Сиртуины

Это аристократически звучащее семейство белков имеет таких членов, которые, если склонить их к перепроизводству, будут увеличивать срок жизни у наших старых знакомых: дрожжей, плодовых мушек, круглых червей и мышей. К примеру, мыши с перепроизводством сиртуинов имеют лучшую сопротивляемость к заразным болезням, большую физическую выносливость и демонстрируют общее улучшение всех функций организма.

Это хорошая новость, даже если вы не принадлежите к мышиному роду. Не обязательно полагаться на генную инженерию для перепроизводства сиртуинов. Прием биохимических веществ с экзотическими названиями, вроде хальконов, флавонов, антоцианов и ревесартола, приводит к такому же результату. Первые три молекулы содержатся во фруктах и овощах, а последняя – в вине. Ученые рассуждают о том, что средиземноморская диета, сдобренная виноградным спиртом, эффективна именно по этой причине.

IGF-1

Этот ген (его полное название – инсулиноподобный фактор роста) способствует продолжительности жизни своим недостаточным производством. В отличие от сиртуина, чем меньше у вас IGF-1, тем дольше вы живете. Обратите внимание на слово «вы». Дело в том, что это открытие было широко подтверждено на человеческом примере. Название первой публикации об этом открытии уже говорит о многом: «Низкий уровень IGF-1 как прогностический фактор выживания людей, обладающих исключительным долголетием».

Дальнейшие исследования показали, что эффекты, связанные с продолжительностью жизни, имеют селективный характер. Низкий уровень IGF-1 может предсказывать долголетие у женщин, но не у мужчин, за одним неудачным исключением: если мужчина уже имеет историю ракового заболевания. Лишь тогда сокращение IGF-1 становится даром равных возможностей. Это неудивительно, с учетом названия «фактор роста», перепроизводство которого приводит к раку.

Сигнальный путь mTOR

Последний кандидат представляет интерес как из-за своей структуры – обратите внимание, что он называется «путем», – так и из-за описания его действия. Этот путь фактически представляет собой группу молекул, выполняющих функции витаминов в сочетании с работой психиатра. mTOR способствует росту (это витамин), но также принимает участие в реакции на стресс, когда клетка сталкивается со стрессовыми обстоятельствами (это психиатр). Помехи на этом пути, тормозящие его функции, каким-то образом способствуют долголетию у лабораторных животных. Как и сиртуины, он может приносить пользу для здоровья: укреплять иммунную систему и останавливать связанный с возрастом упадок сердечно-сосудистой деятельности.

Недавно исследователи нашли способ уменьшить активность этого сигнального пути без генно-инженерного вмешательства. Все, что нужно, – это принять таблетку. Да-да, не удивляйтесь. Существует таблетка, прием которой продлевает жизнь лабораторных животных. Активным веществом является рапамицин, иммунодепрессант и антибиотик, также фигурирующий в роли лекарства от рака (опять эта раздражающая связь между раком и долголетием). Он специфически взаимодействует с сигнальным путем mTOR, продлевая жизнь у самок мышей примерно на 30 %.

Рапамицин[35] – далеко не единственный препарат, который находится под пристальным изучением, и XXI век – не единственная эпоха, когда люди поглощали химические вещества в поисках Источника вечной юности. Меррил Фабри создал замечательную хронологию этих исторических поисков. В одном тексте, написанном на древнем санскрите, эликсиром продления жизни названа аппетитная смесь из сливочного масла, меда, сусального золота и порошка из корня какого-то растения. Ее нужно принимать сразу же после утренней ванны. Такой светоч науки, как сэр Фрэнсис Бэкон, тоже рекомендовал принимать ванны для продления жизни – правда, приправленные щедрой дозой опиума. Врач Чарльз Гилберт-Дэвис в 1921 году описал невероятные результаты от внутривенных вливаний пациентам жидкости с небольшим количеством радия. Этот химический элемент, вызывающий рак, погубил его первооткрывательницу Марию Кюри, которая умерла от апластической анемии, потому что носила в карманах препараты радия.

Вот и все, что можно сказать о продлении жизни.

Некоторые древние мудрецы заявляли, что польза приходит не от того, что вы кладете в рот, а от того, как оно попадает туда. Один китайский алхимик посоветовал императору династии Хань пользоваться столовыми приборами и посудой только из золота. К сожалению, золото следовало извлекать из киновари – неприятное условие, поскольку в процессе также участвовали токсичные соединения ртути.

Хотя в наши дни подобные рекомендации могут звучать глупо, не стоит полностью отказываться от заветов наших предков. Некоторые их идеи впоследствии могут оказаться полезными. Многие исследователи XXI века принимают участие в фармакологической гонке за долголетием. Ниже я упомяну о нескольких хорошо известных лекарствах, находящихся на исследовании в надежных лабораториях или представленных на рынке достойными доверия компаниями. Все они стремятся победить в этой гонке. Если кто-то преуспеет, то золотая медаль будет стоит триллионы долларов.

Метформин[36]

Этот препарат демонстрирует силу слепой удачи в науке, так как был первоначально одобрен Комиссией по контролю над лекарствами и питательными веществами (FDA) для лечения диабета. Несколько лет назад группа исследователей проводила эпидемиологическое исследование потенциальных побочных эффектов метформина в долгосрочной перспективе. Они заметили странную вещь. Люди, принимавшие препарат, жили дольше, чем представители контрольной группы, не болевшие диабетом. У них также было меньше инсультов и инфарктов. Скорость когнитивного упадка существенно замедлялась. Дальнейшие исследования показали, что метформин воздействует на клеточные митохондрии – маленькие структуры, которые работают как батарейки в смартфоне, поставляющие энергию. В настоящее время свойства метформина как потенциального препарата для продления жизни подвергаются тщательному анализу.

Монтелукаст[37]

Это не столько препарат для долголетия организма в целом, сколько лекарство для долголетия мозга. Оно оказывает мощное влияние на связанный с возрастом когнитивный упадок у крыс. Было показано, что у животных, страдающих деменцией (да, есть и такие), монтелукаст способствует почти полному восстановлению когнитивной функции. Эта стратегия против старения особенно хорошо подходит для мозга. Последнее обстоятельство не ускользнуло от внимания легионов исследователей, заинтересованных в остановке процесса нейронной дегенерации. Воздействие монтелукаста направлено на лейкотриены – биохимические вещества, которые лежат в основе патогенеза бронхиальной астмы у человека. Механизм его влияния на когнитивную функцию остается совершенной загадкой.