– Что с тобой?

«Магия. Мало. Дай!»

И я дала. Без вопросов, без сожаления. Кажется, я слишком поздно додумалась о том, чтобы посадить в ее вольере мох, а роды отняли куда больше сил, чем предполагалось.

Мой собственный резерв опустошался буквально на глазах, но я ни о чем не жалела. Я сильная, я справлюсь. А Чарра слишком зависима от меня, и поэтому выбора просто нет.

Когда резерва осталась едва ли сотая доля процента, гончая отстранилась сама. Ее нос увлажнился и был уже не таким горячим. Чарра благодарно лизнула меня в ладонь, отошла на пару шагов и жадно припала к ручью, лакая так громко, что я улыбнулась против воли. Один из самых опасных хищников Бездны, а ведет себя как обычная собака.

Напившись, Чарра вновь подошла ко мне и села напротив. Посмотрела мне в глаза невероятно умным взглядом и снова отправила мысль:

«Благодарю. Я беспокоилась. Но ты пришла. Не бросай стаю. Ты нужна нам».

Судя по коротким рубленым фразам, Чарра не привыкла к общению с другими разумными. Между собой гончие общались больше образами, но то, что самка впервые сказала так много слов, говорило о том, что она способна и на большее.

Но сейчас меня куда сильнее волновало то, что она признала мою важность для стаи.

– Не брошу. Вы – моя стая. Ешь и отдыхай. Я приду завтра и снова дам тебе силу.

«Мать».

Чарра склонила голову, и я положила ладонь ей на лоб. Всего на пару секунд, не дольше, но это был еще один шаг к утверждению моего нового статуса. Я действовала больше интуитивно, Зуй не рассказывал мне о таких нюансах, но, судя по спокойному поведению Чарры, я все делала правильно.

А вот судя по зловещему взгляду Киршина, дожидающегося у выхода, меня сейчас будут бить. Возможно, даже ремнем.

– Не кричать, – предупредила я тихо, с трудом передвигая ноги в его направлении. – Это было необходимо. Я восстановлюсь, а она могла и погибнуть.

– Сегодня же приобретем накопители и без них ни шагу! – прошипел шеф, подхватывая меня на руки сразу же, как только я подошла. – Не помощник, а ходячее недоразумение! Безголовая, безответственная…

– Без обуви, – зло шикнула я на него, не собираясь выслушивать весь этот бред. – А от накопителей меня тошнит. Я полукровка, забыли? Наша магия иная и нормально восстанавливается лишь естественным путем.

– Ты не поверишь! Не забыл! – раздраженно парировал шеф. – И не собирался делиться информацией о разработанных для полукровок накопителях раньше времени, но вижу, что выхода у меня нет.

– А такие есть? – Я даже забыла, что только что на него злилась. – Правда?

– Есть, – неохотно признался он. – Военная разработка, строго секретно. Большинство из зарегистрированных полукровок трудятся в военных ведомствах, так что было на ком ставить опыты. И да, я проверял на себе. И нет, прямо сейчас у меня с собой нет. И дома тоже нет.

– А где есть?

Я ждала ответа, затаив дыхание, но Киршин не спешил. Кажется, о чем-то думал, и мысли эти были очень важными и серьезными. Настолько, что он не отвечал минут пять, и мы успели прийти в основное здание.

Томми и Хьюго вновь оккупировали каморку дежурного, чему тот был не слишком-то рад. Судя по недовольному взгляду на беса, Томми уже успел что-то учудить, но жаловаться дежурный не спешил, и я решила, что шалость была не слишком обидной.

– Селя-я! – Бес кинулся ко мне сразу же, как только мы вошли, начав тискать и обниматься. – Родненькая моя, тупенькая моя! Жива?! Ох, матушки мои монстроузные! Ты че творишь? На кого нас бросаешь? Ни стыда ни совести! Ни благоразумия, ни ответственности! У-у-у!

– Я тоже рада тебя видеть. – Накрыла беса ладонью, чтобы притих хоть немного, и натянуто улыбнулась дежурному. – Простите, иногда он бывает очень шумным. Надеюсь, мои мальчики не доставили вам проблем?

– Ну-у-у… – Дежурный почему-то покосился на Киршина и очень быстро ответил: – Нет. Все в порядке.

– Спасибо, что присмотрели за ними. Мальчики, на выход.

Я старалась не зацикливаться на том, как мы выглядим со стороны, но совсем не думать не получалось. Киршин до сих пор молчал, даже в кебе не проронил ни слова, а когда мы поднялись на этаж, первым делом вручил мне мою сумку. Как только я открыла дверь и определилась с туфлями (последними, кстати, придется в самое ближайшее время озаботиться новыми), снова молча подхватил меня на руки и понес. Почему-то к себе.

– А…

– Ужинать будем.

– Да я как бы и у себя могу…

– Рухнуть у плиты? Или в твое отсутствие к тебе забежал шеф-повар и наготовил впрок? – язвительно уточнил полудемон, даже не думая замедлять шаг. – Селин, не беси меня. Этим и без тебя есть кому заняться. Твой резерв снова на нуле: ветер чуть посильнее дунет, и рухнешь. Не укрепляй меня в мысли, что ты глупее, чем есть на самом деле.

– Это все неправильно, – заупрямилась я, хотя понимала, что в целом начальник прав. Снова прав.

Но это было неправильно!

– Пока не услышу хотя бы один внятный аргумент, ничего не хочу знать, – отрезал Киршин и усадил меня на диван в своей гостиной. Его квартира тоже была трехкомнатной, но расположение комнат было слегка иным. – Все, сиди и жди.

Ждать пришлось недолго. От силы минут пятнадцать, и Киршин принес с кухни сначала стол, а затем и тарелки со столовыми приборами. Умело сервировал, словно занимался этим ежедневно, а затем поставил передо мной большую миску салата из морепродуктов с огурцом и полную сковороду еще шкварчащего мяса.

Я наблюдала за ним с недоверием и некоторой опаской. Томми, нахохлившись, сидел на моем плече и тоже пристально отслеживал передвижение хозяина квартиры. Хьюго, верный своему меланхоличному нраву, улегся у окна.

Киршин умеет готовить? Нет, я, конечно, знала, что некоторые мужчины любят этим заниматься, тот же дед готовит так, что просто пальчики оближешь, но Киршин… Нет, с кухней, плитой и кастрюлями этот лощеный мужчина у меня совершенно не ассоциировался.

– Да, я умею готовить, – успел ответить шеф еще до того, как я задала вопрос вслух, и вновь скрылся на кухне, вернувшись с чайничком и блюдом с маленькими сахарными булочками. – Но делаю это редко, потому что не люблю. Булочки покупные. Ешь.

Киршин был подозрительно краток, но как только сел напротив и понял, что с дивана мне есть не очень удобно (было низковато), то сходил в спальню за подушкой и не слишком деликатно сунул мне ее под попу.

От всего этого я впала в такой ступор, что безропотно приступила к ужину, а вскоре так увлеклась, что не заметила, как умяла свою порцию подчистую. Томми похрустывал булочкой рядом и был абсолютно счастлив. В отличие от меня Киршин куда внимательнее наблюдал за происходящим, потому что стоило моей тарелке опустеть, как на ее месте появилась полная кружка цветочного чая с легким ароматом успокоительных трав, а рядом будто сама собой легла булочка.