- Рассказывай, какие у тебя отношения с Тейлором. Считай нас докторами, поэтому ничего не скрывай. Чтобы поставить верный диагноз и назначить правильное лечение, нам надо знать всё. Важным может быть любой нюанс, поэтому, прошу, ничего не пропускай. Начни с себя – где ты родилась, кто твои родители. В общем, всё по порядку. Это – Антонио, альфа Дикой стаи, он согласился помочь. На водителя внимания не обращай, он тоже из Диких.

Девушка тихо охнула и во все глаза уставилась на живую легенду, Антонио хмыкнул с переднего сидения.

Энн несколько раз глубоко вздохнула, пытаясь успокоиться – от неё зависит жизнь матери, она должна быть сильной!

- Куда вы меня везете? Не подумайте, что я не доверяю, но мне было бы спокойнее знать, - спросила она у Матвея.

- Правильный вопрос, - подал голос альфа Диких, - только задавать его надо было до того, как ты плюхнулась в машину. Мы едем в индейский посёлок, к одному старому и очень мудрому индейцу. Там нас никто не увидит, мы сможем спокойно всё обсудить. А Ширики посмотрит на тебя, девочка. Видишь ли, я становлюсь стар и сентиментален, и, как выяснилось, привязался к этому щенку, - Антонио ткнул пальцем в Матвея, - мне бы не хотелось сравнять Де-Мойн с поверхностью земли, что неизбежно произойдет, если Мэтью пострадает в ваших разборках с Тейлором. Итак, начинай.

- Я квартеронка, моя мама – полукровка, отец  чистокровный оборотень. Он погиб год назад, - Энн Ли сглотнула, - разбился на машине. Она взорвалась и сгорела, спасать оказалось некого. Отец был  бетой Брендона, это альфа нашего клана. Из-за того, что  мы с мамой нечистокровные, с нами почти не общались другие важные оборотни, а Брендон при каждом удобном случае подчеркивал, что такая пара и ребёнок, который не оборачивается – позор и крест на дальнейшей карьере в клане. Но большинство простых волков отца уважали, он был умным и справедливым оборотнем,  имел очень сильного зверя. Я знаю, что многие были недовольны Брендоном, шли разговоры, что после Гона альфе выскажут недоверие. Место альфы клана  хотели предложить отцу, если он отошлёт нас с мамой. Но папа ответил, что не меняет семью на карьеру,  раз его девочки не ко двору, то он выйдет из клана и будет жить одиночкой. Поднялся большой шум, несколько авторитетных волков высказались, что готовы уйти вместе с отцом и основать новый посёлок, их не пугают полукровки, раз они дороги папе.

А через три дня после этого схода, на автобане взорвалась папина машина. Вместе с ним был шофер и его близкий друг – Квентин. Он тоже погиб на месте.

После всего этого, мы с мамой переехали в человеческий посёлок. Кристоф Тейлор  объяснил, что отец должен ему много денег и предъявил расписки.  Спорить при наличии расписок, сами понимаете, невозможно, поэтому я и не стала, к тому же, после гибели отца мне было плевать на материальные дела.

Я продала наш дом и все, что у нас было ценного. Вырученной суммы хватило, чтобы вернуть Тейлору долг. Как оказалось, он хотел вернуть его в другой валюте, но становиться его любовницей я отказалась.

Я надеялась, что теперь он нас оставит в покое, ведь деньги он получил, как и мой категорический отказ. Мама была в ужасном состоянии, я еле-еле вывела её из депрессии. Она пошла на работу – Кристоф взял её на свою ферму, ведь с комплекса, принадлежащего клану, маму уволили ещё в день гибели отца. Жизнь потихоньку начала налаживаться, и тут Тейлор заявился с претензией, что дал мне достаточно времени, чтобы погоревать по отцу, а теперь ждать больше не намерен.  Разумеется, я ему отказала, и он съехал с катушек.

