звучат в ушах, сливаясь в общий шум, а перед глазами бесконечные пугающие вспышки фотокамер. Я открываю рот, чтобы что-то ответить, но меня и не собираются слушать, накидывая новые личные вопросы. Отступаю назад, но прятаться мне некуда. Журналисты не отстанут. Даже если я сквозь землю провалюсь, они меня и там найдут. В отчаянии пячусь обратно к зданию офиса, набираю полную грудь воздуха:

— Я никаких комментариев о личной жизни не даю!

Я думала, такое только в фильмах бывает! Что вот так среди белого дня набрасываются с интимными вопросами, не давая не единого шанса молча спрятаться. Теперь понимаю, почему Степан Ефимович всегда настаивал на том, чтобы при меня была охрана.

Но раньше вокруг моей персоны такого интереса не было. Новость о нашем с Волковым разрыве попала в СМИ, и теперь я — главная звезда.

Бывшая невеста самого влиятельного и богатого мужчины в этом городе!

В этот момент я точно осознаю, что спокойной жизни мне больше не светит.

— Что тут происходит? — Волков появляется рядом неожиданно.

И очень вовремя.

Я уже потеряла всякую надежду на спасение от назойливых людишек.

— Наши отношения никого не касаются, это личное, — своим поставленным леденящим тоном Степан Ефимович отпугивает журналистов.

— Это правда, что вы расстались? — смелая девушка подносит микрофон к губам миллионера, стоящего за моей спиной.

Повисает тишина. Даже звук фотоаппаратов затихает.

— Без комментариев! — отмахивается мужчина и обнимает меня за плечо.

Подъезжает большой внедорожник, и Степан Ефимович быстро ведёт меня в машину. Всё как в тумане.

Сажусь на заднее сидение, и, не успеваю ничего понять, как водитель срывается с места, оставляя Волкова на улице. Смотрю за ним сквозь тонированное стекло тачки. Мужчина что-то говорит, вид у него такой суровый, что по моему телу проносится жар.

Закрываю глаза и перевожу дыхание. Такое мне даже в страшном сне не снилось.

Как я должна скрывать беременность, если вокруг теперь столько внимания?

_57_

— Ты уже видела? — Людка тупит взгляд, как будто в чём-то провинилась.

— Что именно? — я уже боюсь спрашивать.

Только что я пережила налёт журналистов, ладошки до сих пор потные.

Подружка молча протягивает мне телефон.

"Скандальное расставание! Миллионер Волков выкинул невесту на улицу!" — прочитываю название статьи в интернете и шумно вздыхаю.

Наша с Волковым фотография вышла не самой удачной. Он на снимке в ярости, что на него не похоже. Явно подпортит вся эта история его репутацию. А я похожа на зашуганную кошку. Когда только успели всё это опубликовать?

Если бы журналисты знали, что я беременная, статья выглядела бы ещё пикантнее.

Возвращаю Людке телефон, не хочу читать что в интернете могли написать про нас.

— Как ты? — подружка грустно улыбается, берёт меня за руку.

— Хреново, — отзываюсь в ответ.

Врать нет смысла.

Мне правда тяжело.

Волков так легко и просто выбросил меня из своей жизни… Даже заявление на увольнение подписал равнодушно. Деньги за два месяца блестательной роли его жены уже упали на счёт. Это конец.

Я свою роль сыграла, больше я не нужна.

Я это осознаю. Да только разбитое кровоточащее сердце склеить оказывается слишком сложно. Разрыв с женатым Владом по сравнению с этим дался мне шутя и весело.

— Вероника, я с тобой! Если нужны будут деньги или совет, я всегда помогу. Ну или на крайний случай побуду жилеткой для твоих слёз! — слова Люды выхватывают у меня слабую улыбку.

Легче мне не становится. Дни бегут в суматохе, я разрываюсь между съёмками в финале шоу певиц и работой скромной официанткой. В ожидании только одного — приезда из клиники мамы.

С дядей Петей у нас хорошие отношения. Я рассказала ему о своём интересном положении, а он по отцовски обнял меня и устроился на вторую работу в нашем городе. Как только выпишут маму, дядя Петя уедет на вахту.

Вечерами я долго лежу на старом диванчике и смотрю в полок, старательно отмахиваю мысли о счастье, которое могло бы случиться, но не суждено. Я трусиха. Так и не смогла признаться Волкову, что он станет отцом. Беременность, к счастью, проходит гладко. Скоро мне предстоит скрининговое УЗИ, и я планирую взять с собой маму.

Дядя Петя храпит на полу, как трактор, мешая мне высыпаться. Но главная причина недосыпа не в этом. Степан Ефимович с настораживающей регулярностью врывается в мои сны и заставляет задыхаться от горячей волны нахлынувших слёз.

Последний выпуск шоу певиц снимаем в начале февраля, мне торжественно вручают сертификат на запись песни и денежный приз. Двести тысяч.

Сумма не маленькая. Точно хватит, чтобы закупить крошке-малышу всё необходимое на первое время.

Пустые и безликие дни сменяют друг друга. Я молюсь, чтобы журналисты больше меня не нашли и не стали допрашивать. Озираюсь по сторонам, когда иду на работу в ресторан и обратно. Степана Ефимовича больше не окажется рядом так во время. Никто меня не спасёт.

Долгожданная выписка мамы из клиники состоится в середине февраля. В честь её возвращения дядя Петя готовит дома праздник.

Сидя за столом в узком семейном кругу, дядя Петя трещит без остановки. Всю дорогу, прямо в такси, он отчитывал мою маму, будто она маленькая девочка. По сути так оно и есть. Девочка, которая не умеет себя сдерживать и снова проваливается в зависимость.

Больше мы одну её не оставим.

— У нас грядут большие перемены! — объявляет дядя Петя и ласково смотрит на меня, и я киваю, мол раскрывай секрет.

Осторожно глажу слегка округлившийся животик. Беременность ещё не видно, но уже через месяц её придётся скрывать за мешковатой одеждой.

— Вероника скоро подарит нам внука! — восклицает мужчина, и мама переводит на меня взволнованный взгляд.

— Это правда? — шепчет женщина, и я киваю. — Какая же это радость!

Мама срывается с места и заключает меня в объятия.

— А можно я потрогаю? — смотрит на мой животик.

— Да, конечно!

Тёплой ладонью мама касается моей кожи сквозь тонкую ткань футболки.

— Привет, дорогой внучок! Я так давно о тебе мечтала, — шепчет с нежным трепетом и любовью. — Будет мальчик! — выносит вердикт.

— Почему мальчик?

— Потому что бабушкино сердце чувствует! А срок какой? Недель десять?

— Тринадцатая идёт, — улыбаюсь.

Мальчик — это прекрасно. Хотя и девочке я обрадуюсь не меньше.

— А его отец? — мама вкрадчиво смотрит мне в глаза, а я невольно морщу нос.

— Не спрашивай!

— Вы разошлись? — тон у женщины явно недовольный. — Он хотя бы собирается платить алименты? Нужно подать на Волкова в суд!

— Мама! — вскрикиваю. — Это Волков! Миллионер! Он