Она дотронулась до его лица.

– Сколько же всего ты знаешь!

Не в силах больше ждать, он сказал:

– Я хочу жениться на тебе.

Эбби слегка запрокинула голову.

– Ты делаешь мне предложение прямо сейчас?

Брукс опустился на колено. Вот он я. Он ощущал трепет во всем теле.

– Эбби Синклер, ты самое прекрасное, что когда-либо случалось со мной. Каждый мой день становится все лучше и лучше. – Его руки дрожали так же, как и голос. – Мы вместе всего пару недель, но этого достаточно, чтобы понять: мы созданы друг для друга. – Он достал из кармана коробочку, в которой лежало кольцо, и она ахнула. Овальная форма; антикварное. За последнюю неделю Брукс узнал о кольцах с бриллиантами все.

– Ты серьезно?

– Ты выйдешь за меня? – спросил он.

Она подняла его за воротник и поцеловала.

– Да. Конечно.

Без малейших сомнений он надел кольцо ей на палец, а она принялась целовать и обнимать его сквозь слезы радости.

Через несколько минут Брукс уже неуклюже открывал дверь их комнаты. Он поднял свою невесту на руки и положил ее на кровать.

– Позволь мне немного постоять здесь и осознать все это, почти-миссис Бейкер.

Он смотрел на нее, купаясь в мысли, что будет делать это всю оставшуюся жизнь. Ее улыбка. Ее красота. Ее энергия.

Она потянулась к его ремню.

– Я хочу, чтобы ты меня связал.

Он кивнул, понимая, к чему все идет, снова направляясь туда, куда Брукс Бейкер никогда раньше не заходил.

Он потянул молнию на ее платье, коснулся ее спины и поцеловал в шею. Расстегнул бюстгальтер и обнял, чувствуя ее большую грудь, ее соски, твердеющие в его пальцах. Они оба тяжело дышали, когда она повернулась, чтобы раздеть его. Расстегнула рубашку и провела пальцами по его груди, вниз к животу, к пуговице джинсов, затем стянула их с него, и он отбросил их ногой. Она опустилась на колени и взяла его член в рот; Брукс закрыл глаза. Она снова встала и поцеловала его.

…И застала его врасплох игривой пощечиной.

– А теперь свяжи меня.

Он усмехнулся, когда его искусительница забралась на кровать, глядя на него своими сексуальными глазами, приглашая следовать за собой. Он подполз и потянулся за ее руками, подтягивая их к раме кровати, связывая их ремнем, Эбби целовала и шаловливо покусывала его грудь.

– Возьми меня, – прошептала она.

И он сделал это, стащив с нее нижнее белье, ублажая ее ртом и пальцами и, наконец, войдя в нее. Эбби задохнулась, когда он это сделал, стянув ее связанные руки. Ее стоны становились все громче и громче, пока она не забилась в конвульсиях оргазма, наполняя комнату и коридор, а возможно, и весь отель радостью и жаждой их союза.

* * *

Пока Брукс подписывал чек, Эбби прикончила тарелку черники и йогурта. Его надежды увидеть брата таяли. Брукс допил стакан апельсинового сока.

– Полагаю, он не придет.

– Ты огорчен?

– Немного. Все, что я могу сделать, это предложить свою помощь. Я не могу схватить его за ухо и втолкнуть в машину.

– Он не придал этому должного значения. Жаль. Но я не отчаиваюсь. Уверена, что ты увидишь его снова.

Брукс еще раз взглянул на лифт.

– Будь я проклят!

На этот раз брат был в розовой бандане и с армейской сумкой, перекинутой через плечо. Отличный мультяшный персонаж. Брукс помахал ему рукой.

– Я полон сюрпризов, – сказал Шей, бросая сумку рядом со столом.

Братья понимающе взглянули друг на друга. Брукс протянул руку.

– Рад, что ты пришел.

Шей ответил крепким рукопожатием и, все еще глядя ему в глаза, ответил:

– Я тебе очень благодарен.

– Это все, что у тебя есть? – Брукс указал на сумку.

– Все, что стоит сохранить.

Старший брат кивнул и повернулся к Эбби.

– Познакомься, это Эбби, моя невеста. Вчера вечером мне как-то удалось уговорить ее выйти за меня замуж.

Та перестала жевать фрукты и встала. Мягко оттолкнула протянутую Шеем руку:

– Теперь ты и мой брат тоже, – и раскрыла объятия.

Он обнял ее.

– Ну что ж, приятно познакомиться, сестренка.

Шей сидел позади Эбби в автомобиле с логотипом «Лакода». Большую часть пути вдоль реки Колумбия они беседовали, пытаясь узнать друг друга получше.

И все же Брукс чувствовал – Шей что-то скрывает. Похоже, у него были секреты, много секретов, возможно, более мрачных, чем у Брукса, и брату не хотелось делиться ими слишком быстро. Только после того как они свернули на 221-е шоссе, идущее от Орегона на север до Красной Горы, Брукс не удержался и спросил об отце:

– Итак, ты и папа. Я все еще не знаю, чего ждать. Как все пройдет?

– Он сейчас у тебя дома?

– Полагаю, да, пока он там. Я написал ему заранее, что мы едем. Между вами все будет нормально?

– Не знаю. – Слова Шея повисли в воздухе.

– Могу я спросить, что произошло?

– А Чарльз не говорил?

– Я не думаю, что он действительно знает.

Шей покачал головой.

– Когда ваш сын попадает за решетку, он становится тем, кто не оправдал надежды. – Шей горько рассмеялся. – Они пришли навестить меня в тюрьме. Никогда не забуду их лица. Разочарование людей, много лет воспитывавших ребенка, вкладывавшихся в него и теперь потерпевших неудачу. Словно их худшие страхи сбылись. Было больно. Мама навещала единожды. То есть это был последний раз, когда я ее видел. Папа – трижды, но я велел больше не приходить.

– Почему?

– Время меняет тебя, братан. Я изменился. Не представляю, как можно выйти из тюрьмы и не возненавидеть весь мир. Я не мог больше смотреть на его чертово разбитое сердце.

– И больше вы не виделись?

– Нет. Мы разговаривали несколько раз. Ну, знаешь, поздравительный звонок, что-то в этом роде. Я пробовал. И они тоже. Но всегда сплошное разочарование. Мы причиняли друг другу боль. Держаться подальше друг от друга было правильнее.

– Тогда что происходит сейчас?

– Понятия не имею.

С минуту они молчали.

– Мне кажется, я всегда чувствовал, что ты появишься. В детстве, когда я уже все понимал, мама с папой рассказывали мне о тебе. И в последнее время я часто думал о тебе, гадая, где ты есть.

Эбби впервые за долгое время заговорила, сжимая руку Брукса:

– Именно это я и говорила Бруксу, что ты интересовался им так же, как он интересовался тобой.