– Смотри, не обожгись, – звучит встревоженный голос отца.

– Он меня любит, – посмеивается дочка в ответ.

– Это не шутка, Сашенька.

– Так ведь и я серьезная девочка.

Она хочет обнять обеими ручонками шею отца и прижаться к его шершавой щеке. Потом забраться на плечи, чтобы он покатал ее. У них давно заведена такая игра, когда они вприпрыжку носятся по комнате, распевая старые военные песни о кавалеристах, о Буденном и героях революции.

Но ее руки обнимают пустоту. Холодную и черную.

– Ты будешь крепкий или с молоком? – голос кареглазого и аромат кофе медленно проникают в сознание Саши. – Твоя секретарша заперла нас снаружи, но уголок с припасами я обнаружил.

– Какая секретарша? – недоумевает женщина.

– Что строила мне глазки, пока я тебя ждал.

– Зачем? – все еще не соображая, где находится, нелепо спрашивает Саша.

– Я всегда знал, что ты очень понятливая женщина.

– Правда?

Слабая улыбка коснулась ее бледных губ. Саша с усилием садится, привалившись спиной к мягкой спинке дивана. Ги заботливо поправляет накинутый на плечи плед и протягивает чашку кофе.

– Молока добавить?

– Н-нет, спасибо, – сделав маленький глоток, Саша блаженно улыбается. – Господи, как хорошо, – потом смущенно добавляет: – Божественный напиток.

– Я скучал по тебе, Алекс, – она молча смотрит в ответ. – Мы не виделись почти три месяца. Ты сменила прическу. Впрочем, так еще лучше.

– Спасибо. Можно еще кофе?

– Только кофе? – пытается пошутить Ги.

– Только, – обхватив чашку обеими ладошками, Саша, обжигаясь, делает большой глоток. – Ты уже успел одеться. Я долго спала?

– Нет, – в его глазах промелькнула насмешка. – Четверть часа.

– Спасибо, – она возвращает мужчине пустую чашку. – В смежной комнате есть душ. Я быстро.

И не дождавшись ответа, стремительно вскакивает с дивана. Видно, что первые шаги женщине дались нелегко. Она даже пошатнулась, но, быстро овладев собой, прошла по комнате, собирая свои разбросанные вещи. Не оглядываясь, скользнула за дверь, плотно прикрывая ее за собой, чем дала понять, что компания ей не нужна.

Саша уже подкрашивала губы, когда услышала в кабинете голос Ги, разговаривающего по-английски с вернувшейся секретаршей.

– Нет, все в порядке, я сам приготовил кофе.

Небольшие тени под глазами она легко убрала, а вот нездоровый блеск в глазах скрыть было невозможно. Словно наркоман, принявший дозу, она еще долго будет находиться под его действием. Александра придирчиво окинула взглядом свое отражение в зеркале.

– Да, ничем красотку не испортить.

Мысленно поблагодарив Кристину, приготовившую в ванной необходимый «боекомплект» для деловой женщины, она глубоко вздохнула и закрыла глаза. Сейчас она выдохнет и как ни в чем не бывало выйдет в… вместо слова «кабинет» откуда-то выскочило иное слово… клетку с кареглазым. Ну, что же, побывав в роли амазонки, Саша чувствовала удивительное спокойствие. Блаженное ленивое состояние пресыщенного тела внушало ей обычное равновесие. На сознание не оказывалось никакого давления, и это придавало женщине силы.

– Как уколешься с утра, в детский сад идти пора, – почему-то вспомнилась ей детская присказка, которую как-то принесла младшая дочка из садика. Кто бы мог подумать, что пройдет время, и она сама себе это скажет. Впрочем, смысл прибаутки был как нельзя кстати.

– Алекс, ты поможешь мне с переводом? – абсолютно обыденно обратился к ней Ги, даже не повернув головы. – Пытаюсь постигать русский, но это выше моих сил. Слова знакомые, а смысл не могу уловить.

– Наши чиновники изобрели особый диалект русского языка, – Саша остановилась позади бельгийца, восседавшего в офисном кресле за солидным письменным столом. – За витиеватыми оборотами и сложными конструкциями они умело скрывают смысл написанного. Чем и оправдывают свой немаленький доход.

– И что же скрыто в этом документе от неопытного взгляда чужестранца?

– Это арендный договор на помещение для офиса новой компании.

– «Белые ночи»?

– Под таким названием зарегистрирована компания оптово-розничной торговли.

– Ну, вам виднее, – он улыбнулся. – Герт передал тебе все полномочия на старте. Он прилетает на следующей неделе в Питер и просил меня проверить, как обстоят дела.

– Проверяй, – холодно бросила Саша.

– Алекс, я же без тебя не справлюсь.

– Спрашивай.

– Нет, так дело не пойдет, – он обернулся и обнял ее за талию, доверчиво склонив свою голову на грудь женщины. – Не нужно делать из меня врага, – Ги медленно поднял свои карие глаза. – Герт убедил правление нашей компании, что именно ты должна возглавить новую фирму.

– Он забыл, у нас уже есть генеральный директор.

– Авторитет Натали нужен, чтобы сделать первый шаг. Тебе было бы трудно пройти его самостоятельно, но далее ты становишься президентом компании.

– А она об этом знает?

– Герт уже решил этот вопрос, – выдерживая паузу, он следил, как приподнялись и застыли красивые ухоженные брови Алекс. – Я только хочу помочь тебе. Все пройдет быстро и гладко. В августе у тебя будет свой дом в Генте, и там дочери смогут осенью пойти в школу.

– Девочки будут жить со мной.

– Конечно. Ты будешь часто прилетать, и мы сможет больше времени проводить вместе.

– Из моих детей хотят сделать заложников?

– Ну зачем ты так? – карие глаза приобрели теплый оттенок и влажно заблестели. – У нас есть хороший шанс получить достойную работу и построить семью.

– Ты делаешь мне предложение?

– Конечно, – он мягко привлек ее и посадил к себе на колени. – Я говорю совершенно серьезно.

– Стоит подумать, – она чуть отстранилась, чтобы лучше рассмотреть бельгийца. – Но девочки останутся в Москве.

– Решать тебе, – он нежно прижался щекой к ее плечу. – Представь только, что ты будешь мотаться между Москвой, Питером, Гентом и другими городами, которые будут "накрывать" «Белые ночи», а девочкам нужен покой и надежный дом. Не торопись. Официальное предложение тебе сделает Герт на следующей неделе, перед подписанием генерального соглашения.

– Но мы уже все утвердили, и можем работать.

– Позволь мне напомнить, что «Фламандская лилия» заключила договор только на одну поставку товара. Судьба «Белых ночей» зависит от генерального соглашения на пять лет. Без него вам нечем будет торговать. Это обычная практика в бизнесе. Инвесторы хотят спать спокойно, и наша задача им это обеспечить.

– Честно говоря, я слышу о дополнительном соглашении впервые, – Саша чуть прищурила глаза. – Какие у тебя еще новости?