– Ну и куда собралась?

– На разведку, – ответила я слегка настороженно.

– Шутишь? Ну-ну. – Начальник цепким взглядом прошелся по мне и бросил на кровать одежду, а кружку поставил на тумбочку у кровати. – Это выпить, то надеть. Как будешь готова, выходи.

Шеф был явно чем-то недоволен, но я не успела спросить, в чем дело, как он вышел, вновь оставив меня одну. Рядом не было ни Хьюго, ни Томми, так что никто не смог просветить меня, какая иноземная муха на этот раз укусила Киршина, и пришлось действовать.

Первым делом сменила ипостась и, переждав легкое головокружение, взялась за кружку. Отвар пах знакомыми травами, восстанавливающими силы, и я выпила его мелкими глотками, стараясь не обращать внимания на горечь.

В туалет захотелось еще сильнее, и я поспешила разобраться с одеждой. Как ни странно, она была не моей, и вообще, судя по запаху, присущему всем новым вещам, купленной только сегодня. Хотя не странно, я же свою наверняка порвала, когда обернулась, а войти в квартиру без хозяина невозможно.

Пришлось надевать, что принесли, и не думать, кто именно покупал мне нижнее белье и чем именно при этом руководствовался, потому что это были не привычные мне хлопковые трусики и плотный лиф, а кружевное шелковое безобразие. Впрочем, цвет красивый, в тон к моим волосам. Темно-синее платье на широких бретелях и длиной чуть ниже колена легло точно по фигуре, подчеркнув грудь, талию и плавно скользнув по бедрам. Из более плотного шелка, чем белье, оно было очень приятно на ощупь, и я мысленно сделала себе пометку узнать магазин, где приобрели эту вещь. При случае можно будет наведаться туда и приглядеть себе что-нибудь еще. Ведь впереди лето, а у меня не так много одежды для офиса и города. К платью прилагался серебристый жакет с рукавом три четверти, который завершил образ, обозначив его как вечерне-деловой.

Интересно, с чего бы?

Огладив подол в последний раз и пальцами расчесав распущенные волосы, я поискала взглядом обувь и скептично хмыкнула. Кажется, кое-кто забыл кое-что. Ну да я ж не леди, я могу и босиком.

К сожалению, дверь в комнате была одна, а это значило, что в уборную смогу попасть, лишь выйдя из спальни, что я и сделала. Тут же обнаружила шефа, дожидающегося меня на диване за чтением одной из моих тетрадей, но первым делом поинтересовалась:

– Уборная где?

Нужная мне комнатка оказалась за еще одной дверью, так что всего через несколько минут я стала капельку счастливее и легче. Ну и вернулась к начальнику.

Поймала его оценивающий взгляд, ставший досадливым, когда осмотр завершился моими голыми ступнями.

– Извини, об обуви как-то не подумал.

– Ничего страшного, я могу и босиком, мне привычно.

– Серьезно? – Шеф даже забыл, что чем-то недоволен, и уставился на меня в откровенном недоверии.

– Абсолютно. – Я не удержала улыбки. – Я же только по документам леди, а жила как обычная деревенская девчонка. Захотела – поела, захотела – в лес сбежала с пикси в прятки играть, а захотела – и в одной рубахе на речку наведалась с мавками наперегонки плавать. Главное, чтобы уроки были сделаны да работа по дому.

– С мавками наперегонки? – Киршин недоверчиво вздернул брови. – Интересное у вас было детство, мисс Дарх. Кстати, как самочувствие?

– Я в полном порядке. А если позволите проведать Чарру и малышей, то станет еще лучше.

– Да, Чарра… – Киршин вновь помрачнел, что мне совершенно не понравилось. – Слухи об успешных родах разнеслись куда быстрее, чем мне бы хотелось, и вашего внимания жаждут большие начальники сразу из нескольких ведомств. А вы тут прохлаждаетесь в беспамятстве. – Он поморщился и раздраженно потер лоб, словно сказал мне далеко не все, что его нервировало. – В общем, мисс Дарх… – Начальник взглянул на меня строго, но как будто против своей воли. – Нас с вами ждут очень влиятельные люди.

– Сейчас?

– Еще с обеда.

– А без меня никак?

Влиятельных людей я любила еще меньше, чем лордов, потому что они были не просто лордами, а еще и влиятельными. То есть еще более занудными и высокомерными.

– К сожалению, нет.

– А они подождут еще час? – поинтересовалась я задумчиво, но так, чтобы Киршин понял: даже если ответит «нет», я свои планы не изменю. – Сначала мне необходимо навестить гончую и поесть. На голодный желудок я не очень хорошо воспринимаю общество влиятельных людей.

– Согласен. – Киршин слишком охотно пошел мне навстречу, и я заподозрила его в том, что он и сам не жаждет общаться с теми самыми влиятельными людьми. – Идемте, проведаем гончую.

И подхватил меня на руки.

– Господин Киршин!

– Да, мисс Дарх? – невозмутимо проговорил он, спокойно шествуя в сторону зверинца со мной на руках.

– Я и сама могу!

– Селин, успокойся, – вздохнул шеф так устало, что я сразу увидела и темные тени у него под глазами, и даже морщинки в уголках недовольно поджатых губ. – Никуда ты босиком не пойдешь. Ночью снова был дождь, и ты моментально испачкаешь ноги. Не говорю уже о возможной простуде – твой ослабленный организм способен и на это. Отправимся на встречу, заедем к тебе, и обуешься, а пока позволь мне исправить свою ошибку.

И вроде правильно все сказал, но я ощущала себя крайне неуютно. А учитывая, какие отношения нам уже приписывают… В общем, я попыталась его вразумить.

– Глупо себя чувствую. Ну какой нормальный начальник будет таскать свою помощницу на руках? Ненормально это…

– Плевать, – резко оборвал меня Киршин, и черты его лица заострились. – Селин, ты даже представить себе не можешь, насколько мне плевать на якобы нормальность. Я буду поступать не так, как желают окружающие, а так, как хочу сам. И если я решил, что ты не будешь пачкать ноги о землю и подвергать себя опасности простудиться, то так оно и будет!

– Бред какой-то, – растерялась я от его напора.

– Не бред, а забота о самом ценном сотруднике сектора! – припечатал шеф и внес меня в зверинец под изумленными взглядами охраны. – И это не преувеличение, а признанный факт. Кстати, чуть не забыл отчитаться. Рацион гончей мы уже поменяли, как ты и рекомендовала, но утром она от еды отказалась, а вечером ее еще не кормили, ждали, когда ты проснешься. Как думаешь, в чем дело?

– Мне необходимо ее осмотреть. – От волнения я едва не спрыгнула с мужских рук, но Киршин как будто это предвидел и сжал меня крепче.

Вот упрямый!

Но все равно, когда мы подошли к вольеру, шефу пришлось опустить меня на землю. Войти внутрь я ему не позволила. Сама же бесстрашно приблизилась к гроту, где Чарра обустроила свое логово, и мысленно порадовалась, что спланировала его достаточно большим.

– Здравствуй, Чарра. Как твои дела? Как самочувствие? Как щенки?

Я задавала вопросы, а сама быстро осматривала всех пятерых сопящих карапузиков, судя по всему, совсем недавно поевших. Самая маленькая девочка вновь показалась мне болезненно вялой, и я без раздумий поделилась с ней магией. Гончая, почувствовав силу, сунула морду мне под ладонь, ловя крупицы магии, и я ощутила ее ненормально горячий нос. Вот Хмыс!