не хочу, чтобы Харм в других королевствах считался страшными землями, хочу, чтобы он развивался.

— Но как это сделать, девочка?

— Меня зовут Лора, я хочу переписать нашу деревню Харм и земли, что вы оформили мне. Я хочу, чтобы они назывались «Долина Ангела».

— Кто такой «ангела»? — и тут я выдохнула, потому что у них, с этим богом Гасиро и нет никаких ангелов! Это просто отлично!

— Ангел, это как светлый дух, который всем помогает…

— А вас за это Дети Гасиро не сожгут?

— Это не земли Валенторна. Я хочу, чтобы здесь было совсем другое государство. Я вижу, что вы тоже думали об этом. У вас в трех деревнях долины более плодородные — я видела ваши поля, и видела, сколько земель пустует еще. Мы здесь можем жить отдельно от Валенторна, торгуя с ним, торгуя с королевством Альдербан.

— Мы же беглецы, у нас ничего не будут покупать!

— Это вы считаете, что вы беглецы — они заставили вас так думать. Вы теперь свободные люди, которых никто не сожжет за то, что бабушка — знахарка помогла родить женщине. Вы знаете, что в Валенторне плохо с хлебом и овощами? Там сейчас дела не лучше, чем здесь, хоть они и делают вид. В нижнем Валенторне эту зиму переживут не все, а весной, к нам, на свободные земли, которые не обложены налогами, потянутся караваны людей, — я говорила уверенно и смотрела в его глаза, он смотрел то на меня, то на стол.

— Откуда вы знаете?

— Только если мы объединимся, сейчас поделим земли, наладим свою охрану и всех займем делами, летом мы выживем. Иначе, эти голодранцы, какими и мы приходили сюда, но они придут группами — голодными группами, просто заселят наши земли, а если мы начнем сопротивляться, станут собираться в банды. Вы не осилите все земли. Две долины я хочу забрать нам. Мы сами будем оформлять земли на них. Но мы с вами будем одними землями. Мы не станем королевством, создадим Совет, где все вопросы будем решать вместе.

— Откуда вы это умеете?

— Просто знаю. Вы ведь тоже думаете об этом, раз начали делать бумаги, не подкрепленные ничем. Кем вы были в Валенторне?

— Я был писарем при короле, точнее, при советнике короля. Я попал сюда десять лет назад, — он говорил, опустив глаза, нервно оглаживая пальцем торец столешницы.

— Это хорошо — вы знаете их законы, значит, будет проще. Сейчас, пока мы продаем наши сладости, вы сделаете две бумаги. Одна — что вы — старейшина в ваших пяти деревнях, а я — в наших двух. Советую разделить свои обязанности по вашим деревням между тремя — четырьмя людьми, чтобы в каждой деревне был Староста. И напишете, что старейшина имеет право назначать Совет, обсуждать его обязанности, имеет право собрать армию, имеет право не дать земли прибывшим. Я заберу бумаги у вас сегодня. А через неделю мы соберем здесь собрание, и огласим все правила. Я напишу их, и вы почитаете. И вам они точно понравятся, — я не дождалась его реакции, а просто повернулась к Карлу, который стоял с открытым ртом, взяла его за рукав и вывела на улицу.

— Что ты ему сказала? — он шел как марионетка, не отступая от меня ни на шаг.

— Потом расскажу, поехали на рынок.

Рынок был так себе, но очередь возле нашей телеги мгновенно дала понять, что «надо брать» — очередь в этом мире тоже была лучшим маркетинговым ходом. Мы все продали меньше, чем за час. Приезжие из других деревень спрашивали «привезем ли мы еще?». Карл был просто в восторге от нашей торговли. Он сам хотел сразу, как высадит меня в деревне, ехать собирать виноград.

— Карл, ты же владеешь оружием?

— Это зачем еще тебе?

— Я думаю, что ты владеешь не только ножом, но и шпагой.

— Как ты это поняла?

— Ну, ты очень любопытный, и хочешь знать и уметь все. Ведь поэтому ты поверил мне — потому что я умела то, что не умеешь ты. И ты не мог это оставить так. Высокородные Валенторна дерутся на шпагах, значит, ты тоже умеешь, — я дружески хлопнула его по спине, он улыбнулся.

— Да, умею.

— Как думаешь, твои бандиты из Валенторна не захотят приехать в нашу долину и заняться ее охраной? Они будут слушаться тебя, ты сможешь держать их «в узде»?

— Хм, вон оно что! И не знаю — что тебе ответить.

— Правду, Карл, только правду, потому что мне больше некому здесь доверять, и я доверяю тебе. Я боюсь предательства, но не могу не доверять. Кучу раз я попала на своем доверии, и кучу раз почти умирала. Думала, что теперь — только сама, но нельзя жить вот так — боясь всех.

Он молчал. Я боялась увидеть, как он сжимает зубы, как на скулах ходят желваки — это значило бы, что я попала в точку, что он не планировал дружбы и честности со мной, но он улыбался, слава Богу, моему настоящему Богу, что он улыбался.

— Есть такие люди, но с ними нужно осторожно. А еще, им нужно платить.

— У нас будут деньги, ты же видишь, что будут, ты веришь? — мы ехали в телеге в сторону дома, забрав бумагу с еще чуть сырыми буквами. Там было написано, что Лора Лали теперь староста двух долин. А еще, было написано, что земли, которые ранее назывались страшно и колюче, как нож, или как удар топором, теперь называются Долина Ангела. Больше нет Долины Харма, больше нет страшного места, куда ссылают несчастных людей. Да, в Валенторне это место есть, а здесь — больше нет.

Глава 35

Домой мы приехали с рассветом — теперь по утрам были густые и сырые туманы. Дорога между гор была одна, и мы не боялись заблудиться, ехали со слегка груженой телегой — купили овес для лошадей, немного круп, чтобы дорога была не в пустую.

Дома нас ждали больше половины телеги винограда — вторую половину Дин и Шати уже пропустили между валками — выдавили сок и отделили жмых. Он был разлит по всей посуде, которую они собрали по деревне. На трех кострах стояли пятнадцать котлов, которые они начали варить еще вечером. Сонные и квелые, но довольные собой, они помешивали сок, что пора уже было выливать, и разговаривали.

— Ну, наконец вы приехали. Как торговля? — выбежал к телеге Дин.

— Держи мешки, хозяин, носи сразу под навес, — Карл начал скидывать с