Не знаю, каким образом ему удалось выманить маму и куда-то её увезти. Сейчас она у него, место я не знаю. Мне был выдвинут ультиматум – через неделю я должна сама приехать в одно бунгало, Кристоф его мне показывал, и стать его любовницей, тогда он отпустит маму. Если же я не сделаю этого или попытаюсь с кем-нибудь поделиться, обращусь в полицию или начну искать маму сама, он её убьёт.

- Прелестные дела у вас здесь творятся, - пробормотал Матвей. – А, что же – Верховный? Почему ты не обратилась за помощью к нему? Тейлор превысил свои полномочия, пользуется властью и силой с преступными целями, это наказуемо. Потом,  удерживать насильно  одну женщину и шантажировать другую – низко и недостойно настоящего оборотня.

- Мы – не оборотни, - горько бросила Энн, -  Верховный нас и слушать не станет. Больше того – мы к нему даже не попадём.

- Чудно, - резюмировал волк и обратился к Антонио, – что скажешь?

- Ничего нового я не услышал. Обычные для местных методы борьбы: за власть ли, за деньги, за самку, - бросил альфа. – Я отдал распоряжение, сейчас наши проверяют всю недвижимость, какая принадлежит Тейлору. Конечно, вероятность, что он отправил женщину в свой дом, невелика.  Разве что у него проблема с головой или он так уверен, что вы, Энн Ли, испугаетесь, и будете сидеть тихо. Сейчас поговорим с Шикики, послушаем, что он нам скажет, потом мы отвезем вас назад.

Автомобиль остановился, Матвей помог выйти Энн Ли и повёл её за резво шагавшим Антонио.

Вошли в помещение, девушка уцепилась за рукав Матвея, боясь отпустить. Конечно, русский альфа для неё тоже ещё незнакомец, но с ним не так страшно.  Почему-то Расти доверяла русскому, а через её уверенность рядом с Мэтью  Энн тоже чувствовала себя спокойнее.

Вообще, Расти вела себя странно.

Когда был жив отец, волчицы было ни видать, ни слыхать, девушка была уверена, что она стопроцентная пустышка. Но ночью, после того страшного дня, когда отупевшая от слёз и горя Энн ненадолго забылась сном, ей приснилась волчица. Зверь подошел и сел рядом, оперевшись боком о ногу Энн Ли. Через пятнадцать минут волчица встала, потянулась, ткнулась носом в руку девушки и слегка прикусила её, а потом бодрой рысью убежала.

Энн проснулась, как от толчка и некоторое время соображала, где она и что случилось.

Папа! Осознание потери накрыло с новой силой, слёзы потекли неудержимым потоком, и, подняв руку, чтобы вытереть их, девушка увидела четкие отпечатки зубов. Зверь не прокусил кожу, но сжал челюсти достаточно крепко, чтобы оставить синяки.

Растерявшись, Энн заметалась и неожиданно почувствовала, что кто-то её зовет. Покрутив головой, она решила, что сходит с ума,  без сил опустилась на пол и привалилась к стене, закрыв глаза.

Перед мысленным взором возникла та же самая волчица.

«Ты ещё и трусиха?» - зверь наклонил голову, рассматривая девушку. Нервная система Энн не выдержала, и взяла паузу – впервые в жизни девушка упала в обморок.

С того времени прошёл год, Энн Ли не просто подружилась с Расти, они стали лучшими подругами. Девушка не понимала, как она раньше обходилась без своей половинки.

Немного озадачивало желание Расти скрываться. Энн приходилось туго – сложно всё время следить за собой, чтобы ничем не выдать  улучшившегося слуха и обоняния, повышение выносливости и, главное, не дать никому почувствовать, что у неё есть зверь.

Один раз, она уехала на уик-энд в глушь, и выпустила волчицу. Это было потрясающе! Два дня Энн, вернее, Расти, бегала по холмам, купалась в ручье,  валялась на траве и еле сдерживалась, чтобы не запеть. Проголодавшись, зверь поймал кролика и с аппетитом им закусил. Перед возвращением, Энн пришлось снять номер в  придорожном  мотельчике, тщательно вымыться и надеть свежую одежду, заранее, по совету Расти, переложенную пучками полыни.