Воспользовавшись нашим замешательством девчонка подползла к своему возлюбленному.

— Почему вы ее отпустили? — возмутилась Винера.

— Мы не знали про орка.

— И что? Какая разница? Хватайте ее, пока парень в отключке и бежим!

— Нет.

— Требую объяснений!

— Альда, прости нас, — обреченно сказала Ане. — Мы не желали тебе зла. Мы исполняли приказ.

И она рассказала о нашем путешествии с того момента, как мы покинули нашу академию.

— Ну и что? — не унималась Винера. — Это их семейные дела. Вас просили просто доставить ее. Так сделайте это!

— Нет! Самые ненавистные существа на земле для нас с Еной — орки. Омерзительные твари! Мы были в плену у них. Это самое гадкое время в нашей жизни. Я никому не пожелаю оказаться там! И не позволю, если это в моих силах. Ей всего тринадцать лет! Она не заслуживает такого наказания!

Винера не стала дальше спорить, понимая, что сейчас мы обе просто не будем выполнять задание. К тому же, к ней оно никак не относилось.

— Ладно. По пути в Урфриг придумаем легенду для короля о дважды сбежавшей принцессе.

Возможно, Винера на нас обозлилась за впустую потраченные силы. Да у меня и самой на душе стало темно и одиноко.

— Альда, прости нас еще раз! Если мы когда-нибудь встретимся, не держи на нас зла.

Анька пожала ей руку. Девчонка отрешенно кивнула.

— Надеюсь, когда мы встретимся, ты уже будешь хранительницей этого храброго воина.

— Можно я ничего не буду говорить? — ненавижу прощаться. Я отвернулась и напоследок бросила незаметное заклятьице в Котта, чтобы тот поскорее справился с ранами.

Мы пешим ходом отправились в Урфриг через Средиземье. Путь предстоял неблизкий, а оттого долгий. Мы не стали заморачиваться с оправданиями. Не нашли, да и все тут. И никто не найдет принцессу, ведь и сами мы столкнулись с ней по чистой случайности.

За долгие месяцы в пути мы с Анькой весьма поднаторели в бытовой магии и в зельеварении. Средиземье — страна богатая на разного рода травки. Тут же обитают звери, насекомые и рыбы, которых не встретишь в жаркой Фертилии или холодной Фрегации. Например, тут обитают весьма редкие земляные медведи, взрослая особь такого самца чуть больше полевой мыши. Говорят, что эти чудища к нам как-то проникли из другого измерения, для которого мы считаемся миром гигантов. И там эти земляные медведи опасные хищники. Шерсть этих иномирных животных ценится на вес золота, поймать сложно, и к ним невозможно применить подчинение. В ловле этого мышиного медведя нам с Анькой помогли Кацо и Флюша.

Благодаря этому нам удалось пережить дорогу до Урфрига и не умереть от голода и холодной земли.

Город Урфриг — столица Фрегации — встретил нас во всей красе. Его построили как нечто похожее на многоярусный торт. На нижнем уровне жили обычные люди и солдаты, чуть выше выстроились в полукруг поместья зажиточных горожан и два великих храма, что испокон веков существуют, наверное, только благодаря непоколебимому противостоянию друг другу.

Золотой Собор Небесного Солнца слепил блеском в лучах своего Бога. Мы невольно щурились. Но пришли сюда из-за второго храма, получившего название Убежище Магии, здесь обитал Ковен Чародеев, ради которого мы и проделали этот безжалостный путь. Смолянистые шпили чародейского убежища блестели ничуть не меньше своего противника. Мне нравилась структура этого собора. Шесть агатовых башен взяли в черный плен седьмую с серебристым полумесяцем на макушке. Загляденье!

А вот на самом высоком уровне жила королевская семья. Их крепость словно вырубили из самой скалы. Одно являлось продолжением другого. Сейчас нам нужно поспешить именно туда, чтобы отчитаться перед Его Величеством королем Людей Аварисом.

— Покажите грамоту на вход, — безучастно стражник остановил нас у входа в замок.

— У нас ее нет, — доложила Ане.

— Нет грамоты, нечего делать во дворце.

— А мое имя — Енина — ни о чем вам не говорит?

— Нет грамоты — не прохода, — отчеканил стражник.

— Да что ж ты за дуболом такой? А если я…?

Мужчина направил на меня алебарду и грозно сказал:

— Да хоть архимаг Словенций, мне посрать. Без грамоты пошли вон!

— Может хотя бы подскажете, где проходит набор хранительниц? — вежливо попросила Винера.

— Этим занимается Дамнафилль, — снисходительно ответил стражник. Сейчас она в Мышином лесу со своими подопечными. Вы можете подождать ее здесь.

Что делать Винере — ясно, а нам с Анькой?

— Идем в Убежище, — сестра потянула меня за локоть. — Увидимся как-нибудь, Винера.

Мы распрощались с беловолосой и отправились на поиски кого-нибудь, кто сможет нам помочь.

Убежище Магии нас встретило оглушительной тишиной. Стук каблуков казался громом. Непонимание происходящего и неизвестность раздражали меня каждую секунду.

— Добро пожаловать, прОклятые чародейки.

Перед нами из ниоткуда явился Сопровождающий. Мы изучали такие сущности на восьмом курсе в академии. Это бездушный материал, который считывает твое нутро. Он может определить кто ты, зачем ты находишься в том или ином месте, определяет твои намерения и потребности. Очень удобный магический проводник. Жаль, такой не стоял на воротах в крепость короля.

— Следуйте за мной, я укажу путь и представлю новую кровь архимагу.

Зал заволокло тьмой и лишь наш проводник светился млечной звездой. Немного неуверенно мы с Анькой последовали за ним. Такой приемчик нужен, чтобы гости не запоминали, где находятся покои главного чародея.

— Меня зовут Словенций, добро пожаловать в Ковен Магов. Какой у вас вопрос? Чем могу быть вам полезен?

Слова вылетали изо рта архимага неохотно. Уставший человек, который давно уже не занимается тем, что хочется. Мрак развеялся и перед нами проявился ухоженный мужчина средних лет с весьма обыкновенной внешностью. Меня бы такой не зацепил. Густые кофейные волосы собраны в аккуратный хвост, на голове платиновый обруч с заговоренным бриллиантом. Богатенький. Магия, видно, пользуется спросом.

При виде нас болотные глаза архимага прояснились.

— Слава Одноликой Луне. Это не просящие, а новые свеженькие магички.

— Что нынче люди не Солнцу, а Луне поклоняются?

— Видите ли, Небесное Солнце даже за деньги не вылечит скот, не убьет саблезуба, не вылечит поле. А вот Одноликая Луна успешно с этим справляется и берет плату не за молитвы, а за дело. Отчего и повысился спрос на наши услуги. Поэтому я очень рад вас видеть. Мои маги уже совсем притомились, что мне самому приходится принимать посетителей. Вы же хоть чуть-чуть нам ослабите пояса.