– Ах да, вы же у нас не впервые. Прошу прощения. И – поклон господину Владосу. Знаете, вы вовремя подоспели! Вот только что от меня съехали негоцианты из Варны. Еще бы немного и… Впрочем, господин Владос прекрасно все знает. Такая уж должность, да… Вы кушайте, кушайте. Вкусная рыбка?

– Вкусная. Любезнейший, чем бы утолить жажду? – Рогволд не стал поддерживать беседу о своем старом знакомом, берег от чужих ушей эту свою связь. Видать, и вправду господин Владос был человек не простой. Как говорили греки – «при должности».

– Ах да, да! Лария уже разбавляет вино…

Гости постепенно расслабились. Даже вечно хмурый в последнее время Жердяй – и тот повеселел! Вкуснейшая рыбка – дорада или сибас – белое, благочинно разбавленное один к трем, вино, хрустящие кусочки белого хлеба, поджаренного и политого медом по старинному римскому рецепту – именно так похвасталась Лария.

– Сам император Константин любил такой хлеб! Запрещал черствый выбрасывать – только жарить! Я смотрю, вы быстро управились! Сейчас еще рыбки пожарю. Кушайте на здоровье.

Управились, чего уж! Оголодали – уплетали угощение за обе щеки. Да и в новинку было. На Руси рыбу в те времена не жарили – маслице коровье берегли, все же дороговато! Запекали или варили ушицу… Здесь же масла оливкового – море разливанное. Дешево все – чего бы и не жарить?

И впрямь дешево! За всю трапезу заплатили три медные монетки – обола. По совету Рогволда разменяли серебро еще во Влахернской гавани, чтоб было чем по мелочи заплатить.

Получив расчет, Диметрий с улыбкою поклонился и присел рядом:

– Ну, а теперь поговорим о деле… Кого из вас куда поселить…

Парни все чохом отправились на самые дешевые места – на пятый этаж, под самую крышу. Хозяин, правда, честно предупредил, что поначалу там будет жарковато – крыша-то от солнышка накалялась сильно! Зато зимой – хорошо… Опять же, смотря какая погода. Если ясно – то да, тепло, а вот ежели вдруг дожди зарядят или снег пойдет…

– Да тут еще и снег бывает?!

– А что ж? Зима же. Правда, таких холодов, как у вас, нет. Да не волнуйтесь вы так – я дам жаровню. Но смотрите, аккуратней с углями, ага. А то у нас в прошлый год целый квартал выгорел. Пожары!

На четвертом этаже – в отдельных комнатах! – разместились Рогволд со своими людьми, девушки и Михайла. Сотнику досталась совсем уж маленькая угловая каморка, в которой уместился лишь большой сундук (по совместительству – ложе) да узенький столик. Зато оконце выходило на море, обеспечивая шикарнейший вид! Две другие комнаты – больше – заняли варяги и девушки, в четвертой же проживали богатые паломники-сирийцы, кои должны были съехать ближе к зиме.

На третьем и втором этажах проживало семейство хозяина, оказавшегося вдовцом. Он сам, старый слуга-привратник Иероним, младшая дочка Лария и старшая – Агнесса – с мужем. Замуж девушка вышла недавно, и детей у пары пока что не было. Ну да за этим дело не станет!

Комната – два метра на полтора – Михаилу понравилась. Чем-то напоминала корабельную каюту – стол да койка, ничего лишнего. Еще бы транзистор на подоконник – новости послушать… Ну да, ну да…

О плате за несколько месяцев сговорились заранее и даже внесли задаток. Выходило не так уж и дорого, однако при этом питаться постояльцы должны были сами. Правда, разрешалось пользоваться очагом… за отдельную плату. Или просто могли в таверне поесть. Здесь же, в доме.

Рогволд, впрочем, о пище не переживал:

– Рыбу половим, в гавани купим лепешек со всякой снедью, они вкусные и дешевые! Ну, иногда и в таверне можно поужинать. Хотя там может быть людно.

Лария – юная красотка – принесла покрывало, матрас и подушку, набитую свежей соломой.

– Если будет колоться – скажите. Другой соломой набьем… Ой… благодарствую, – от полученной «за труды» мелкой монетки девушка вовсе не отказалась, лишь скромно опустила глаза.

– Лария, я тебя буду спрашивать иногда… о многом… Расскажешь?

– Конечно! Ой, как вы чудно говорите…

– Вот, прямо сейчас и спрошу… Сегодня… Заглянете?

– Да. Вы только отцу про обол не говорите.

– О'кей! Ой… Не скажу, да!

Разговаривая на чужом языке, Миша вдруг понял, что познаний-то у него хватает лишь для самого простого. Приветствия… ну, там, дорогу спросить или что сколько стоит… А вот для пространной беседы – увы! Тем более когда есть необходимость все четко понимать, улавливая малейшие нюансы.

Подумав, сотник позвал Ермила – тот все же лучше понимал греческий, тем более уже много кого научил. И все же – самому надо будет наверстывать!

Хозяйская дочка тоже пришла, не обманула. Понятно: рассчитывала еще на обол, видать, дядюшка Диметрий держал дочку в черном теле, лишними денежками не баловал. Да хозяин вообще был скуповат и прижимист – на всем экономил (слуги – и те были приходящие) и даже малую деньгу срубить не стеснялся. Ну, и правильно, наверное – обол к оболу – вот и золотник!

Однако девчоночка вполне могла стать серьезным источником информации. Главное только – не отпугнуть. Ну и сохранять тайну. Девчонка сама, кстати, в этом заинтересована – отца-то побаивается, да.

Все трое уселись на сундуке. Ближе к окну – сотник, на краешке, у самой двери – Лария, ну а посередине – покрасневший Ермил, несколько смущенный близким соседством столь юной и симпатичной девы.

– Видишь ли, милая Лария, я хочу отыскать своего друга… и даже, быть может, не одного. Они моряки…

– Моряки? Тогда вы, наверное, знаете, к какой гавани приписано судно?

– К Влахернской… – этот вопрос Михайла давно уже уточнил у Рогволда. – Но там знают владельца судна… Но не моряков. Нет, нет, у владельца мы спросить не можем, он не появится в городе до весны.

– Ну-у, тогда…

Девочка явно заглядывалась на Ермила! Даже потупила взор, когда невзначай дотронулась до его руки… Ну, а что? Ермил – парнишка вполне приятный, образованный… Пусть подружится! Девочка тоже ведь ничего… тем более не все же время ей и платить – так никаких оболов не напасешься.

– Раз моряк – «плойо графейо»!

– Ладейная… – тут замялся сам переводчик. Никак не мог перевести греческое слово «контора» или «офис». Потом сообразил: – Ладейная артель! Я так понимаю, это через нее моряки работу ищут…

– Да-да, через нее, – Лария покивала.

– Не пойдет, – покусал губы сотник. – Там мы уже спрашивали. Уж больно много через них народу проходит. Всех не упомнишь.

Девчонка задумалась…

– Ну, тогда можно в банях спросить… Тех, что у Влахернской гавани. Моряки, знаете, как только с моря приходят – первым делом в баню… Ну, есть ведь такие бани… где не только моются…

А вот это мысль!

С корабельной конторой не повезло, так, может, повезет с публичным домом… Тьфу ты – с баней конечно же!