И я, и тэта вновь задумались, причём об одном и том же.　

— Для меня это будет иметь какие-то последствия? — решила прояснить главное. — Вы что-то говорили о возникающей боли, если не провести инициацию вовремя.　

Тата Бертина выглядела непривычно растерянной:　

— Должна признать, я не знаю, что ответить. Таких случаев единицы, и подробности мне не известны. В древние времена, когда лисы были подвержены гонениям, на некоторых из нас принудительно надевали серебряные браслеты. Люди боялись второй сущности двуликих, считая нас чуть ли не монстрами. Те, кто носил серебро постоянно, постепенно чахли. Лисий облик — наша вторая половина. Частичка нашей души, дарованная природой. Отнять её, значит обрести двуликого на безразличное существование.　

С последним утверждением я бы могла поспорить. Как-никак, жила себе припеваючи в облике обычного человека и не знала никаких проблем. Но перебивать тэту всё-таки не стала.　

— С тобой всё несколько иначе. Практически всю жизнь ты провела в немагическом мире. С другим устройством и другими законами. Окружение всегда оказывает влияние, и это не могло не сказаться на тебе. Не знаю, как именно, но ты определённо отличаешься от нам подобных.　

Хм…может, мне начать считать свои особенности тире недостатки? Так и хочется прибегнуть к детской игре. Нарисовать две картинки, изобразив на первой себя, а на второй среднестатистического лиса. И подписать «найди миллион отличий».　

Кулончик я сняла. Со вздохом, сожалением и тоскливым взглядом. Не потому что он якобы губителен, а чтобы не вызывать лишних вопросов. Если кто-то, кроме близких друзей, узнает, что помимо странного цвета волос я ещё и ношу серебро… изгонят. Не просто изгонят — погонят поганой метлой. Более чем уверена.

— То есть получается, что шансы превратиться практически равны нулю? — по моему лицу скользнула невольная улыбка. — Но…это ведь замечательно. Я нужна семье Вилир для подпитки источника. А, точнее, им нужна стандартная высшая лисица. Я в этом смысле «неформат», а значит — не подхожу.　

Улыбка стала шире, и от неожиданного решения проблемы я радостно хлопнула в ладоши.　

— Практически — не значит точно. Вполне возможно, если перестанешь носить кулон, всё придёт в норму, — задумчиво проговорила тэта Бертина. — Если хочешь послушать совета старой лисицы, то не спеши радоваться раньше времени. Не забывай, что без статуса невесты Виатора, ты Плане не нужна. Как ни больно говорить, но это так. Неизвестно как она себя поведёт в данной ситуации, так что лучше ей пока находиться в неведении. А тебе делать вид, что следуешь вашему уговору.　

В общем и целом, мысли тэты были созвучны моим. Победу праздновать рано, к тому же точно неизвестно, чем для меня обернётся вся эта ситуация. Хочется верить, что повернётся лицом. И кстати, придётся распрощаться с серебряными столовыми приборами, купленными для кафе. Заменять их на другие. И почему только с кем-нибудь не посоветовалась, прежде чем приобретать?　

Алиса в своём репертуаре.　

Увидела. Понравилось. Купила.　

Работу на кухне закончила быстрее, чем планировала. Когда в последний раз за сегодня клала тесто в морозилку, часы показывали полпятого.　

Странно, а на улице почему-то темно.　

Выглянув в окно, обнаружила, что собирается гроза. Небо неожиданно потемнело и окрасилось в чернильные оттенки. На его фоне яркие кроны выглядели особенно ярко.

Тата Бертина поспешила домой, сославшись на то, что не хочет промокнуть. Этим же руководствовались и большинство работников, желая сократить себе рабочий день. Оно и понятно — суббота, как ни как. А мы в последнее время и так трудимся без выходных.　

Такими темпами до открытия можно и не дожить.　

— Может, мне всё-таки остаться? — обеспокоенно поинтересовалась Наоми, когда все уже разошлись. — Ты до сих пор какая-то бледная.　

— Всё со мной нормально, — решительно возразила я. — А вот тебе нужно как следует отдохнуть. И родителям с расфасовкой урожая помочь. Они просили, помнишь? Заодно и для кафе специи отберёшь.　

Наоми обречённо вздохнула, ещё раз уточнила, всё ли со мной нормально, и скрылась за дверью.　

После её ухода я поднялась к себе и обессиленно рухнула на матрац. Жутко устала. Почему-то когда работаешь, усталости почти не чувствуешь, а стоит прилечь — она тут же даёт о себе знать.　

Несколько минут лежала, раскинув руки и бесцельно смотря в потолок. Потом пришла к выводу, что время — деньги. А полный покой — непозволительная роскошь.　

Я решила всерьёз взяться за чтение дневника и конституции. Никогда не была легкомысленной, а в последнее время слишком часто пускаю всё на самотёк. Так не годиться. Нужно брать дело в свои руки, а не ловить удачу за хвост.　

Всегда везти не может.　

Собралась начать с дневника. Не вставая с матраца, я протянула руку к тому месту, где он обычно лежал, но обнаружила лишь пустоту. Тут же вспомнила, что утром брала его с собой на озеро.

Всё так же не вставая, притянула к себе рюкзак. Извлекла из него блокнот, пару яблок, которые мы с Яном так и не съели, шариковую ручку и…снова наткнулась на пустоту.　

Дневника не было.　

Спустя пару секунд я с ужасом осознала, что забыла его на озере. Из-за происшествия с лисёнком о дневнике даже не вспомнила. Он так и остался лежать на берегу, среди примятой травы.　

Я перевела взгляд на окно, и обнаружила, что тучи стали ещё темнее.　

Похоже, с матраца всё-таки придётся встать. Если не успею вернуться на озеро до того момента, как начнётся дождь, с прочтением записей придётся распрощаться. Всё размоется.　

Ехать в лес, тем более вечером и в такую непогоду было явно не лучшей идеей, если не сказать — худшей. Но выбора я себе не оставила. За собственную невнимательность приходилось расплачиваться.　

Ветер усиливался. Он подхватывал шелестящие листья и бросал их в лицо, когда верный велик мчал меня по просёлочной дороге. Небо стало совсем тёмным — похожим на лист бумаги, по которому расползлись пролитые чернила. Невдалеке гремел гром, который с каждым разом звучал всё громче.　

Когда я въезжала в лес, блеснула первая вспышка молнии, а в воздухе отчётливо проступил запах соли. Всегда считала, что гроза пахнет озоном, но на этот раз всё было по-другому. Надвигающаяся буря действительно имела солёный оттенок.　

Педали натужно скрипели, волосы развевались в разные стороны и лезли в глаза. А усталость никуда не делась. Ужасно хотелось поскорее со всем разделаться и снова оказаться дома. Засесть с чашечкой чего-нибудь горячего перед горящим камином и читать, читать, читать…