– Вижу, ты ему безгранично доверяешь. Это делает тебе честь, Маргарет. Поверь, я тоже не хочу отрицать его силу. Мы все видели, как он ходит сквозь тени, как забирает души, но мне привычнее полагаться на мою технику. Вряд ли бы его силы имели смысл, если бы мы до этого не выяснили, что Эбигейл находится недалеко от площади Пикадилли, – он повел Маргарет-Мод к выходу из кабинета и обратился к своей секретарше: – Распорядитесь, пожалуйста, чтобы нашу дорогую Маргарет отвезли домой, – он снова улыбнулся ей. – Обещаю, скоро мы вместе с Константином вернем то, что потеряли, – попытался он успокоить женщину.

Становилось все холоднее. Бастиан понимал, что долго он этот холод выдержать не сможет. Если он не выйдет в ближайшее время из тени, она его поглотит.

– Кросс направляется в магазин шляпок! – слова Морана эхом отозвались в мыслях Оуэна. У Бастиана внутри все кипело. Не только потому, что его одолевал голод и он нуждался в новых плетениях, но и потому, что ему стало по-настоящему страшно. Кросс направлялся в магазинчик Флоренс. Так же, как и Тристан с Эбби.

– Нам надо спешить! – мысленно воскликнул он, собираясь уже выйти из бездны, но тут Оуэн остановил его.

– Постой.

Бастиан снова посмотрел на Зака Морана. Тот уже вернулся за письменный стол и тут же стукнул кулаком по стеклянной столешнице, при этом с недоверием глядя в монитор.

– Джек Вудс! – ахнул он и наклонился ближе. – Да, это Джек Вудс!

На экране действительно можно было увидеть отца Эбби, совсем рядом с магазинчиком. Моран схватил телефон и быстро набрал номер.

– Кузнец жив, – сообщил он. – Да-да, я засек его. Бежит к метро на Пикадилли. Схватите его! Схватите немедленно! – возбужденно приказал он, хватая пиджак и выбегая из кабинета.

Дрожа от холода, Бастиан наконец выступил из тени. Он тяжело перевел дух и посмотрел на Оуэна, только что вышедшего из тени прямо за письменным столом Морана, где он все это время прятался.

– Кросс направлялся в магазин шляпок. Туда шла и Эбби. А теперь там же оказывается и ее отец, – недоверчиво пробормотал он. – Думаешь, это просто совпадение?

– Ты о чем? – Бастиану понадобилось некоторое время, чтобы согреться. После тени он чувствовал себя более вымотанным, чем когда-либо. Должно быть, это влияние кольца сердца. Все ощущалось по-другому.

Оуэн вскинул брови.

– А я вот о чем: твоя подружка утверждает, что ее отец уже несколько лет как мертв, что Кросса она не знала и впервые с ним встретилась в вашей школе, но при этом она крадет для него твое кольцо, а теперь еще и встречается со своим отцом. Заметь – без тебя. А еще туда идет Кросс. Вряд ли это просто совпадение. Мне так не кажется.

Бастиан посмотрел на Оуэна.

– Эбби к этому не имеет никакого отношения, – коротко ответил он, хотя после слов Оуэна в его душу тоже закрались сомнения.

– Ах, не имеет? Ты ее настолько хорошо знаешь, что готов слепо доверять ей? Или это тьма ее души на тебя так влияет?

– Да ты спятил!

Оуэн взглянул на него с подозрением.

– Теперь еще и я спятил, – он почесал бороду. – Нет, не думаю, что спятил. А вот ты точно попал под ее влияние. Потому что Бастиан, которого я знал, никогда не украл бы кольцо у Скай.

– Так, не начинай опять! Давай лучше поторопимся.

Оуэн скользнул в тень и вышел прямо перед Бастианом.

– А я буду начинать. Снова и снова. Скай – одна из нас, а вот Эбби – нет. Учти, я внимательно слежу за тобой и за этой девчонкой. И не думай, пожалуйста, Бастиан, что я буду закрывать глаза на твои поступки и позволю тебе делать все, что взбредет в голову, только потому, что мы связаны общим наследием и дружим не один год. Я буду защищать Скай, потому что она, в отличие от тебя, ни в чем не виновата. И сейчас по-настоящему одинока. Я не допущу, чтобы ты снова причинил ей боль.

– Господи боже, Оуэн, прекращай! Ты, наверное, никогда не поймешь… – тут у него зазвонил телефон, и оба вздрогнули от неожиданности. Бастиан поспешил ответить на вызов. – Эбби?.. – удивленно прошептал он, узнав ее голос. Звонила она почему-то с телефона Тристана. Он беспокойно посмотрел на приемную Морана. Кажется, звонок телефона все-таки услышали, и кто-то прямо сейчас шел к кабинету. Бастиан поджал губы. – Уже идем, – чуть слышно пообещал он и закончил разговор. Голос Эбби звучал очень странно. Она сказала всего одну фразу. «Ты мне нужен». Впрочем, большего и не требовалось: он тут же сорвался с места. Бастиан уже протянул руку к тени, но тут Оуэн снова остановил его и посмотрел серьезным, напряженным взглядом.

– А мне и не надо ничего понимать, Бастиан. Просто хочу тебе сказать четко и ясно – не ошибись. Повторять больше не буду.

В следующий миг Оуэн уже исчез в тени, и Бастиан тотчас последовал за ним. Как раз в этот момент в комнату заглянула секретарша Морана.

Я чутко прислушивалась к себе. Ничего. Я не чувствовала ничего, пока не перевела взгляд на неподвижное тело Тристана. Совсем ничего. Кроме разве что какого-то трепета в глубине души, который сигналил, что со мной явно что-то не так. Я приложила платок к ране мистера Кросса, осторожно, стараясь не дотрагиваться до ножниц, которые все еще торчали из его тела. Присматриваться, насколько серьезно его ранение, я не хотела. Знать, жив он или мертв, я не хотела из-за страха, что в этом случае начну что-то чувствовать. Нет, и знать, оставит ли меня равнодушной это происшествие, я тоже не желала. Я ведь должна испытывать жалость. Должна сочувствовать. Или паниковать. Но все, что я ощущала, это свое равномерное дыхание и спокойный, размеренный стук сердца. А теплая кровь Кросса медленно стекала по моим пальцам.

Минуты казались часами, пока я ждала Бастиана. Я боялась его реакции. Боялась его взгляда. Ведь он сразу бы определил, что я не в порядке. Это мне было ясно, даже при том, что в плетениях я почти не разбиралась.

Я посмотрела на свои окровавленные пальцы, потом – на кожу на предплечье. Она выглядела вполне нормально, что показалось мне немного странным, потому что во мне уже больше не осталось ничего нормального.

А золотое свечение, я же его не выдумала. Его все видели. Бастиан. Тристан. Оуэн. Я знала, что это я вытащила нас с Тристаном из тени, когда он защищал меня от мнимой угрозы со стороны моего отца. Я знала, что все контролирую, не имея при этом ни малейшего понятия, что именно делаю.

Я снова посмотрела на Тристана. Мне хотелось подползти к нему, но я не решалась убрать руку с раны Кросса.

Тристан побледнел, но я видела, как пульсирует жилка у него на шее, как подрагивают веки. Из-за моих поглощенных плетений вены вздулись как при варикозе, и со стороны казалось, что это черви шевелятся у него под кожей. Такие жирные, черные черви, готовые в любой момент прорвать кожу и выбраться наружу. Меня затошнило.

Куда, черт возьми, пропал Бастиан?