медведь, но не громче своей бензопилы. Её зубастая цепь вращается с бешеной скоростью, брызгая маслом.

— Щас ты сдохнешь, паскуда, — он побежал на меня, размахивая бензопилой.

Выпускаю в него очередь из автомата, но дверь не пробить. Долблю по ней энергоударом и практически выбиваю. Уворачиваюсь от бензопилы и нарываюсь на бандитов, что открывают по мне огонь.

Оболочка и поглощение справляются шикарно. Пули летят и в спину, и в голову, а мне всё нипочём. Лишь энергии в организме становится всё больше.

Концентрирую силу в ногах. Разбегаюсь и прыгаю точно на дверь — мощнейший энергоудар, и она летит вместе со мной. Приземляюсь, оборачиваюсь и вижу, что рука здоровяка болтается, как у сломанной куклы.

Его зрачки расширяются, глаза наливаются кровью. Мышцы бугрятся, как стая угрей на мелководье. Он орёт нечеловеческим басом, бензопилой срезает уже бесполезную руку и бежит на меня. Пол трясётся, я понимаю, что мужик не просто здоровяк от природы, он ещё и бест.

Благо автомат под рукой. Всаживаю в него весь магазин, а он даже не пытается увернуться. Пули прошивают его насквозь, но он пыхтит и несётся вперёд, как бронепоезд. Спотыкается, падает на собственную бензопилу и вдруг пытается вцепиться в меня зубами. Лишь несколько выстрелов в голову навсегда его успокаивают. Бест в сравнении с простым человеком — это нечто невероятное и очень живучее.

Бандиты из-за укрытия продолжают стрелять. Быстро до них добегаю, большой шаг, высокий прыжок — и больше им негде спрятаться. Пара мощных энергоударов, несколько выстрелов и добивание.

Быстро пробегаю по оставшимся комнатам. Нахожу, кто бы удивился, бесполезный хлам, разбросанную мебель и вещи. В одном из укреплённых шкафов обнаружил деньги и ювелирные украшения, причём настоящие, дорогие — всё в рюкзак. Как говорил мой брат, грабить преступников или врагов можно — это не считается. У меня по этому поводу всегда было своё, противоположное мнение, но теперь, похоже, я его поменял. Деньги нужны для переезда и хорошего старта детей с Фрэнком в новую жизнь.

На втором этаже осталась лишь одна квартира. Прежде чем в неё входить, проверил обострённой чувствительностью. Мало ли, вдруг там ещё несколько бестов засели и ждут?

Нет, квартира оказалась абсолютно пуста как в плане врагов, так и полезных ресурсов. Самое время подняться на третий этаж. Подготовил оружие, поправил нож на поясе и поглотил пару самоцветов для подзарядки — можно продолжить.

Иду наверх, а сам пытаюсь прощупать, кто там меня может ждать. В одной из квартир слишком много энергии, наверняка там полно самоцветов. В соседней собрались люди, судя по их энергетическому излучению, точно не бесты и даже не опытные бандиты. Их можно не бояться. В оставшихся квартирах вроде бы пусто.

Поднимаюсь и вдруг слышу, как металл громко стучит по бетону. Из-за двери выходит высокий и довольно худой человек в плаще. Оружия в руках нет. Свет падает ему на лицо… Да это же Череп!

— На растишку подсел? — я ухмыльнулся. — Чего это ты так вырос?

Он абсолютно спокоен. Настолько бэзэмоционален, что даже как-то не по себе. Сканирую его обострённой чувствительностью и понимаю — всё это лишь оболочка, что скрывает неутолимую злобу и бескрайнюю пропасть в душе.

— Смотри, — он скидывает плащ, — таким уродом я стал из-за тебя.

У пацана больше нет рук и ног, вместо них какие-то нелепые железные протезы. Ноги слишком мощные и длинные, руки непропорционально большие, и вообще одна меньше и короче другой.

— Ты прекрасно знал, на кого работаешь, — смотрю на него и думаю: а будет ли нападать? — Ты сам стал похож на Старьёвщика, и это закономерный итог.

— Я никогда не буду такой мразью, как он! — Череп громко орёт, на его лице вздуваются вены.

— Тише-тише, папочка услышит, — тяну время, чтобы понять, насколько обновлённый Череп силён.

— Ублюдок, писец тебе!

Получается, сейчас и узнаю. Череп бежит на меня, неуверенно перебирая стальными ногами, чуть не спотыкаясь. Он машет руками, чтобы хоть как-то сохранить баланс. Да уж, такой киборг мне точно ничего сделать не сможет.

Жду, когда он приблизится. Рывок, захват с разворотом — и вот это недоразумение падает на бетонный пол.

— Я не убью тебя, если не будешь мешать, — смотрю на него и говорю спокойно.

— Нет! Нет! — визжит он как сумасшедший.

Неуклюже поднимается на ноги, едва не свалившись вперёд. Идёт неуверенно, как корова по льду. Машет большими стальными руками и хмурится.

— Мудак! Я убью тебя!

Подбегаю к нему, хватаю за ногу и валю на пол. Пара усиленных магией ударов — стальная нога разлетается на две части.

— Даю тебе последний шанс.

Череп молча на меня смотрит, а сам едва не ревёт. Хмурится, губы дрожат… Он медленно ползёт к стене. Забивается в угол и утихает.

Что прикажете мне делать с этим недоразумением? Впрочем, пока нужно закончить с зачисткой. На третьем этаже, как и на остальных четырёх, есть квартиры.

Запустил защитную оболочку и отдачу. Подошёл к двум первым квартирам, с помощью обострённой чувствительности понял, что ничего, кроме оранжевых самоцветов, там нет.

На всякий случай приготовился стрелять из пистолета, только после этого зашёл в первую комнату. В ней ящики, мешки и пакеты — полно самоцветов разного качества, все оранжевые. В следующих комнатах так же светящиеся камни, никаких признаков засады или людей.

В идеале бы забрать все эти самоцветы с собой. Ну, посмотрим, как пойдёт. Вышел из квартиры и направился в следующую. В ней уже какие-то бочки, пробирки и прочие тары с самыми разными жидкостями и порошками. Похоже на лабораторию по производству наркотиков, а скорее — на её склад.

Обошёл всю квартиру, стараясь ничего не трогать, так как чёрт его знает, что это за вещества и как они могут повлиять на человека. На диване нашёл чей-то бумажник. Кроме пары тысяч рублей, в нём ничего.

Иду дальше, ещё две квартиры. Проверил первую обострённой чувствительностью, так и думал — в ней те самые неопытные бандиты, которые, надо полагать, занимаются производством наркотиков.

Подпитываю энергией защиту, влетая в комнату с автоматом. Принимаю несколько пуль, выпускаю очередь — всё, больше никто не огрызается. Добиваю выживших. Больше этим тварям не суждено изготовить и грамма наркотиков.

Иду дальше по квартире, попутно ломая оборудование и скидывая всю дрянь со столов. От одной только мысли о наркотиках противно. Просто ненавижу, особенно, когда мрази подсаживают на эту гадость совсем