В проходе появился новый «защитник подземелья», что-то мне подсказало не смотреть ему в глаза. Размахнулся, чтобы скользящим ударом полоснуть по глазницам черепа, но арматуру перехватила его рука и вырвала из захвата. Наши взгляды встретились. И я замороженным бревном упал на пол.

Очнулся я, когда жена теребила мои уже истерзанные ею до крови чебурашичьи видовые признаки. Рядом лежал змеенышь-гаденыш, зажав в мозолистой когтистой лапе мой инструмент выбивания HP из подземных тварей. В его голове банально было два входных отверстия девятого калибра на месте провалов глаз. Спасибо штатному снайперу-экзорцисту — стреляет он редко, но метко.

— Им нельзя смотреть в глаза, дурачок! Вставай быстрее, там еще кто-то шуршит сюда.

Кора лаконичная и «заботливая», как никогда, чуть ли не за лопухи подняла меня на защиту фронта. В теле снова чувствовались боли, как после усиленных спортивных тренировок, которых я никогда не посещал, но в таких случаях так обычно говорят спортсмены. Благодаря лечебному навыку супруги, они быстро рассосались — в смысле боли, я их имел в виду, а не физкультурников.

Отобрав у трупа обратно железяку и закрывшись дырявым щитом, снова встал впереди нашей группы. По внутреннему обзору виднелось еще восемь противников, ползущих скопом к нам, за «русскими гостинцами». Вы, конечно же, догадались за какими…

Еще, вроде, в старом фильме-сказке Александра Роу «Марья-искусница», который пересматривал очень давно, главный герой, готовясь к бою с подводной нечистью, закатывая рукава приговаривал: «Русский солдат пистюлями богат!» А потом раздавал направо-налево всем желающим «гостинцы» пропорционально их настойчивости. Видимо, ожидается ретроспектива кино-шедевра на новый — подземный лад.

— Игорь не жди, когда эти мрази возьмут нас под контроль, стреляй сразу в башку. Если Марика опять уложат, мне его долго придется выводить из транса. С каждым разом его воля и психика становится все менее устойчива к «зову Носферату». Слышишь, он уже какой-то бред сейчас бормочет про солдата и его богатство. Как бы с катушек не съехал.

— Да, понимаю я! Эти паразиты, хоть и медлительны, но своей черепушкой крутят постоянно как локатором, хрен прицелишься. Они мне инопланетных сектоподов напоминают из старой игры «UFO», тоже снизу змеи, а сверху гуманоиды. Такие подлые, бронированные и живучие твари были.

— И чем ты с ними боролся?

— Ну, там — рокетлаучером, гранатами всякими.

— Точно! У нас же взрывчатка есть! Доставай.

— Карина, ты с ума сошла? Мы сами на ней и подорвемся нах! — теперь уже я встрял в переходящий на безумную тему разговор.

— Спокуха, Маха, я Дубровский! — уверенным тоном, сопровождаемым останавливающим жестом, ответила она.

Зараза! Продолжает меня подкалывать моим пребыванием в теле козы Машки.

— Я вспомнила взрывное дело. Меня Приор когда-то научил. Давайте сюда вашу динамитную шашку.

У взрывчатки, оказывается, был запал в виде бикфордова шнура. Под нашими удивленным лицезрением, Кора, как заправский подрывник отрезала нужный кусок «огнепроводного шнура» и закрепила его в корпусе устройства.

— Тут задержка взрыва ровно пять секунд. Нужно доставить шашку в центр скопления личинок и резво отскочить обратно. Марик, ты видишь, где сейчас они ползают?

Схема на моем внутреннем визуальном проекторе демонстрировала растущую толпу сектоподов перед выходом из нашего помещения. Недоразвитые вампиры больше не хотели идти наобум, а готовили организованный массовый штурм. Осталось лишь дождаться, когда к компании присоединится еще пара особей.

— Они готовы уже ворваться… по моей команде поджигайте от факела, я закину бомбу за угол.

Точки «неактивных» животных подошли близко к большой массе остальных.

— Зажигай! — крикнул и следом выхватил из рук жены искрящийся цилиндр.

Переход в оперативный режим произошел уже автоматически. Я лишь опустил к земле глаза, рискуя нарваться на случайную встречную оплеуху. Страх снова куда-то отошел, азарт понес меня вперед, прямо в мерзкую толпу хвостов.

«Посмотри вверх!» — в моей голове настойчиво зазвучали хриплые голоса, еле сдерживал желание последовать их требованию.

Далее, как про-боулер закатил подарочек точнехонько между ошарашенными телами и отпрыгнул через голову назад, к ребятам. Подхватывая одновременно их обоих на следующем кувырке, увлекаю с собой в новый оборот к противоположному концу комнаты. Только когда их небрежно ткнул носами в пол, послышались запоздалые визги, а затем все заглушил большой «биг-барабум».

Хорошая вещь — взрывчатка… Второй раз даже Кариночка вряд ли согласилась бы в таких условиях ее подрывать. Взрывная волна разметала на мелкие ошметки не только супостатов, но и стену, за которой они стояли. От большинства каменной шрапнели нас спасла крышка двери, которую Игорь крепко держал в момент поджога. Наивный, думал за ней упрятать себя и Кору, и поэтому не выпустивший предмет из рук во время сальто-мортале.

Всех изрядно контузило, хорошо, что некому было тогда к нам подходить и потрошить считай — беззащитных.

Супруга пришла в себя первая, а дальше технично «поставила» на ноги и нас. Требовалось срочно уходить из этого места, горящий мусор выделял вонючий дым, а шум от взрыва был хорошей визитной карточкой для остальных обитателей туннелей.

Опираясь друг на друга, прихрамывая на все ноги, спасательная экспедиция потащилась далее на запад, ведомая моим внутренним поводырем. По пути стали попадаться недавно потерянные кем-то из людей вещи.

— Это специальная экипировка для диггеров, жаль только, что все разломано, — супруг Алены стал ковыряться в кучках тряпья.

— А ты кого тут хотел встретить, епископа? — с усмешкой ответила ему цитатой из «Острова сокровищ» Кора.

— Глядите, тут в рваном рюкзаке лежит запасной налобный фонарик, и он даже работает. Вот повезло!

— Одень его, Игорь, на себя вместе с каской, удобнее стрелять будет. Чего сморщился? Тут все вещи в крови, — странный он, подумал я. То бесстрашно обшаривает трупы, как патологоанатом, то воротит нос в омерзении от уже давно запекшейся крови.

— Выбрось эту каску, — снова встряла Карина. — Когда ты ее надел, я заметила понижение у тебя силы воли. Видимо, это проклятый предмет, и он может понизить твою способность против «зова».

Мужчина с радостью выбросил интуитивно не нравящуюся ему вещь. Чуткий какой!

Через полкилометра хождения по лабиринту переходов мы вышли в небольшой зал. Нашим взглядам предстала сюрреалистическая картина… Разорванные оболочки человеческой кожи, приклеенные к стенам, как будто люди вышли из них, оставив свой покров висеть как плащ на стене. Всюду слизь, куски хитина, обглоданные кости.

— Тут эти личинки Носферату созревали в зараженных людях. А когда вылупились, подкрепились оставшимися трупами, — супруга, как следователь невозмутимо и отстранено обходила место преступления над человеческой расой.