– Надеюсь, Весту-то не забаловали?

– При всем желании не получится – у нее характер суровый. Дети ее, конечно, любят, но побаиваются. Лапой от нее огрести, как нечего делать, Сашка один раз уже словил, так что они к ней со всем уважением. Погладить осторожно, за ухом почесать – это она позволяет, но больше – ни-ни!

– А с Людмилой Алексеевной она такая же суровая?

– Ну-у-у, мама для нее – божество. Весту же к нам, сам помнишь, совсем маленькой привезли, вот ей и было сначала одиноко и страшно, скулила по ночам. Так мама ее к себе в постель потихоньку от меня забирала. Но я, как об этом узнал, тут же пресек – сторожевая же собака. Обиделись на меня страшно! Обе! – усмехнулся Иван. – Ничего! Сейчас у Весты свой домик – конурой назвать язык не поворачивается.

– А что за урок у детей? – вспомнил Лев. – Они же еще крохи совсем!

– Каждый день на два часа из города учительницу английского привозят, и она с ними занимается.

– Но они же еще и по-русски-то плохо разговаривают! – удивился Лев.

– Зато уже многое понимают. А учительница она очень хорошая, вроде бы играет с ними, мультики смотрит, а сама в это время учит. Попросил я ее полный день работать, деньги предлагал по здешним меркам очень немалые, а она отказалась, потому что у нее таких учеников много. Обещала, правда, если кто-то сам откажется, то она будет с моими подольше заниматься.

– Значит, вот он, твой путь отступления, – понял Гуров. – Америка?

– Канада. Если у нас ничего не получится, будем уезжать. Мама с Аленушкой в свое время английский учили, вот сейчас обе его активно и восстанавливают. На добро мое покупатели всегда найдутся, будет, на что свой бизнес на новой родине начать.

– Иван! Ты же до самой последней капли крови русский человек! Ну, куда ты поедешь от родных могил?

– Да! Русский! И родные мои в русской земле лежат. Только их вернуть к жизни я никогда не смогу, а вот дать своим детям нормальную жизнь – обязан! Иначе грош мне цена! – с горячностью ответил тот. – Артист один свою семью в Канаду вывез и даже от российского гражданства отказался. Захотел, чтобы его дети в нормальной стране выросли. Я не артист, но я ничем не хуже! И детей своих люблю не меньше! И кое-что в этом направлении уже сделал! Да можно сказать, уже все сделал! В случае чего останется только чемоданы собрать.

– Дело, конечно, твое, – вздохнул Гуров. – А тесть с семейством?

– И их перетащу со временем. Разговор об этом уже был, и они согласны. Или ты думаешь, что им здесь очень сладко живется? А от трезвых, работящих мужиков еще ни одна страна не отказывалась. Кроме России, – с горечью добавил Иван.

– Ты меня кормить собираешься или нет? – спросил Лев, чтобы закончить этот неприятный разговор.

– Скатерть-самобранка уже накрыта, – буркнул Гордеев, и прежней веселости в его голосе уже не слышалось.

Как же Гурову было хорошо в этой семье! И вовсе не потому, что стол ломился, и еда на нем стояла такая, что язык проглотить можно. И пусть вкусы у хозяев были старомодные, все

вокруг в кружевах ручной работы, вышивках и салфеточках, но каким же теплом дышал этот дом! И какой неуютной на его фоне выглядела его собственная квартира.

Вечером, складывая в холодильник то, что, как он ни отказывался, наложила ему в пакеты Анфиса Сергеевна, Лева с грустью думал о том, что в гостях ему было хорошо, а возвращаться придется все в тот же, так сказать, родной дом. А там никогда не было и уже никогда не будет настоящего тепла и уюта, это просто место, где ты ночуешь, принимаешь душ, бреешься, завтракаешь, а потом уходишь на службу, чтобы вечером вернуться, поужинать и лечь спать. И поэтому туда совсем не тянет.

Прошло несколько дней. Лев полностью окунулся в праздную жизнь обычного отдыхающего.

А в пятницу, когда он блаженствовал с книгой у себя в комнате, ему позвонил Гордеев:

– Гуров! У нас беда! В Найденова только что стреляли. Его сын убит. Помоги, Лева!

– Мать вашу! Доигрались в демократию, блин! – яростно заорал Лев. – А ведь я тебя предупреждал! Высылай машину! Я ее буду возле ворот ждать, чтобы быстрее было. И придумай что-нибудь, чтобы там ничего не трогали!

– Уже выслал. И здесь ничего не трогали, потому что изначально было полицейское оцепление. Тут Воронцов у меня трубку рвет.

– Лев Иванович! Христом Богом тебя заклинаю! Помоги! – раздался в телефоне умоляющий голос Юрия Федоровича, явно балансировавшего на грани истерики.

– Я не бог, но что смогу, сделаю, – пообещал Гуров, отключил телефон и нервно рассмеялся – это называется, приехал лечиться в санаторий!

Он мерил шагами дорогу перед воротами, когда на нее на бешеной скорости вылетел джип и, взвизгнув тормозами, остановился метрах в двух от него. Из автомобиля выскочил парень и спросил:

– Вы – Лев Иванович?

– Полковник Гуров, – с нажимом поправил его Лев.

– А удостоверение с собой? – Гуров даже не успел возмутиться, как парень быстро добавил: – У меня гаишники на хвосте. Шеф приказал срочно доставить вас к драмтеатру.

Ну, я и старался.

Лев заранее достал удостоверение и, когда старший экипажа гаишников вышел из машины и подошел к ним, предъявил его.

– Здравия желаю, товарищ полковник, – откозырял ему тот и, представившись, сказал: – Нас направили для вашего сопровождения, сегодня же пятница, народ на дачи едет, на дороге пробка. А с нами вы быстрее доберетесь.

– А ты не мог мне по «матюгальнику» объяснить, зачем за мной гонишься? – окрысился на него парень.

– Ты, Шумахер, помолчал бы! Все возможные правила нарушил! В другой раз я бы у тебя с превеликой радостью права отобрал! Счастье твое, что сейчас случай особый! – разозлился гаишник.

– До сих пор ты меня ни разу догнать не смог. Может, в будущем повезет? Тренируйся, сержант! Осваивай искусство вождения!

Тут в перепалку вмешался Гуров:

– Брэк! Не время и не место! Поехали!

Он сел на пассажирское сиденье рядом с водителем, который запрыгнул следом, гаишники развернулись и поехали впереди.

На ведущей в город трассе пробки даже близко не наблюдалось, потому что люди ехали как раз в обратную сторону, но гаишники все равно включили сирену и начали по громкой связи вещать:

– Пропустите колонну! – То, что за ними ехал всего лишь один автомобиль, их нисколько не смущало.

– Да-а-а! Так меня еще никогда не возили! – не выдержав, рассмеялся Лев.

В машине тихо бубнило радио, к которому он не прислушивался, но, услышав, что будет передано экстренное сообщение, насторожился и попросил сделать погромче.

– Как нам стало известно, в Белогорске менее часа назад было совершено покушение на банкира Владимира Константиновича Найденова, – вещал диктор. – Сейчас он находится в больнице. Одним из мотивов преступления называют до предела обострившуюся предвыборную кампанию в области. Господин Найденов известен своим критическим отношением к ситуации в России, которое никогда не скрывал. Вероятно, кто-то решил таким способом не допустить его выступление на местном телевидении, которое было запланировано после окончания дебатов. Более подробную информацию мы будем давать в эфир по мере ее поступления.