там по проходам между ними шлялись какие-то тёмные личности вперемешку с обывателями, так что Влад решил держать всё ценное поближе к себе. Из ценного у него был при себе разве что горшок, так что, прижав его посильнее к боку, он направился в ближайший проход. Палатки были однотипные и представляли собой четыре воткнутые в землю палки с натянутой поверху мешковиной и стоящим у прохода столом, на котором размещался товар, впрочем, если товар был мелкий, его вывешивали на перекладинах по периметру палатки. Так, в первой же палатке, Влад наткнулся на россыпь бус из костей и зубов каких-то мелких животных, товара было довольно много, так что он занимал не только весь стол, но и всё пространство поверху палатки, так что продавца за висящими бусами было почти не видно и приходилось разговаривать с ним прямо через товар. Впрочем, это не было проблемой, так как видимые участки кожи продавца были покрыты небольшими фиолетовыми иголками и приходилось только гадать, что же скрывается за бусами на месте лица. Покупателей данная ситуация вполне устраивала, так что никто из них при разговоре не пытался наклониться и поговорить через свободное пространство на уровне живота. Быстро окинув взглядом ассортимент, Влад решил, что здесь нет ничего интересного, и направился дальше по ряду. Как только он обогнул стоящих возле палатки покупателей и уже было решил, что выбрался на свободное пространство, его толкнул в плечо быстро проходящий мимо человек. Тот был одет с головы до ног в чёрную тканевую накидку основательно пропылённую песком и даже при быстром передвижении шёл согнувшись, как знак вопроса. Столкнувшись, он не оборачиваясь изрыгнул какую-то непонятную фразу, на местном наречии, а может инопланетном языке, и проследовал дальше. Из под низа плаща Влад успел рассмотреть лишь что-то чешуйчатое с когтями, так что настаивать на более детальных извинениях не стал, тем более что то, что произнёс незнакомец, могло оказаться как раз ими, тон у фразы был совсем не агрессивный. Через пару метров Влад остановился у следующей палатки, и стал было рассматривать товар, как мимо него быстрым шагом прошли двое штурмовиков с оружием в руках. Они явно спешили, и что-то подсказывало, что спешили они догнать именно того незнакомца в чёрном плаще. Возможно, он был вором, возможно контрабандистом, возможно повстанцем, а может всё это вместе, в этих местах не приходилось удивляться ничему, а вот что стоило делать, так это держать кошелёк покрепче. Впрочем, кошелька у Влад не было и это упрощало его положение. Недолго поглядев на быстро удаляющиеся спины штурмовиков, он вернулся к рассматриванию товара. Палатка представляла собой прибежище коллекционера необычных животных. На круглых, овальных и в форме щита досках были приделаны головы разных экзотических животных со всех мест галактики. Милашек тут не было, взять хотя бы зверя на прилавке посередине, с двумя хоботами, торчащими из головы выше четырёх фасетчатых глаз величиной с кулак и ртом из которого свисало с десяток щупалец с присосками. Самым безобидным Владу показалось животное бледно синего цвета с плоской, но широкой мордой, из нижней челюсти которого торчал целый ряд клыков, таких, какие бывают у дикого кабана, на верхней же челюсти не было видно ничего, а выше располагались два маленьких чёрненьких глазика. Впрочем, подумал Влад, эта живность как раз могла оказаться самой страшной в этой коллекции, ведь зачастую та из тварей, что выглядит милее всего, оказывается самой опасной. Почему то вдруг, ни к селу ни к городу, вспомнились слова песни if you want to be rich you’ve got to be a bitch, которые каким-то странным образом ассоциировались со всем этим. Предоставив ассоциациям самим разбираться, к кому и к чему они относятся, Влад пошёл дальше по рынку. Снова встретилась палатка с бусами, у которой стояло трое покупателей, двое из которых были людьми, а третий, больше всего напоминал осьминога, вдруг вставшего на все свои ноги и таким образом передвигающегося по суше, из чего Влад сделал вывод, что этот товар пользуется популярностью в разных мирах галактики. Остановившись неподалёку, он силился определить половую принадлежность инопланетянина, в том смысле, что был ли это мальчик или всё же девочка, но Влад был не силён в анатомии, те более в инопланетной, а заглядывать под одежду представлялось неуместным, они были не настолько хорошо знакомы, чтобы он мог позволить себе такое. К тому же, подумал Влад, навряд ли он бы смог определить пол, даже если бы что-то и увидел, а могло оказаться и так, что у этого вида и вовсе нет пола, бывало с ним и такое, но об этом он не любил вспоминать, выпито тогда было много, в общем, что было то было. Удаляясь от палатки, он вспомнил, как на уроке истории в школе учитель рассказывал, что когда Колумб приплыл таки к берегам Америки и встретил индейцев, он стал обменивать у них на золото привезённые с собой стеклянные бусы, а сейчас он как раз наблюдал обратный процесс, как поналетевшие со всех концов пришельцы обменивают золото, ну или в данном случае кредиты, на пусть и не стеклянные, но всё же бусы, произведённые местным населением. Процесс обернулся вспять, впрочем, все покупатели могли оказаться женщинами, а покупать украшения у них в крови, так что в сущности ничего не меняется и ничто не ново под луной, решил Влад и остановился у следующей палатки. Эта палатка представляла собой раздолье для археологов и горных инженеров. На столе, занимая всё свободное пространство, стояли вплотную друг к другу средних размеров деревянные ящики, в которых лежала порода и разных размеров булыжники. Подойдя поближе Влад увидел, что это не просто камни, а каждый из них имеет в составе тонкие прожилки и в каждом ящике свой цвет этих вкраплений. Абсолютно не разбираясь что это, он решил сделать шаг назад и понаблюдать за уже имеющимися покупателями, коих было трое. Двое мужчин горячо обсуждали и интенсивно жестикулировали перед ящиком с зелёными прожилками, говорили они приглушённо, и в основном на ухо друг другу, так что до Влада долетали только отдельные слова, общий смысл которых оставался абсолютно непонятен. Впрочем, тут и так всё было ясно, они не скрывали своего интереса, правда вот чем именно заинтересовали их эти камни, так и осталось загадкой. Третий же клиент был, очевидно, с другой планеты. По виду это был обычный земной носорог, у которого спилен рог на голове, но стоящий вертикально на задних ногах, коих у него было