– Ну, а как это поможет моей душе? – спросила я и, дрожа, прижалась к нему. Мокрые джинсы липли к ногам, и вода с волос побежала по моей спине. Только сейчас я осознала, что стою перед Бастианом в одном лифчике, и сам он – тоже без рубашки, так что наши тела соприкасались, и мне очень хотелось заполнить пустоту в своей душе чем-то, о чем я не решалась сказать вслух.

– Твоей душе нужно счастье, – прошептал он, наклоняясь ниже. – Забудь сейчас о Кроссе и Тристане. Забудь об отце. Просто прочувствуй этот момент, и тебе станет лучше, – он обнял меня за талию и коснулся моих губ. В его объятиях было так уютно и спокойно.

– Бастиан, – выдохнула я, уже не ощущая холода. Я следила, как капли воды стекали по его плечам, вела пальцами по мокрым дорожкам, которые они оставляли. Когда же его язык коснулся моих губ, я уже не сдерживалась и со страстью ответила на поцелуй. Руки парня скользнули по моей спине вверх, и я вцепилась в его волосы.

Был ли этот поцелуй лишь средством достижения цели? Он действительно хотел поцеловать меня или просто хотел помочь мне вылечить душу? Мне казалось, что это правильно – вот так стоять рядом с ним и обнимать его. Но все же мысль о том, что сейчас мои ощущения немного искажены, никак не отпускала меня.

– Бастиан, подожди, – нет, я не хотела, чтобы мы прерывали поцелуй. Не хотела, чтобы он меня отпускал, но я должна была спросить, иначе бы это испепелило меня изнутри. – Я… – я подняла на него глаза. Темный узор не проявлялся на коже, и это немного успокаивало. – Мне просто страшно, что… Плетения моего сердца… А ты ведь сейчас не носишь кольцо… Вдруг ты потеряешь контроль и…

Я не знала, как это лучше сформулировать, но, когда Бастиан снисходительно улыбнулся, это уже стало абсолютно неважно.

– И мои чувства ослабят меня? – продолжил он за меня, осторожно гладя меня по щеке. В его взгляде я увидела столько нежности. Я слабо кивнула. – Об этом не переживай, Эбби. Сейчас я не опасен. У меня достаточно поглощенных плетений, которые приглушают голод и ярость. Иначе я бы сейчас не подошел к тебе так близко.

– Нет?

– Нет, – он слегка ухмыльнулся, ведя пальцами выше по моим ребрам. – Ты можешь мне доверять, – я почувствовала его руки на моем бюстгальтере и, дрожа, перевела дыхание. Он же тем временем почти коснулся моей груди. – Ближе я не подойду, не бойся.

– А если… если я сама хочу, чтобы ты подошел ближе? – тихо спросила я, приподнимаясь на цыпочках.

Бастиан улыбнулся, внимательно рассматривая мои плетения.

– Как средство достижения цели? – спросил он. Его прикосновения обжигали мою кожу.

– Нет, не поэтому, – прошептала я и слегка прикусила его губу. – Я просто хочу быть с тобой.

Моя кожа блестела золотом. Бастиан потянул меня за собой через тень в свою спальню. Мы, конечно, тут же намочили подушки, но он, кажется, не обратил на это особого внимания и осторожно склонился надо мной.

– Пурпур и золото, – восхищенно пробормотал он. – Боже, Эбби, ну вот как тут устоять?

Он наклонился еще чуть ниже, и у меня перехватило дыхание от его жадного поцелуя. Никогда еще я не чувствовала ничего подобного. Каждый сантиметр моей кожи просто пылал. И я наконец-то осознала, что все правильно. Я там, где мне хорошо. В объятьях Бастиана. Внутри что-то шевельнулось. Пустота, которая меня так мучила и пугала, постепенно начала заполняться. Мы с Бастианом были одни. Никаких больше проблем, никакого Даркенхолла, никаких сожалений о прошлом. Только наши поцелуи, прикосновения Бастиана и близость.

Наши языки соприкоснулись, а кончики его пальцев медленно заскользили по золотым полосам на моей коже. Я гладила его шею, плечи и ощущала себя в полной безопасности, прижимаясь к его широкой груди. Волосы парня щекотали мою кожу, когда он начал целовать шею и грудь. Он мягко погладил мой живот и посмотрел на меня снизу вверх.

– Выглядишь просто потрясающе, – прошептал он, и его дыхание опалило мою кожу. Дрожа, я почувствовала, как он коснулся языком моего пупка.

* * *

Бастиана будто ослепило. Это таинственное свечение на коже Эбби завораживало и манило его. О, эти золотые плетения… Ее кожа была мягкой и такой теплой, что капли воды высохли, кажется, еще до того, как он коснулся ее губами. Фиолетовые волосы девушки сейчас, на его подушке, казались почти черными. Такими же черными, как ее плетения. Теперь, правда, плетения немного изменились: по большей части они стали пурпурными – цвета сердечных чувств. Она смотрела на него, целиком и полностью ему доверяя, так что в нем снова начала пробуждаться ярость. Сердечные плетения привлекали его, и с этим ничего не поделаешь, но пока ему еще удавалось себя контролировать.

Он наклонился и поцеловал ее живот, скользнув языком в мягкое углубление пупка. Эбби шумно выдохнула. Он ощущал ее дрожь, но останавливаться она явно не хотела, потому что схватила его за волосы и снова притянула к себе. Она обвила Бастиана ногами и прижалась к нему. Грудь ее вздымалась при каждом возбужденном вздохе. Он нежно провел ладонью по ее боку, не желая принуждать, но, когда ее мокрый бюстгальтер прижался к его торсу, ему не оставалось ничего другого, кроме как осторожно обхватить ее грудь. Золотой блеск на коже Эбби усилился.

– Бастиан, – прохрипела она и снова притянула его к себе, чтобы поцеловать в губы. Он знал, что нужен ей. Эта близость помогла бы заполнить внутреннюю пустоту, ведь только сердечные чувства и воспоминания могли оживить душу.

Ярость под кожей становилась все сильнее, и сейчас он легко смог бы добраться до сердечных плетений. Оставалось лишь открыть врата сердца, но в этом не было необходимости. С каждым его прикосновением, с каждым поцелуем пурпур в плетениях Эбби расцветал все ярче. Бастиан невольно залюбовался им. Когда же девушка в очередной раз его поцеловала, с кончиков ее пальцев на кожу Бастиана вдруг начали переползать золотые полосы, и его охватило легкое головокружение.

* * *

Казалось, что я состою из одной только нежности Бастиана. Сердце казалось мне каким-то чужим, так радостно оно сейчас билось. Нет, никогда еще я не ощущала такого счастья!.. И мне хотелось большего, я нуждалась в Бастиане как в воздухе. Я прижималась к нему все ближе, и наши мокрые тела уже почти слились друг с другом. Сердце стучало все сильнее, и я отвечала на каждую его ласку. Во мне пробудились какие-то совершенно новые чувства, и я совсем не хотела им сопротивляться.

Внутри будто что-то разорвалось, и невиданная сила захватила меня. Я хрипло застонала, чувствуя, как руки Бастиана исследуют каждый сантиметр моей кожи. И вдруг увидела, как золотые плетения с моей кожи потянулись к нему. Они переплетались с темными полосами ярости, которые давно уже проступили на коже Бастиана. Я снова притянула его к себе и страстно поцеловала. В следующую секунду я точно знала, что контроль – в моих руках. Я набрала побольше воздуха и целовала, целовала, целовала его, одновременно с этим проникая в его разум.