— А ты, если хочешь, будешь за этим наблюдать. Будет твоё личное задание. Хотела же помогать? Вот и следи. Если вдруг случится чудо и все индикаторы будут зелёными… Это билет домой.

— Уговорил, буду следить.

Смотря на его улыбку, Васька не рискнула рассказывать о своих недавних страхах. Нужно учиться быть смелой. Она может, конечно, продолжать виснуть на Даниле, чуть что опираться на него, но вскоре ей придется и самой стать опорой. Пора привыкать к этой роли.

— Вот. Отдельный экран. — Он, наконец, увидел то, что принесла Васька и удивился. — Ты отключила?

Она неловко пожала плечами, ответить не смогла. К счастью, подробностей принятия такого решения Данила не уточнял.

— Тогда его и используем.

Вскоре справа от стола напротив Васькиной кушетки висел экран с индикаторами. Можно было часами наблюдать, как мелькают цифры, собирая статистику, как меняются цвета, какие схемы красно-зелёных пятен появляются. Словно живое существо — хамелеон.

Она быстро убедилась, что Данила был целиком и полностью прав. Постоянно не работали то одни, то другие устройства, безо всякой причины включались и выключались. Не было никакой системы, не улавливалось никакого смысла. Но Васька следила и пыталась найти хоть какую-то закономерность. Это — билет домой.

И если нужно его заработать, Васька будет стараться.

* * *

Через семь часов лужи превратились в такие безразмерные, что Зои стало не по себе. Она любила воду только с берега. Если купаться, то только там, где ноги достают дно. Если плавать на яхте, то только так, чтобы берег был виден. Здесь же лужи простирались так далеко, что перехода между ними не было вообще. Вода в них из приятно бирюзовой превратилась в тёмно-синюю, выдавая немереную глубину. И хотя поверхность выглядела довольно ровной, только рябь от транспортёра волновала воду, но Зои казалось, что там, внизу, просто обязаны жить огромные хищные чудовища. Что их просто не может не быть!

— Тебе не жутко? — Спросила она Киру, с трудом отрываясь от попытки в очередной раз увидеть сквозь всю толщу воды дно.

Кира все эти несколько часов только и делала, что смотрела вперёд, сверялась с картой и время от времени меняла курс. А ещё гнала на максимальной скорости, замедляясь только во время поворотов.

— Нет.

— Ты даже не посмотрела.

— Куда?

— Вниз. Посмотри на эту воду! Это жутко.

Кира помедлила, будто не сразу поняла, чего от неё хотят и всё же посмотрела вниз. Даже слегка наклонилась, а Зои, неизвестно чего испугавшись, схватила её за руку.

— Я не собираюсь падать. — Заявила Кира.

— Я просто придерживаю.

Кира снова нагнулась. Зои знала, что та видит, сама недавно с таким же вниманием вглядывалась в глубину. Там, внизу, под толщей воды, будто скользят огромные тени. Наверняка животные!

— Интересно, что там на дне. — Задумчиво сказала Кира.

— Не думаю, что прямо сейчас хочу это узнать. — Пробормотала Зои, поёжившись.

— Там, внизу, могут быть… — Кира вдруг замерла и повернулась к Зои с широко открытыми глазами. — Там, в воде, наши могли построить базу! Как под землёй в каменной долине! Это ведь отличная маскировка!

— И очень дорогая. Зачем она нужна?

— Да откуда мне знать! Но может, мы уже на месте, может, мы не видим базу только потому, что она под водой!

Зои почесала нос и ответила.

— И что тогда? Как ты думаешь это проверять?

— Нырнуть, конечно.

— Чего? Да ты в своём уме? Нырнуть? Сюда? Когда неизвестно, что внизу? И кто здесь живёт?

Кира снова уставилась в воду. А Зои решила, что если та надумает нырять, она её скрутит. Вот пусть что угодно потом делает, обижается, ругается, морозится, но нырять в чужой океан она Кире не позволит.

— Думаешь, это опасно?

— А ты сама не видишь? Там что-то огромное плавает!

— Где?

— Ну, там, внизу!

— Это просто тень от облаков.

— От каких?

Обе подняли головы к небу. Облака на небе были, но жидкие, почти прозрачные, вряд ли бы они могли оставлять такую тень.

— Если эта чёртова база под водой, мы до неё всё равно не доберёмся без специального снаряжения. — Попыталась воззвать к разуму Киры Зои.

— Вот оно. — Прошептала Кира. — Вот оно зачем!

— Что?

— На складе… На складе было оборудование для подводного погружения. Несколько комплектов. Я ещё подумала, когда увидела — для чего оно? Вот для чего!

— Ну да. Для погружений. Это же исследовательская база. Для изучения планеты! Могли и воду исследовать, что тут необычного?

— А могли это оборудование держать как раз для того чтобы опускаться в подводную базу.

— Всё может быть. — Согласилась Зои. — Но оборудование на базе, а не у нас в транспортёре, так что забудь, нырять мы не станем.

Кира вздохнула и снова посмотрела вперёд.

— Сейчас не станем. — Согласилась. — Только если не будет другого выхода.

С этим Зои решила не спорить, когда дело дойдёт, тогда и будут решать. Пока её больше волновало это безумное количество воды вокруг, и отсутствие берега.

— Ты уверена вообще, что это всё ещё лужи, а не настоящий океан? — Поёжилась Зои.

— Не знаю.

Ещё час — и нет берегов. Зои уже с трудом держалась, чтобы не попросить Киру развернуться обратно. Не делала она этого только потому, что понимала — нужно дойти до конца, ведь иначе Кира не остановится. А она сама напросилась лететь, и теперь, если из-за неё придётся вернуться раньше времени, Кире нужно будет как-то заново заряжать аккумуляторы, а учитывая, что она сбежала с базы, ей этого не позволят. В общем, Зои её конкретно подставит.

Так что Зои постаралась смотреть куда-нибудь себе на руки, или на руль, или на Киру, только бы не видеть бескрайней воды.

— Ты что, боишься? Воды боишься? — Воскликнула Кира, когда заметила это странное поведение. Никакой тактичности!

— У меня сестра утонула в детстве. — Коротко ответила Зои.

— Извини.

Зои отвернулась.

— Правда, прости. Просто я и представить не могла, что ты чего-то можешь бояться! Я думала ты самая смелая на свете девушка.

— Смешно.

— Нет, я, правда, так думаю. — Кира смутилась. — Ну, ладно, не обращай внимания.

— Нет, ты продолжай. — Улыбнулась Зои. — Давай, нахваливай меня, это отвлекает.

— Бесплатно? Нет уж, я готова нахваливать только за хорошую зарплату.

— Все люди — продажные. В который раз убеждаюсь.