– Человек хоть стоящий? – спросил Лоскутов, прощаясь.

– Хороший парень. Правильный, – кивнул Иевлев, пожимая ему руку. – За другого я бы и просить не стал.

– Добро. Если сложится, возьму в свой оперативный резерв. И на глазах всё время будет, и при деле.

– Самое то, – кивнул Иевлев и, ловко запрыгнув в свой «Тигр», захлопнул дверь, махнув на прощание рукой.

Прежде чем сесть в свою машину, Лоскутов огляделся и, подойдя к кормовому люку БРДМа, сказал:

– Матвей, с Роем пересядьте ко мне. Разговор есть.

Проводник молча распахнул люк и, выпустив пса, выпрыгнул сам. Пересев в салон «Тигра», Матвей быстро осмотрелся и, увидев испуганно сжавшихся женщин, сказал, положив руку на шею собаки:

– Не бойтесь, он без команды не тронет.

– Мы не его боимся, – еле слышно отозвалась худощавая женщина с усталым лицом.

– У них была беда, – услышал проводник пояснение Роя. – С девочкой было так же, как с Машей. Теперь она всех мужчин боится. Даже отца.

– Это мысли женщины? – уточнил Матвей.

– Да. Это её мать.

– А что думает отец?

– Не хочет уезжать. Хочет вернуться и отомстить.

– Давайте знакомиться, – развернулся к ним со своего кресла Лоскутов. – Генерал Лоскутов, Александр Юрьевич. Это проводник Беркутов Матвей Иванович. А это Рой. Зверь очень необычный. Можно сказать, уникальный. Так что, если вдруг услышите что-то странное, не удивляйтесь. А вас как зовут?

– Капитан Васильев Алексей Петрович. Это моя жена Зоя и наша дочь Вика, – представился настороженно наблюдавший за ними офицер.

– В двух словах, чтобы иметь общее представление, что произошло? – осторожно спросил Лоскутов.

– Я… Мне… – запнулся капитан, и Матвей, не удержавшись, тихо сказал:

– Товарищ генерал, историю с Машей Савенковой помните?

– Конечно.

– Тут то же самое. Только отомстить не дали.

– Уверен? – удивлённо повернулся к нему Лоскутов.

– Абсолютно, – ответил Матвей, глазами показывая на Роя.

– Понятно, – кивнул генерал.

– Откуда вы. – растерянно начал Васильев, но генерал, повернувшись, сказал:

– Капитан, вас же предупредили. Ничему не удивляйтесь.

– Но это невозможно. Вам генерал Иевлев рассказал.

– Нет. Он сказал всё в общих чертах. И говорили мы с ним с глазу на глаз. Вы сами видели, – загадочно улыбнулся Лоскутов. – А Матвей Иванович во время разговора в замыкающей машине сидел.

– Тогда как? – спросил Васильев, переводя не верящий взгляд с генерала на проводника и обратно.

– Есть способы, – загадочно усмехнулся Лоскутов.

Между тем, не обращая внимания на их разговор, Рой, поднявшись, медленно подошёл к мрачно нахохлившейся девушке и, осторожно обнюхав её, ткнулся носом в ладонь. Потом, дождавшись, когда она несмело погладит его по скуле, лизнул её в щёку. Тихо рассмеявшись, девушка двумя руками обняла пса за шею и, прижавшись к его шее лицом, затихла. Рой положил тяжёлую голову ей на плечо и замер, только чуть шевеля мягкими ушами.

– Что ты делаешь? – спросил Матвей, наблюдая за псом.

– Ей больно и страшно, – услышал он в ответ.

– Больно? Разве её не лечили? – удивился проводник.

– Не тело. Болит внутри. В голове.

– Я понял, – вздохнул Матвей, вспомнив, как долго и мучительно тяжело выводила психолог Машу из такого же состояния. – Ты хочешь ей помочь?

– Я её просто жалею. Она маленькая и слабая, – ответил Рой.

– Она старше Мышки, – удивлённо ответил Матвей.

– Годами. А внутри она маленькая, – возразил Рой, ещё раз лизнув девушку. На этот раз в шею.

– Его зовут Рой? – спросила сама Вика, повернувшись к проводнику и не разжимая рук.

– Рой, – кивнул Матвей, краем глаза наблюдая за реакцией родителей.

– А сколько ему лет?

– Скоро три года будет.

– Молодой ещё.

– Это как посмотреть, – мрачно вздохнул проводник.

– Он хороший. Добрый, – неожиданно сказала девушка.

– Для друзей очень, – согласно кивнул Матвей.

Вика снова отвернулась к собаке, а капитан, быстро передвинувшись на сиденье к проводнику, еле слышно сказал:

– Братишка. Говори с ней. Не останавливайся. Это в первый раз за полгода, когда она сама с мужчиной заговорила.

– Вика, а у вас когда-нибудь была собака? – спросил Матвей, кивком головы давая ему понять, что услышал его просьбу.

– Нет. Родители против были, – грустно улыбнулась девушка.

– Ну, теперь у вас есть шанс. На базе я вас с девочкой познакомлю, дочкой нашего офицера. Она боксёра взяла. Моя ученица. Поговорите с ней, а потом, если захотите, и вам щенка подберём.

– Я вот такого хочу, – решительно ответила Вика, кивая на Роя.

– Для такого серьёзный опыт нужен, – покачал головой Матвей. – С этой породой шутки шутить себе дороже.

– А разве боксёры умеют защищать? – спросила девушка, чуть наморщив носик.

– И ещё как, – улыбнулся в ответ Матвей. – Это служебная порода. А насчёт умения защищать можете даже не сомневаться. Машкин Бак умудрился, её защищая, в драку между Роем и волком влезть. И не побоялся. А ведь ещё щенок совсем.

– Серьёзно?! – удивилась Вика.

– Абсолютно. Приедем на базу, сами всё у Маши спросите. И шрам на Баке увидите.

– А почему у них у всех клички такие короткие? Рой, Бак, – спросила Вика, продолжая тормошить пса.

– Ну, это уже в СКС пошло. Слышали про такую службу?

– Конечно.

– Там на длинные имена времени не было. Потому и подбирали такие клички. А Рой… Я его так в честь его отца назвал. Тот тоже Роем был. Ещё до войны. А потом, когда всё это началось, что называется, в строку пришлось. Вот я и решил не менять.

– А тот Рой тоже воевал? – осторожно спросила девушка.

– Семьдесят четыре пришельца, – кивнул Матвей.

– А потом?

– А потом его предатель убил. Пришлось этого зверя взять.

– Извините, – испуганно пискнула Вика.

– Ничего. Ты же не виновата, – успокаивающе улыбнулся Матвей. – Так что думай, и если решишься кинологом стать, милости прошу в команду.

– Я подумаю, – очень серьёзно пообещала девушка.

* * *

Пять огромных кораблей, войдя в систему местного светила, уровняли скорость со скоростью вращения планеты, чью орбиту они заняли, и Верховные Управляющие поспешили лично взглянуть на планету, которой предстояло стать новой колыбелью расы леобов. Но когда мощный телескоп максимально приблизил изображение планеты, собравшиеся испуганно вздрогнули.