к стене и медленно сползаю на пол. Закрываю рот рукой, чтобы не закричать. Не хочу, чтобы кто-то услышал.

Волков, сам того не подозревая, забрал моё сердце.

_53_

Людка появляется дома только к вечеру.

— Что случилось? — с ходу спрашивает она, завидев моё опухшее лицо и красные от слёз глаза.

— К Волкову приходила бывшая жена, — сижу на кровати, подобрав руками коленки и притянув их к груди.

Фоном работает телевизор. Сегодня вышло в эфир шоу певиц, в котором я снимаюсь. Я включила, чтобы отвлечься. Сидеть и страдать — не в моём стиле. Но сегодня мне очень плохо.

— Так. И что? — Люда падает на кровать и смотрит мне прямо в глаза.

— Что? — передразниваю. — Я подозреваю, что Эвелина пришла, чтобы вернуться к Стёпе.

— Всмысле, вернуться? У неё же свадьба завтра!

— Вот именно, — утыкаюсь лбом в свои колени. — Если бы ей было всё равно на Волкова, она бы не заявилась сегодня.

Люда поджимает губы и задумчиво хмыкает.

— Слушай, Вероник, а ты не думала признаться Стёпе, что любишь его? Может он тоже на самом деле хочет быть с тобой, просто боится сказать!

— Ерунду не говори! — нервно усмехаюсь. — Где я, и где миллионер Волков!

— Ты себя недооцениваешь! — подружка улыбается.

Перевожу на неё взгляд. Людка сияет! Довольная, как мартовская кошка после…

— А ты где была? — выразительно изгибаю бровь.

— С Артуром, — с придыханием шепчет Люда.

— У вас что-то серьёзное?

— Я пока не знаю, но он мне очень нравится.

— Я рада за тебя! — говорю искренне.

Мечта Люды найти миллионера исполнилась. Нашла. И я очень надеюсь, что она будет счастлива.

.

Утром меня будит Виктор:

— Вероника, нужно вставать, визажист уже подъезжает.

— Кто? — сонно бормочу я и накрываюсь одеялом с головой.

— Сегодня свадьба у Орловых! Вы идёте туда с господином! Степан Ефимович купил вам наряд и заказал визажиста! — домомучитель жужжит над ухом, как надоедливый комар.

Хочется прихлопнуть его ладонями.

До моего спящего мозга не сразу доходит то, что я слышу.

— Свадьба состоится? — выныриваю из-под одеяло и ошарашенным взглядом цепляюсь за лицо Виктора.

— Ну конечно! — разводит руками.

Люда трёт глаза и недовольно морщится от включенного в комнате освещения.

— Дайте поспать! — рявкает девушка. — Свадьба, свадьба! Задолбал, Вить. Не хочет Вероника туда идти. Так господину своему и скажи!

— Нет, я пойду, — с нажимом. — Мне теперь очень интересно, зачем Эвелина примчалась вчера.

Пока меня в четыре руки готовят к предстоящему мероприятию, я стараюсь прийти в себя и всё осмыслить.

Девушки колдуют с моими волосами и лицом, я смотрю на своё отражение стеклянными глазами. Эвелина всё таки не вернулась к Степану Ефимовичу. Зачем тогда приходила? Что хотела?

Спускаюсь на первый этаж, где меня уже ждёт мой фиктивный жених. Как всегда, одет с иголочки. Красивый до безумия, с опасным взглядом и сексуальной энергетикой. Притягательный, как магнит.

Медленно плыву вниз по лестнице, ловлю на себе восхищённые взгляды.

— Вероника Алексеевна, вы собираетесь затмить невесту своей красотой? — домработница Настя сияет в улыбке.

— Вообще-то Эвелину тяжело затмить, — многозначительным тоном выдаёт Лиза и смотрит мне в глаза. — Но тебе удалось. Я никого красивее ещё не встречала!

— Поддерживаю! — Виктор помогает мне надеть шубку.

Степан Ефимович стоит с открытым ртом.

