сделаю?

– Мне точно стоит это знать?

– Я сделаю тебе самый классный маникюр в истории.

– О, правда?

– Да. Просто смотри.

– По-моему, простого фиолетового вполне достаточно.

– В том-то и дело, что этот простой фиолетовый слишком прост. Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста! Позволь мне сделать их потрясающими!

– Ладно.

Весь следующий час я работаю над ногтями Дарси с такой тщательностью, словно они бомба, которую мне нужно обезвредить, словно они единственное, что существует во Вселенной. Поверх фиолетовой основы я рисую тонкие золотистые полоски, а поверх них, по диагонали, серебристые. На свободные места в виде ромбов я приклеиваю стразы и украшения для ногтей, а потом покрываю все это слоем бесцветного лака.

В итоге получается нечто по-королевски блестящее, крутое, стильное – маникюр мечты. Но лишь до тех пор, пока я не теряю равновесие и не падаю на Дарси, сбивая ее на пол, где вся красота на ее правой руке размазывается по ковру. На мгновение мы застываем в полном шоке, не в силах издать хоть какой-то звук. Но тут же взрываемся истерическим хохотом, я тоже падаю на пол, и мы с Дарси лежим на спине, ржем, хватая ртом воздух, поддавшись течению жизни и ее безумным поворотам.

– Нам нужно превратить это в вайн, – говорю я. – «Когда твоя лучшая подруга – самый неуклюжий человек на земле».

– Круто, – отвечает Дарси. – Думаешь, мы сможем уложиться в шесть секунд?

– Вот и проверим!

Мало что может произойти за шесть секунд, вариантов совсем немного. За это время вы не напишете песню, не прочитаете книгу, не пройдете тест, не закончите маникюр и не приберетесь у себя комнате. Не приготовите еду, не придумаете план, не научитесь водить машину, не напишите письмо и не спасете мир. Но в этом году я узнала, что сделать все-таки можно. Можно проснуться, вдохнуть в себя жизнь, отправить сообщение, сделать снимок, завести друга, влюбиться, найти свое место, спасти жизнь, измениться, произвести первое впечатление, получить второй шанс… и самое важное – можно рассказать историю. Мне нужно всего шесть секунд, чтобы рассказать историю, и пока эти секунды у меня есть, я знаю, что все будет отлично.

Рада встрече, где пропадал?

Я могу показать тебе чудеса.

Начинает играть «Blank Space» Тейлор Свифт, и я спускаюсь по лестнице в элегантном черном платье-бюстье. А там меня ждет он, мой рыцарь в блестящих доспехах – красивый молодой человек с потрясающими глазами, который вот-вот заберет меня на свидание в город. Тейлор поет про следующую ошибку, и в этот миг из-за моей спины выскакивает Алексей. В отражении в окне над входной дверью я вижу, как он пытается предупредить моего «рыцаря в блестящих доспехах». Скрещивает руки в форме буквы Х и крутит пальцем у виска – универсальный жест, означающий: «Она чокнутая!»

Он думает, что я его не вижу, но не тут-то было. Значит, хочешь отпугнуть моих новых поклонников? Ничего не выйдет. Одним быстрым движением я размахиваюсь и бью его в лицо. Он падает, а я продолжаю непринужденно и изящно спускаться вниз по лестнице.

Отъезд камеры: мы с Алексеем смотрим наш последний вайн «Остерегайтесь ненормальных подружек» и от смеха катаемся по полу его спальни.

Как выяснилось, у Алексея слабость к истеричкам: Лила из невинной милашки быстро преобразилась в маньячку, которая копалась в его телефоне и жаждала мести. Совсем как я! Не хочу сказать, что все девушки такие, но мы с Лилой точно не одиноки.

И вот он снова один, и наши отношения вновь возвращаются в привычную колею. За год мы из незнакомцев превратились в тайных обожателей, потом в друзей, потом стали парой, а потом снова друзьями, и каждый шаг на этом пути был каким-то неловким. Может, так будет всегда, но мы – это мы, и может быть, мы просто строим новый тип отношений, какого вы еще не встречали. Новаторство – наш конек.

А вообще, этот год оказался не таким уж неудачным. Я завела новых друзей, влюбилась, стала знаменитой, нашла себя, потеряла себя, но потом вновь нашла.

Но что лучше и важнее всего – я выжила.

До встречи в следующем году, Майами-Хай. Я еще вернусь.

Леле:

Мне хочется выразить признательность всем, кто стал частью этого потрясающего события. Большое спасибо Мелиссе за самоотверженность и терпение в работе над этой замечательной книгой вместе со мной; без нее у меня вряд ли что-то бы вышло. Так же я хотела бы поблагодарить Марка Шульмана и Ричарда Эбейта за веру в этот проект и за то, что помогли его осуществить, а Наташу Симонс за ее чудесную работу в качестве нашего редактора. Еще мне хотелось бы поблагодарить Натали Новак и Джордана Беркуса за поддержку, Люка и Логана за то, что всегда были рядом, и конечно, моих родителей – за их безграничную поддержку и любовь. Спасибо всем вам за то, что помогли мне исполнить мою заветную мечту!!! Для меня было большой честью работать вместе с вами.

Мелисса:

Я хотела бы поблагодарить свою команду: Ричарда Эбейта, Рейчел Ким, Зару Липсон и всех в 3 Arts and Spilled Ink; Наташу Симонс, нашего гениального редактора в «Саймон и Шустер»; своих друзей Марджи Стол и Рафи Саймона за каждый день моего душевного здоровья; семью – моего невероятно терпеливого и неутомимого мужа Майка Джонстона и особенно мою дочь Мэтти, которая снова и снова пересматривала со мной вайны Леле и стала ее преданной поклонницей. Именно благодаря ей я так рада, что взялась за этот проект. Особая благодарность команде Леле: Луису Понсу и Анне Маронесе, Марку Шульману и самой Леле, работать с которой было очень весело!