— Почему Танид, как вы выразились — дрянные? — спросила, обернувшись.

Как и ожидалось, откровение бабульки иссякло. Умелые пальцы вновь орудовали спицами, и взгляд был опущен на вяжущееся кружево. Кажется, тэта вязала салфетку.　

Не знаю, почему обратила на это внимание, но узор показался очень знакомым. Плетение было сложным и редким, но я была уверена, что видела его раньше.　

Помотала головой, отгоняя наваждение, толкнула дверь и вышла на улицу. Уже окончательно рассвело, и рассеянный солнечный свет обласкал деревню. Кроны растущих вдоль дороги клёнов окончательно побагровели, и казалось, что всё вокруг охватило пламя.　

Красиво.　

Воздух сегодня какой-то особенный. Кажется, так пахнет ожидание перемен.　

Невдалеке слышались какие-то разговоры и стук топора. У дома Руфа мычала корова — наш самый главный поставщик молочной продукции.　

Сойдя с крыльца, я услышала позади себя громкие шаги, хлопок двери и в следующее мгновение меня нагнал Ян:　

— Алис, ты не обращай внимания, у бабушки иногда такое бывает. Приезжий знахарь как-то говорил, что она того…этого…короче от старости немного. Ты куда сейчас?　

Хороший вопрос. Разговор вышел короче, чем я ожидала, и сейчас неожиданно появилось свободное время. Примерно через час был назначен общий сбор в кафе для финальных приготовлений и генеральной уборки.　

— Пойду, прогуляюсь, — я улыбнулась мальчонке и возвела глаза к золотистому небу. — Давно не доводилось просто так пройтись.　

Ян смущённо потупился и, прочертив носочком по дороге, спросил:　

— А можешь меня на велике покатать?

Кивнув, я протянула ему руку и вместе с радостным лисёнком поспешила в кафе за велосипедом. Местные дети с ума сходили по этому развлечению, и чуть ли не каждый день терроризировали Адама, прося провезти их на багажнике. Чувствую, после того, как покатаю по деревне Яна, доставать начнут и меня.　

Но это только в радость — люблю возиться с детьми. Они гораздо искреннее и честнее взрослых, а это, по-моему, самое главное.　

Гербарий, которым я украсила переднюю корзину велика, совсем засох, и я заменила его на новый. После захватила рюкзачок, куда забросила пару яблок и дневник Дэлии, выкатила велик из сарая и предложила лисёнку усаживаться.　

— А, может, до озера? — Ян хитро прикрыл один глаз.　

Бросив задумчивый взгляд на гудящий от ветра лес, я неуверенно протянула:　

— Даже не знаю…Диан и Адам в городе, сопроводить нас некому.　

Памятуя предостережение типчика, соваться туда одной не очень-то и хотелось. Сомневаюсь, что в лесу опасно, но турьер потом упрёками замучает.　

— Ну пожа-а-луйста, — протянул мальчишка, сложив руки в умоляющем жесте. — Мы быстренько! А если что, я буду тебя защищать!　

У него был такой воинственный вид, что я рассмеялась:　

— Ладно, герой. Поехали.　

Довольный Ян плюхнулся на багажник, и я надавила на педали. Щупленький лисёнок весил всего ничего, так что ехать было легко. Нас окружали разноцветные листья, среди которых преобладали багряные и алые оттенки. Горьковатый запах увядания нёс в себе последнее тепло осеннего солнца. Лучи рассеянно проникали сквозь кроны высоких деревьев, окутывая лес мягким светом.　

Чудесное утро. Столько света и трепещущих бликов, что хочется взять краски и запечатлеть эти моменты на холсте. Жаль, что художник из меня такой же, как музыкант.

У озера было очень тихо. Невольно возникало чувство, что в этом месте время замерло, позволив насладиться прекрасными минутами. Только глухое перешёптывание сухих листьев робко вплеталось в эту идиллию, чем совсем её не портило.　

В деревне я даже не заметила, что Ян прихватил с собой складную удочку. Пока я пристраивала велосипед, он подбежал к берегу и уже забросил её в озеро. Над водой мерно покачивался красный поплавок. Теперь понятно, почему лисёнок так сюда рвался — захотелось порыбачить. Жаль, времени в запасе не так уж много. Максимум что я могла себе позволить — это полчаса. Работа не ждёт, а вешать всю уборку на Наоми и остальных было бы с моей стороны верхом свинства.　

Решив не тратить время зря, я нарвала немного шиповника. Давно собиралась добавить его в травяной сбор, и неизвестно, когда ещё представится возможность здесь побывать.　

После с чистой совестью села на пожухшую траву и достала дневник Дэлии. Сначала хотела прихватить вместо него конституцию, но идея таскать с собой увесистый талмуд не слишком вдохновляла. Лучше продолжу его изучение вечером.　

Только я открыла нужную страницу дневника, как рядом раздался громкий плеск воды.　

— Алиска, посмотри, что я поймал!　

Подняла взгляд и увидела, что Ян держит в руках упитанного карася. Очень упитанного, я бы сказала.　

— Ну ты даёшь! — искренне восхитилась его рыбацкими способностями.　

Всего несколько минут, и такой улов! Я бы за это время в лучшем случае поймала дырявый ботинок.　

Мальчишка буквально светился от гордости и, с важным видом выслушав мои похвалы, вернулся к своему занятию.

А я — к своему.　

Было приятно вновь погрузиться в давно ушедший апрель и жутко интересно узнать, что случилось с Дэлией дальше. Уже в который раз меня так и подмывало заглянуть на последние страницы, но я себя отдёргивала. Только всё впечатление испорчу, а хочется смаковать каждый момент. Распробовать, медленно перекатывать на языке, точно сладкий леденец.　

Дэлия снова писала о рыжем лисе, которого она так и не называла по имени. Они продолжали встречаться на озере, где он однажды открыто признался ей в любви. Девушка ответила ему тем же, и их радость мгновенно омрачилась грустью. Что делать дальше, влюблённые не знали. Согласно законам, такой мезальянс был невозможен, и о свадьбе не могло идти и речи. Им не приходилось ждать благословения не то что от Покровительницы, но даже от родителей.　

Да…вот так и начинаешь ценить двадцать первый век и привычные порядки. Захотели пожениться — женитесь, и никаких препятствий. Разве что со свекровью или тёщей не повезёт, но это всего лишь маленькая неприятность.　

Неожиданно снова раздался плеск воды. И на этот раз он был гораздо громче, чем в предыдущий.　

— Что, опять поймал? Судя по звуку, рыба не меньше, чем…　

Я не договорила, наткнувшись взглядом на пустой берег. Всего доли секунды длилось непонимание, а затем я заметила посреди озера лодку. Пока читала дневник, Ян отвязал её от берега и решил отплыть туда, где глубже.　

Движения опережали мысли.