— Поехали? — изгибаю бровь и беру Волкова под руку.

— Д-да! — заикается тот. — Вероника, я просто в шоке с твоей красоты.

Да, девочки постарались. И накрасили, и волосы шикарно уложили. И платье, которое Степан Ефимович для меня купил, просто божественное, лёгкое и нежное, но так сексуально подчёркивает мою фигуру, что сложно взгляд оторвать. Я и сама минут двадцать не могла от зеркала отлипнуть, привыкала к пикантному образу.

Сегодня Волков едет не на переднем пассажирском сидении, а рядом со мной. Пользуясь моментом и раскрепощённостью от собственной красоты, я кладу ногу на ногу, открывая в разрезе платья вид на кружевную резинку чулка. Замечаю, как нервно сглатывает Волков, залипая взглядом на чёрном кружеве, расстёгивает пуговицу на пальто.

— Вероника, тебе не кажется, что в машине очень жарко? — блестит пламенными искрами во взгляде.

— Да, немного душно, — кокетливо поправляю воротник шубки.

Моё хорошее настроение вызвано ещё и тем фактом, что бывшенькая Волкова всё таки выходит замуж за своего Эльдара. А это значит, что во всей этой истории страдать буду не только я. Степан Ефимович для меня далёк, как звезда, от этого больно. Но мысль, что он тоже несчастлив, почему-то греет.

Если бы бывшая к нему вернулась и у них всё сложилось сказочно, мне было бы ещё паршивее.

Помпезный дом Орловых, и без того чересчур усыпанный архитектурными деталями, сегодня украшен большими красными цветами и подсветкой. Всё вместе сливается в единое безвкусное пятно. Хуже не придумаешь.

На входе встречает дворецкий. Сразу отмечаю, что народу сегодня слишком много. В банкетном зале душно, и я, кажется, покрываюсь потом. Невольно скольжу рукой по ключице, перехожу на шею, закрыв глаза. Руки холодные после улицы, прикосновения освежают.

Волков опаляет меня горячим взглядом.

— Ты сегодня очень сексуальная, — шепчет мне на ухо, а я отстраняюсь.

— Да, я знаю.

Мимо проплывает девушка-официантка в ярком розовом платье, подходит к нам. Я хочу взять фужер с шампанским, но пить не собираюсь.

Мне нельзя.

— Можно нам принести сок? — Степан Ефимович тормозит мои действия.

— У нас к сожалению нет сока, — щёки официантки наливаются краской, когда миллионер смотрит ей в глаза.

— Как тебя зовут, милая? — Степан Ефимович выговаривает игриво, ласково.

Он отмечает растерянность собеседницы и специально её провоцирует. Когда-то эти сети он расставлял для меня. Следил за каждой моей реакцией и ждал, когда попадусь на его уловки.

— Катя, — отзывается девушка.

— Катюша, будь добра, реши вопрос и принеси нам сок, — Волков насмешливо щуриться. — Гранатовый.

— Хорошо, — пикает в ответ и удаляется, виляя бёдрами.

Я окидываю взглядом гостей. Многих я запомнила с дня рождения Степана Ефимовича, но увы, не всех. Уже чувствую, что это мероприятие сильно меня утомит.

Странное общество.

Даже свадьбу отмечают так, будто это не свадьба, а деловая встреча. Гости толпятся в зале, разговаривают о своих бизнесах.

— О чём думаешь? — Волков обнимает меня за талию.

Держусь, чтобы не отшатнуться от него. Мы на публике. Все думают, что мы тоже скоро поженимся.

Играть роль невесты становится всё сложнее.

— Можно я задам тебе вопрос? — вместо ответа. — Личного характера.

— Ну давай, — улыбается.

— Зачем вчера приходила Эвелина?

Сердце трусливо бьётся между лопаток.

— Сказать, что Щукина Алёна всё ей рассказала. Эвелина в курсе, что наш брак фальшивый.

— Ииии? — зависаю