Кто-то постучал в стекло. Она подняла глаза, вытирая слезы, и увидела Джоан. Марго опустила стекло.

– Что случилось, милая?

Марго с трудом выговаривала слова:

– Все хорошие мужики женаты. Я уже старая. Старая, старая, старая! Кто меня полюбит? Для меня просто не осталось мужчин. Кому нужна сорокалетняя разведенка?

– Прежде всего ты должна полюбить себя. И как только ты это сделаешь, мужчины появятся. Ты особенная, талантливая, удивительная женщина. Скоро у тебя будет выбор. Что же ты плачешь? Прошло всего две недели? Это займет гораздо больше времени. Помни, что я тебе говорила. Эго будет сопротивляться, но ты не можешь позволить ему победить. Верь в себя.

Марго кивнула, продолжая всхлипывать:

– Может быть, я слишком стара, чтобы меняться.

– Если ты старая, то что говорить обо мне? Хватит болтать эту ерунду. Иди и сделай что-нибудь для себя прямо сегодня. Иди побалуй себя. Люби себя. Это то, что ты должна делать все время. Напоминать себе, что ты прекрасна такая, какая есть.

– Точно. Я была бы прекрасной моделью большого размера.

Джоан с трудом изобразила улыбку:

– Тебе не нужно худеть, чтобы достичь своей цели. Даже если ты не сбросишь ни фунта, ты все равно совершенна. Я бы многое отдала за твои формы! А теперь иди и позаботься о себе. Сделай сегодня своим днем.

– Спасибо. – Марго попыталась улыбнуться, подняла стекло и отправилась домой.

Она понимала, что сейчас не самое подходящее время для похода в продуктовый магазин, но все равно пошла. Последовавший за этим шопинг как способ побаловать себя Джоан бы не одобрила. Вернувшись домой, Марго принялась рыться в переполненных пакетах с продуктами. Она даже не потрудилась воспользоваться духовкой, чтобы разогреть макароны с сыром «Бичерс». Просто сунула огромный лоток в микроволновку – типичное святотатство! – и забралась в свою удобную кровать. Запихивая в рот сливочно-сырное удовольствие, она нашла какой-то фильм на канале «Холлмарк» – единственный, где можно было увидеть привлекательных мужчин.

Через двадцать минут, когда на экране появились кадры супружеской измены, мысли Марго вернулись к ее мужу. Никак не получалось избавиться от него. Мерзавец! Она почувствовала злость и вопреки здравому смыслу встала с кровати и наполнила ванну.

Мельком взглянула на себя, когда забиралась внутрь: жирная задница и этот чертов живот, который не уменьшался, и растяжки, которые, казалось, становились все хуже. Боже, порой она себя ненавидела! Но теплая вода принесла ей утешение, она откинулась назад, закрыла глаза и увидела своего мужа, очень реально, как он выходит из их основной ванной комнаты в Вермонте. Марго даже заметила клочок туалетной бумаги, которым он воспользовался, чтобы остановить кровотечение, порезавшись во время бритья.

– Эй, Мардж, – сказал он, – ты купила зубную нить?

– Совсем забыла. Извини. Я сделаю это сегодня же.

– Сколько раз еще я должен попросить? Я весь день на работе, а хозяйство ведешь ты. Мне действительно нужно быть уверенным, что я могу рассчитывать на тебя.

– Это всего лишь зубная нить. Для меня номер один – наш сын. Не набрасывайся на меня из-за ерунды.

– Ты ленива, Марго.

– Ленива? – возмутилась она. – Ах ты сукин сын!

Она выскочила из постели с бутановой горелкой в правой руке и зажигалкой в левой. Подскочив к мужу, нажала кнопку. Он поднял руки и закрыл лицо, оставив торс незащищенным. Она прожгла дыру прямо в его груди, воздух наполнился запахом паленых волос и плоти. Когда он заорал и попытался оттолкнуть ее, она отклонилась в сторону и поднесла пламя к его уху. Он рухнул, а она упала на колени, поджигая на нем халат и крича:

– Ты дьявольский ублюдок!

Придя в себя и вернувшись в ванну на Красной Горе, Марго осознала, что натворила. Она догадывалась, что Джоан будет разочарована, если не сказать хуже. Ведь представляя все это, она почувствовала дьявольское удовлетворение и теперь с ужасом понимала, насколько она больна, насколько зависима. Необходимо сделать все, чтобы этот раз стал последним!

Она забралась в постель и вылезла только через час, когда это стало совершенно необходимо. Приедет ее новый подрядчик Рон, чтобы заняться проектом. Она выбросила пустой лоток «Бичерс» в мусорное ведро, скрывая улики.

* * *

Рон вышел из своего автомобиля. Он прибыл вовремя. И уже этим отличался от Таннера. Слава богу, этот урод никогда не вернется!

Мужчина пристегнул пояс с инструментами и уверенно направился к ней. Она встретила его на середине подъездной дорожки. Он снял шляпу «Панама Джек»[77] и протянул руку. Она пожала ее, вновь ощущая мозоли на его пальцах и сильные ладони – эти чрезвычайно мужественные руки, увы, с обручальным кольцом. Марго представила себе жену Рона белокурой худенькой богиней, которой он каждый вечер приносит цветы, а их брак так же прекрасен, как и день, когда они поженились.

– Как дела, миссис Пирс?

– Во-первых, мисс. Мой бывший муж живет в моем бывшем доме с какой-то шлюхой… – Услышав страдание в собственном голосе, Марго замолчала. О, боже мой. Послушай себя, Марго. Ты несешь безумную чушь. Взяв себя в руки, проговорила: – Извини. У меня сегодня должен быть хороший день. Давай попробуем еще раз. Я больше не замужем. И ты не выглядишь намного моложе. Пожалуйста, зови меня Марго.

– Не обижайся. Я называю всех своих боссов «мистер» и «миссис». Это вошло у меня в привычку с тех пор, как я устроился на свою первую работу в средней школе. И мне кажется, что я на несколько лет старше тебя.

– Я сильно в этом сомневаюсь.

– Полагаю, ты говорила с Таннером? – поинтересовался он.

– Я позвонила ему и сообщила о своем решении.

– Как он это воспринял?

– Он стал защищаться и засыпал меня оправданиями.

Рон покачал головой:

– Мне жаль, что он воспользовался тобой. Сделаю все возможное, чтобы исправить ситуацию и помочь тебе встать на ноги.

– Я была бы тебе очень признательна.

– Дай мне час, чтобы осмотреться и понять, на каком мы этапе, увидеть все собственными глазами и определиться, с чего начать. Может быть, мы еще поговорим сегодня днем и я поделюсь своими мыслями. Мы собираемся немного повеселиться. Мы здесь все раскачаем!

Возвращаясь к дому, чтобы побаловать цыплят сушеными жуками, Марго бросила взгляд на соседний участок, который хотела купить для фермерского приюта. Вывеска «Продается» исчезла.

* * *

Час спустя Рон постучал в дверь, и Марго пригласила его войти. Он снял шляпу и последовал за ней.