– Ты – животное, Джаспер!

Из-за угла появился Текс. Он выглядел взбешенным.

Эмилия мотнула головой вправо:

– Джаспер, сзади!

Прежде чем он успел повернуться, Текс прижал его к шкафчику. Эмилия закричала:

– Текс!

– Что это ты делаешь? – прорычал Текс прямо в лицо Джасперу.

– Это называется человеческим общением, – ответил юноша. – Мы разговариваем. Говорим. Беседуем. Болтаем. Я не знаю, как это называют твои люди.

– Мои люди? – рявкнул Текс.

– Ну да, твое племя. Ты и твои техасские пещерные люди.

– Заткнись, черт возьми! – Текс оттащил Джаспера от шкафчика и бросил на пол. Джаспер ударился спиной и задохнулся, его фетровая шляпа слетела. Текс наступил ему на ногу. – Я не хочу, чтобы ты снова с ней разговаривал.

– Текс! – снова завопила Эмилия. – Слезь с него! – Она схватила его за руку.

Он оттолкнул ее, и она, почти падая, успела схватиться за шкафчики. Текс опустился на колени, упираясь в грудь Джаспера, удерживая его голову.

– Ты когда-нибудь еще будешь с ней разговаривать, придурок?

– Еще раз толкнешь ее, – сказал Джаспер, – и я разрушу твою жизнь.

Текс громко и мерзко рассмеялся.

– Разрушишь мою жизнь?

Эмилия снова бросилась к нему.

– Текс, остановись!

Она попыталась оттащить его. Но он был слишком большим и только сильнее надавил на голову противника.

– Ты так ничтожен, – пробормотал Джаспер. – Такая мелочь. Я бы пожалел тебя, если бы у меня было время, чтобы тратить его впустую.

В отчаянии Эмилия вытащила из шкафчика учебник истории. Размахнувшись что было сил, она вмазала Тексу по затылку. Тот свалился и глухо ударился о пол. Вокруг заахали.

Джаспер медленно поднялся, поправляя пиджак.

– Ты в порядке? – спросил он девушку.

– Я отлично!

Джаспер расплылся в улыбке.

– Ты не должна была этого делать.

– О. У тебя все было под контролем? – спросила она.

– Я собирался выпустить черта на волю.

– Не сомневаюсь.

Джаспер посмотрел на Текса, который все еще лежал с помутневшим взглядом.

– Помни, что я сказал, – прошептал он. – Ты ничтожество.

Текс начал подниматься:

– Я тебя убью!

– Джаспер в десять раз больше человек, чем ты когда-либо будешь, – отчеканила Эмилия. – И он прав. Ты ничтожество!

С этими словами она взяла Джаспера под руку, и они зашагали по коридору.

– Вообще-то я не читала «Гордость и предубеждение», – призналась она.

– Ты меня разыгрывала?

– Совсем немного.

– А как же Бетховен?

– Кто ж не любит Бетховена?

– Я недооценил тебя, Эмилия Форестер. Хорошо сыграно. Пятнадцать – ноль, как говорят на кортах. Хотя должен признаться, я тоже не читал Джейн Остин.

У Эмилии отвисла челюсть.

* * *

В тот вечер Эмилия отправилась к Марго на девичник. Хмурый Джаспер открыл дверь.

– Я сожалею. Текс – придурок. Я не знаю, что еще сказать, – проговорила девушка.

– Да уж, умеешь ты их выбирать.

– Он не всегда был таким. Я разбила ему сердце, и он ревновал.

Джаспер кивнул.

– Моя мама и Джоан во дворе.

– Ты злишься на меня? – спросила Эмилия. Он был сам не свой.

– Нет, с чего ты взяла?

– Ты немногословен.

– У меня был долгий день. Что-то происходит с моим отцом. Он все время звонит, хочет навестить меня.

Они никогда не говорили о его отце.

– Что ты ответил? Ты хочешь, чтобы он приехал?

– Я не отвечаю на его звонки. Я никогда ему не отвечаю. Мы не общались целую вечность.

Эмилия кивнула.

– Если ты когда-нибудь захочешь поговорить об этом, знай: я умею слушать. Мои мама и папа сейчас ругаются как сумасшедшие, так что мне понятны твои чувства.

Джаспер проводил ее во внутренний дворик, где Джоан и Марго сидели за столом, греясь у очага, где бушевал огонь.

– Надеюсь, вы не против, что я пришла пораньше, – покаялась девушка. – Мне нужно было выбраться из дома.

– Ты в порядке? – спросила Марго.

– Да, мои родители просто ссорятся. Очень часто в последнее время.

– Думаю, это здорово, что ты пришла так рано, – сказала Джоан. – Кое-что из того, что я показываю Марго, может быть полезно и для тебя.

– Я не хотела вас прерывать, простите.

– Не говори больше ни слова. Просто сядь, – велела Марго. – Мне кажется, тебе понравится.

Джоан протянула к ним ладони.

– Давайте возьмемся за руки.

Три женщины образовали круг.

– Мы держимся друг за друга, чтобы укрепить нашу связь с Вселенной. Закройте глаза. Глубоко вдохните через нос. Надуйте живот. Держите его. На десять ударов сердца. Почувствуйте пульс жизни внутри себя. А потом выдохните.

Эмилии нравилось это действо. Джоан была одухотворенной женщиной, больше, чем кто-либо из тех, кого она когда-нибудь встречала. Девушке хотелось походить на нее. Неужели у Джоан найдется ключ к тому, что она упустила?

– Повторите четыре раза, – продолжала Джоан. – Вы сигнализируете своему разуму и телу, что готовы углубиться в настоящий момент.

Эмилия на мгновение открыла глаза и поняла, что обе женщины воспринимают это очень серьезно; их глаза были закрыты, а сердца открыты. Ей показалось, что она видит сияние вокруг них. Девушка снова закрыла глаза, слушая потрескивание костра и ощущая запах горящего дерева.

– А теперь давайте просто посидим, – продолжила Джоан. – Не пытайтесь намеренно дышать. Пусть ваше тело делает то, что ему нужно, чтобы вдохнуть воздух. Вам нужно только наблюдать. Следите за своим дыханием. Следите за своими мыслями. Обратите внимание на огонь, обратите внимание на холод в воздухе. Откройтесь. Если приходит мысль, не анализируйте ее. Будь как будет. Все нормально. Смотрите, как все проходит мимо.

Потом наступила тишина.

Через несколько минут Джоан снова заговорила. Эмилия чувствовала себя очень уютно с этими женщинами, все еще держа их за руки. Они с мамой медитировали и раньше, занимаясь йогой в Сиэтле, но сейчас все было иначе. На этот раз все было по-настоящему. Мамина версия йоги была больше о скульптуре пресса и подтяжке мышц и меньше о подключении к Вселенной.